Том 2. Нет никакой защиты - Теодор Гамильтон Старджон
Краешком глаза Гарт уловил блеск металла на расстоянии в несколько ярдов — это был запасной баллон, который бросила Вики. Но самой Вики не было и следа, также, как и Врат.
Гарт Гезелл остался один в этом мире, пигмей, прячущийся под камнем, точно жук. В то время, как его тискали колоссы, явно стремившиеся уничтожать всех из его вида.
Огромные босые ноги затопали совсем рядом с ним. Гарт слышал, как трещат под ними камни. Он вжался в узкую трещину, зная, что если великанша наступит на камень, под которым он прятался, что это будет концом Гезелла и славы этого имени.
— ЗА ГЕЗЕЛЛА! — буквально пропел Дау, обернув кабелем раму Врат.
И тут что-то ударило ему в спину так, что он отлетел и упал. Но и в падении он не отпустил кабель и почувствовал удовлетворение, так как кабель плотно обмотался вокруг рамы, и, не глядя, Дау почувствовал, что мерцающий золотистый свет внезапно погас.
Он повернулся и поднялся на одно колено.
На полу лежала Вики и, согнувшись от боли, нянчила окровавленную ногу. Глаза ее были крепко закрыты, и сквозь прозрачный пластик шлема Дау увидел, как из-под плотно сомкнутых век текут слезы.
Затем Вики пришла в себя, осмотрелась, вскочила на ноги и прыгнула к дальней стене лаборатории, где стояла потухшая рама Врат. На секунду она застыла, поглаживая ее дрожащими пальцами, затем повернулась и отошла.
И только тогда увидела Дау.
Вики быстро отстегнула магнитные застежки и сняла шлем. Волосы ее были растрепанными, глаза дикими.
— Дау! Врата!
— Ложные Врата ложного Гезелла, — с прежней интонацией сказал Дау.
Вики обернулась на мертвую раму, затем опять повернулась к Дау.
— Что ты здесь делаешь?
— Воля Гезелла освободила меня, и его рука вела меня. Я сумел выбраться через потолок склада, куда меня заперли. И теперь более, чем прежде, я сознаю, что действия мои были не случайны. Потому что ты спасена, сестра, спасена от позора, спасена, как Хранитель, давший клятву верности истинному Гезеллу.
Вики изумленно взглянула на него.
Он терпеливо, торжествуя, объяснил ей:
— Ты отошла от Зла и вернулась, как раз когда я, повинуясь воле Гезелла, покончил с ложными Вратами.
— Отошла? Никуда я не отходила! — отчаянно выкрикнула Вики. — Я просто упала. Я оглянулась на… на… — Она закрыла глаза и содрогнулась. — А затем подвернула ногу и упала… Дау, что произошло с Вратами?
— Ты отошла от Зла, — улыбнулся он. — И этим заслужила избавление. А теперь, сестра, пойдем к большому портрету и станем ждать дальнейших указаний.
— Дау, мы должны снова включить Врата! Он там в опасности! Они убьют его, убьют!
— Ты подтверждаешь мои слова. Смерть самозванцу. Таково желание Гезелла!
И тут Вики начала кое-что понимать.
— Это ты закрыл Врата?
Дау склонил голову.
— Таково желание Гезелла. Я — всего лишь слепое его орудие, недостойное орудие…
Она ринулась к нему, как кошка.
— Ты идиот! Безумный слепой идиот! Покажи, что ты сделал. Мы должны включить Врата. Мы должны сделать это, Дау? Ты что, не понимаешь? Он там погибнет, если мы не поможем ему!
— Эти Врата, — громогласно заявил Дау, — Врата ложные, дьявольская уловка. Когда Гезелл пожелает, чтобы Врата открылись, он откроет их без всяких проводов, кристаллов и стальной рамы. И как Хранитель, я должен покончить с этим изобретением, чтобы оно больше никогда никого не ввело в заблуждение. — Сверкая глазами, он повернулся и схватил кувалду. — Никогда больше не будет Врат в Гезелл Холле, пока сам Гезелл не откроет их!
Он прошел мимо нее. Вики шагнула было за ним, но тут же остановилась. Она увидела согнутый конец кабеля Дау, лежащий на полу. Вики метнулась вперед и схватила свободный конец этого кабеля. Дау поднял кувалду высоко над головой, а его правая нога оказалась рядом с кабелем.
Вики шагнула в сторону, а потом яростно дернула свободный конец кабеля. Лежащий на полу кабель захлестнул Дау лодыжку. Он покачнулся, потеряв равновесие, и не удержал поднятую над головой кувалду. Правда, в последний миг Дау удалось отдернуть голову, и кувалда ударила его по плечу. Дау упал навзничь, ударившись лицом о каменный пол.
Лежа неподвижно, он издал какие-то невнятные звуки, пытаясь прийти в себя.
Вики стояла над ним, точно ангел мести.
Дау перевернулся на спину, трясущейся рукой схватился за плечо. Потом посмотрел на нее налитыми кровью глазами.
— Хранитель… — с трудом выдавил он.
— Дау, помоги мне включить Врата, — сказала Вики.
— Ты введена в заблуждение, сестра моя.
— Сейчас не время обсуждать это. И не начинай снова о моем святом долге. Вставай!
Дау поднялся, не сводя с нее обезумевших глаз.
— Так мне повелел сам Гезелл, — едва шевеля губами прошептал он, — и теперь я передаю тебе его волю.
Вики закрыла глаза, пытаясь держать себя в руках.
— Ты будешь мне помогать?
— Почему ты продолжаешь исполнять этот безумный план? Как тебя сумел заставить этот… этот Гарт? — Последнее слово Дау произнес с открытым презрением.
— Я люблю его, — просто сказала Вики.
Наступила звенящая тишина. Тишина шока… тишина самой смерти, где не было ни единого звука, даже звуков дыхания.
Наконец, побелевшие губы Дау шевельнулись.
— Ты любишь его? — прошептал он. — Ты?..
Вики побледнела также, как он.
— У всех нас есть свои страхи, — ответила она. — Бронза как-то сказал мне, что думает Гарт Гезелл о твоем безумии. Он сказал, что ты стал Хранителем, потому что решил уйти из реального мира. Ты сошел с ума, пытаясь сохранить свое положение. Ты легко обречешь мир на тысячелетия дикости, если это поможет тебе вернуться к охране Гезелл Холла и молитвам перед портретом.
Дау поднял руки, словно стараясь защититься от ее горячих слов, и по-прежнему не сводил с нее глаз, а когда Вики замолчала, лишь сказал:
— Ты хочешь уйти.
— Да! — закричала она. — Да, будь ты проклят! Одно из правил, которое придумал ты сам, гласит, что лишь женщина, скрывшая
