Первый в фамилии - Николай Дронт

— Хм… Очень не уверена…

— Так и здесь, ваша милость. Фехтование на турнире тупым оружием и фехтование в бою — это два совершенно разных вида фехтования. Чемпион любого турнира может легко проиграть опытному фехтовальщику.

— Я тебя услышала и поняла. Ты скромен.

— Нет, ваша милость, я реалист. Бой тупым оружием ради приятной награды и поединок с реальным риском для здоровья и самой жизни — это как бег в мешке за конфеткой и бег от взбешённого медведя. Согласитесь?

— Очень убедительно. Тогда я запрещаю, без крайней необходимости, вызывать кого-либо или принимать вызовы на дуэль. Хотя есть магия. Каков ты боевой волшебник?

— Слабый, ваша милость. Нет ни выучки, ни опыта.

— Так я и думала. Раз умер наставник по артефакторике, то, может быть, стоит потратить это время на освоение боёвки? Есть прекрасный учитель. Он еле-еле достиг силы магистра, но больше четверти века был искателем приключений. После последнего похода вернулся сильно израненный и вышел в тираж.

— Учёба была бы крайне полезна, ваша милость. Но нужен полигон.

— Не твоя забота. Всё будет. Учителю платить тоже стану я. Хотя жаль, что так получилось с Милле. Он был бы полезней. Главное, ему дали всю информацию по этому месту! Нельзя быть таким самоуверенным. Вообще, хоть что-нибудь полезное удалось с Барлака получить?

— Признаться, ваша милость, удалось. Как минимум у меня осталась семейная Книга Заклинаний Рода Милле.

— С паршивой овцы…

— Не скажите, ваша милость. В ней совсем другой подход к Артефакторике. Камбизеты со своими семейными заклинаниями должны были бы сосредоточиться на производстве артефактов, но они предпочитали исследовать древние руины. Милле — адепты Школы Ворожбы, те великолепно могут находить и определять магические ловушки, скрытые двери, зачарованные предметы. Им стоило бы заниматься поиском и раскопками, но нет — выбрали производство.

— Подучись и я придумаю, как тебя допустить в хранилище королевских артефактов.

— Премного благодарен, ваша милость.

— Чего благодаришь? Мне это самой надо. Про Золотую Книгу слышал? Хочешь её прочитать?

— Никак нет, ваша милость. То есть про легендарную Книгу слышал, но читать её не имею времени. Мне бы с тем, что есть разобраться. Если она послужила основой Гильдейской Книги, то все важные заклинания и рецепты уже имеются. Если что-то не переписали, то нужно понять — почему? Сравнение старых и новых версий — это серия исследований сроком не на один год. Премного благодарен за предложение, но откажусь. Золотая Книга нужна для украшения библиотеки или для поднятия престижа среди волшебников.

— Ладно. Наследство Леонарда, этот его учебник для начинающих, полезен?

— Более чем, ваша милость. Но такого класса книг достаточное количество. В чём-то чуть лучше, в чём-то чуть хуже, этот тоже прорыва не сделает.

— Чем леонардовский лучше других?

— Больший упор на практику, ваша милость, и огромное количество ученических проектов начального уровня.

— Возьми в свою контору одного или двух выпускников из твоих одноклассников. Пусть выполнят все эти ваши работы. Под твоим руководством, конечно. Бери только мальчиков, не самых умных, а наименее болтливых. Возможно, позже пригодятся. Этот… как его… э… Пров? Не годен — за несколько талеров сдаёт всё, что знает, а ещё больше придумывает. Скорее для интересности или чтобы больше платили. Другой… Революционер недожжённый. Тоже негодящий — слишком озлоблен, да и ликом нехорош. Про других ничего такого в докладах не было. С этим понятно?

— Так точно, ваша милость.

— Ну и хорошо. Теперь давай вернёмся к главному в разговоре. Долго жить не передумал?

— Никак нет, ваша милость.

— Тогда возьми флакон и выпей его.

Вопрос

Только поздней ночью я вернулся домой. Можно было бы остаться в «гнёздышке», но завтра первый день нового семестра, необходимо быть в Университете, а студенческого мундира здесь нет.

После выпитого зелья чувствую себя прекрасно, но вот в мыслях полный хаос, никак не могу прийти в себя — слишком много навалилось. Лишних 100 лет молодости, близость к сокровенной тайне королевы, открывающиеся возможности и всё остальное в таком духе выплеснулось на меня единым потоком.

Пока есть время, стоит подумать о том, чего достиг и куда стремиться дальше. Итак, я поместный дворянин, в меру богат и могу спокойно прозябать жизнью рантье. Именно прозябать, такое существование не жизнь. Пусть это мечта первого дня моей, так и не случившейся, пенсии. Старым себя не считал, но отдохнуть хотелось, однако сейчас я снова молод.

Гормоны играют, а рассудок старика подсказывает, что глупо тратить дополнительные годы, подаренные Загробной канцелярией. Что-то мне кажется, лишние сто лет жизни тоже там устроили.

На сей момент я Магистр по силе и по рангу в Гильдии. Увы! Не по знаниям! Точнее теория у меня есть, но что она без практики? Однако студент и кроме Артефакторики стараюсь освоить Алхимию. И тут сразу становится ясно, что денег у меня не так уж и много — для поднятия мастерства нужны книги, реагенты, лабораторные установки и многое другое.

Кое-что для учёбы дала графиня, но этого не хватит — нельзя остановиться и сказать: «Вот наконец-то я знаю всё!» Два моих наставника были далеко не бедные люди, однако существенных денег не оставили, ибо все заработки тратились на опыты и дальнейшее повышение собственного уровня. Ведь мне тоже так придётся — графиня оплатила начальный пинок, а дальше надо будет искать клиентов и самому оплачивать расходы.

Графиня получила два зелья, дающие возможность долго жить, и выбрала меня своим «младшим братиком». Действительно мужчине проще представить женщину в обществе и разобраться с бюрократией. А если он к тому же магистр, алхимик и артефактор неплохого уровня, то его полезность возрастает на порядок.

Присяга, связавшая нас, закрепила роли: она — сюзерен, я — вассал. Она — главная, я — подчинённый. Однако мы оба обязаны заботиться друг о друге. Действительно, почти как старшая сестра и младший брат.

На этом почти я было заснул, однако вдруг зашевелился противный червячок сомнения, и чем дальше, тем сильнее свербит: а Зелье Долгой Жизни точно подходит для неодарённых? Ведь большинство подобных эликсиров работают исключительно на волшебников.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.

У нас есть Telegram-бот, для использования которого