Фаберже-1 - Алекс Хай

Консультант нахмурился, а девушка заинтересованно приподняла бровь.

— И что бы вы посоветовали?

— Гранат лучше поместить в платиновую оправу для усиления огненного дара. Огранка этого камня позволяет получить максимальную отдачу именно в таком сочетании. А для концентрации и подпитки выбрать цирконы с золотом — это даст больший объём удержания силы огня.

Девушка внимательно меня изучала.

— Вы говорите со знанием дела. Изволите представиться?

Тут я попал в ловушку этикета. Отказаться от знакомства с дамой было невежливо, но называть своё имя в магазине конкурента — неосторожно.

— Александр Васильевич Фаберже, — назвался я с лёгким поклоном.

Консультант побледнел и сделал шаг назад:

— Господин Фаберже, боюсь, вам здесь не рады. Прошу вас покинуть магазин!

Ожидаемо.

— Как интересно, — девушка улыбнулась с явным удовольствием от накаляющихся страстей. — Графиня Алла Михайловна Самойлова. И я настаиваю, чтобы господин Фаберже продолжил свою лекцию.

Самойлова… Вспомнил!

Молодая светская львица и одна из немногих аристократок, кто завёл блоги в соцсетях. Мне до сих пор не было понятно это стремление жить напоказ, но люди хотели хоть одним глазком увидеть, как живёт представительница настоящей аристократии.

И хотя Самойловы не считались верхушкой дворянства, средства на красивую жизнь у них были. Алла же решила нести прекрасное в массы и стала популярным блогером. Кажется, даже Александр был подписан на её аккаунт.

Консультант заметно скис — спорить с титулованной особой он не решился.

— Что ж, — улыбнулся я, — раз вы настаиваете.

— Скажите, а что бы вы предложили для надёжной защиты от стихии воды? — спросила девушка, явно проверяя мои знания.

Я осмотрел её экипировку. Стихия огня, попытки развить воздух, слабые природные способности, компенсируемые артефактами. Стандартная защита тут не подойдёт.

— Крупный аквамарин в окружении мелких шпинелей на серебряной основе, — ответил я без колебаний. — Шпинель — универсальный усилитель среди самоцветов среднего порядка. В такой конфигурации она усилит защитные свойства артефакта.

Глаза Аллы загорелись — видимо, рекомендация попала в точку. Консультант тем временем мялся рядом, не решаясь прервать разговор, но явно нервничая из-за присутствия конкурента в магазине.

— Господин Фаберже, — девушка повернулась ко мне с очаровательной улыбкой, — не поможете ли мне выбрать что-нибудь подходящее?

Я колебался секунду. Переманивать клиента у конкурента было дурным тоном, даже если конкурент — потенциальный враг. Вопрос принципа.

— Конечно, — кивнул я. — Полагаю, в этом магазине мы найдём варианты.

Консультант скривился, словно его заставили есть лимон. Презрение и недовольство буквально сочились из каждой поры, но спорить с графиней он не решался.

Идиот, я тебе сейчас недельную кассу сделаю! Не корчи рожи, тебе ещё премию выпишут за мою помощь.

— Покажите браслеты с цирконами в золоте, — распорядился я. — И всё, что у вас есть с аквамарином в серебре.

Продавец нехотя достал несколько изделий. Я внимательно изучил их, оценивая качество работы и совместимость другими артефактами девушки.

— Этот браслет подойдёт, — выбрал я изделие с множеством крупных цирконов в золотой оправе. — Камни хорошего качества, огранка правильная. Даст нужную ёмкость резерва. А за счёт того, что их много, вы сможете долго держать концентрацию.

Алла примерила браслет. Золото действительно смотрелось эффектно на её загорелой коже.

— А для защиты от воды?

Я осмотрел предложенные изделия. Большинство были слишком простыми — один аквамарин без усиления. Но всё же кое-что нашлось.

— Вот этот серебряный кулон, — показал я на изделие с крупным аквамарином в окружении мелких шпинелей. — Именно то, что нужно. И огранка основного камня подходящая.

Графиня надела кулон и покрутилась перед зеркалом.

— Превосходно, — сказала она с удовлетворением. — Беру и браслет, и кулон!

Консультант, всё это время стоявший с кислой миной, оживился только при упоминании о покупке. Деньги, видимо, сильнее принципов.

— Отличный выбор, ваше сиятельство, — заискивающе пробормотал он, принимаясь оформлять покупку.

Алла расплатилась и повернулась ко мне:

— Господин Фаберже, благодарю за помощь. Очень познавательно.

Девушка явно знала о скандале, но никак этого не показывала. Аристократическое воспитание в лучших традициях — никогда не ставить собеседника в неловкое положение.

Это мне понравилось. Эта Самойлова была не только красива, но умна и тактична. Хотя внешне она выглядела даже слишком современно — яркое модное платье, смелый макияж, уверенные манеры.

— Был рад помочь, — я слегка поклонился. — До свидания, ваше сиятельство.

Я направился к выходу, чувствуя спиной злобный взгляд консультанта. Впрочем, это меня мало волновало — я получил всю нужную информацию.

Магазин Пилина торговал качественными, но дорогими изделиями для состоятельных покупателей. Ассортимент был неплохим, но несовершенным, да и цены кусались. И, что самое интересное, персонал явно получил инструкции насчёт членов семьи Фаберже.

Враждебность консультанта была слишком демонстративной, чтобы быть случайной. Кто-то очень не хотел, чтобы я появлялся в магазинах этой артели.

Выйдя на улицу, я посмотрел на часы — до встречи с Ушаковым оставался час.

Кофейня «У Марко» располагалась буквально в десятке метров от магазина Пилина, а сногсшибательный аромат кофе так и манил. Я заказал эспрессо и устроился за столиком на уличной террасе.

Попивая кофе, я анализировал увиденное в магазинах. Рынок артефактов оказался неэффективным, но это открывало возможности.

Нужно придумать что-то простое — по форме и смыслу, в чём разберётся даже начинающий маг. Я достал свой вечный блокнот и принялся делать наброски.

Размышления прервало появление моей новой знакомой. Из магазина Пилина вышла графиня Самойлова, сверкая новыми приобретениями. На локте у неё висело множество пакетов из других бутиков — видимо, шопинг был в самом разгаре.

Но особенно привлекал внимание ярко-красный телефон в её правой руке. Даже на расстоянии было видно, что аппарат стоил целое состояние — лимитированная модель с бриллиантовой инкрустацией. Правда, на телефоне камни были самыми обыкновенными, а не магическими. По меркам артефакторики они ничего не стоили.

Алла остановилась у входа в магазин, подняла телефон перед собой и начала что-то говорить. Судя по жестам и выражению лица, рассказывала подписчикам о новых покупках.

И тут…

Откуда ни возьмись появился мотороллер, резко затормозивший рядом с графиней. Байкер в шлеме молниеносно выхватил из её рук дорогой телефон.

— Эй! — закричала Алла, инстинктивно пытаясь применить магию.

Я уловил всплеск магической активности, девушка вскинула руку, призывая стихию, но…

Ничего не произошло. Стихия огня не откликнулась, попытка призвать воздух провалилась. В стрессовой ситуации её слабые способности, даже усиленные артефактами, оказались бесполезны.