Первый в фамилии - Николай Дронт

отслужил в архиве Факультета Естественных Наук нашего Университета. Ко мне идёт в надежде получить классный чин. Рекомендован, понятно, старым Пембруком. Писаря Малика и письмоводителя Кеннера подыскал дедушка. Надо же мне увидеть подчинённых, их оценить и поставить конкретные задачи?

Помещение выделили в том самом здании благотворительного фонда, где я уже один раз был. Посторонним стало понятно зачем — помещение смотрел. Для нас выделили отсек из трёх комнат — первая приёмная, а из неё входы в мой кабинет и архив. Мебель так себе. Одно слово — офисная. У меня чуть поновее, у остальных более побитая жизнью.

Все сотрудники опытные, дело знают, потому их учить только портить. Рассказал о наставнике, о черновике его книги, о необходимости изъять материалы из Гильдии и прочих оргвопросах. Приятно работать с опытными людьми, мы как-то сразу нашли общий язык. Кид прекрасно понимал, что здесь моя персональная синекура, но видимость работ необходима даже ему самому — хотя бы для послужного списка. Малик и Кеннер вполне готовы нам в этом помогать. Я же буду заглядывать по возможности, но не реже раза в неделю, после лекций, наверное.

В момент, когда пришла пора расходиться, дверь распахнулась и вошла очаровательная девица в прекрасно подогнанном по фигуре женском министерском мундире.

— Йозефа Торп, — представилась она. — Кандидат на чин коллежского юнкера. Приставлена от Фонда.

Из последующего доклада стало понятно, что она служит не в конторе, а в благотворительном фонде, сидит не рядом с нами, но по всем вопросам, связанным с Министерством, как-то жалование, снабжение и прочее такое, следует обращаться к ней. Раза два или три в неделю она будет заходить.

Изящно меня обошли — вроде и не у меня работает, а вроде и рядом. Разговаривает, будто меня не знает, но в завершении разговора заявила:

— Ваше благородие, мне приказано передать вам бумаги на помещение, выделенное в качестве служебной квартиры.

В поданной папке оказался приказ о выдаче в пользование титулярному советнику Кабинетову служебной квартиры, на время службы при благотворительном фонде, с целью отдохновения от трудов, исполняемых по службе.

Служебной, службы, по службе в одном предложении. Спасибо, конечно, но не понимаю — зачем мне жильё?

Глава 30

Гнёздышко

После окончания встречи девушка предлагает пройти к боковому выходу. Оказывается, нас ждёт нанятая пролётка. Кандидат на чин довольно хихикает:

— Они даже не поняли, что мы уже были представлены друг другу. Леннар, мне велели показать вам квартиру. Я там уже была. Она такая миленькая!

«Миленькая» квартира оказалась небольшим одноэтажным флигелем, но отделённым забором от основной усадьбы. На входе нас встретила улыбчивая полная женщина лет за полста. Представилась Башей, экономкой «этого гнёздышка». Больше слуг нет.

Вошли, осмотрели помещение, и я понял — здесь действительно «гнёздышко». Малюсенькая прихожая, небольшая столовая, прилично оборудованная мастерская художника, для приватности с двумя большими окнами на крыше, спальня с огромной кроватью, туалетная комната с ванной размера «на троих» и малюсенькая кухонька с дверью в коридорчик. Там двери кладовки и комнаты для проживания прислуги. Ещё есть второй, кроме парадного, выход, ведущий во дворик, из которого можно попасть в переулок или к запертой калитке в ограде основного дома усадьбы.

В столовой нас ждал перекус, накрытый на двоих. Лёгкое вино, изысканные закуски и красивая посуда. Баша уточнила, что готовила не она. Тут недалеко есть неплохой ресторан, достаточно приказать, и любое блюдо из меню будет срочно доставлено.

Усадив нас кушать, служанка тактично исчезла, Зефа подсела чуть ближе и объяснила:

— Я буду вам помогать в разных делах. Например, могу взять на себя выбивание нужного из Министерства. В Гильдии мне тоже будет проще получить затребованные материалы. А если хотите, действительно могу научить рисовать. Вы уже поняли, что флигель построен для художника?

— Да, понял. И спасибо, не надо. Я немного рисую — мне же приходится украшать артефакты.

Так мы болтали, пока всё не съели. Зефа пошла привести себя в порядок, а вышедшая Баша вдруг показала серебряный жетон с короной и сообщила:

— Знакомая вам графиня просила задержаться здесь до ночи. И, тысяча извинений, что лезу не в своё дело, однако для достоверности сюда лучше приходить вдвоём с дамой. Ещё велено передать, что было бы правильно казаться предсказуемым и чуть-чуть увлечься вашей очаровательной спутницей.

Тут послышался звук открывающейся двери ванной, и охранительница исчезла. Через пару минут из мастерской меня окликнула Зефа:

— Леннар, вас можно попросить подойти сюда на минутку?

Я подошёл и увидел девушку позирующую в той же позе, что и при первой встрече, но одетую в тончайшую, полупрозрачную сорочку. Кто-то меня осудит за то, что для дальнейшего разговора мы переместились в уютную спаленку? Далее пришлось доказать свою предсказуемость.

Мало того, что ни с одной из сторон не было особых чувств, я ещё получил изрядный щелчок по самолюбию, сразу после всего услышав от Зефы заученно-восторженные слова:

— Ленни! Ты был бесподобен! — но затем она искренне порадовалась: — Теперь меня точно утвердят в чине коллежского юнкера!

Со столь сладостным предвкушением девчонка упорхнула в ванную. А я остался лежать и утешаться мыслью «зато честно, почти как в публичном доме». Вернувшаяся полностью одетой Йозефа клюнула меня в щёчку и проинформировала:

— Милый, прости, но мне совершенно некогда — необходимо срочно заехать к баронессе и доложить — тогда подпишут моё представления на чин. Но мы с тобой скоро встретимся!

Собственно, положено проводить даму, хотя бы до извозчика, но я даже не успел встать и одеться, как Зефа отбыла.

Знаки вежливости от любовника девушке не нужны, похоже, она предпочитает что-то более материальное. Ей куда более интересны конкретные проявления одобрения такие, как обещанный классный чин. Молодая она. Глупая. Думает, что всем мужчинам нужно только одно, а она ловко этим воспользовалась. Если бы не переданные мне слова графини, то едва ли бы мы оказались в одной постели. Надеюсь, этой встречей всё ограничится.

Деликатно постучавшись, Баша внесла новёхонький, расшитый золотом, тяжёлый бархатный халат.

— Ваше благородие, изволите отобедать? Я уже накрыла на стол.

Понятно, изволил. За десертом меня огорошили тем, что с наступлением темноты мне следует надеть не мой мундир, а заранее приготовленный партикулярный костюм. Затем мне следует через кухню выйти во двор и через калитку, которая будет открыта, пройти к главному дому усадьбы. Там меня будут ждать.

Братик

Графиня Марьяна листала бумаги в папке. Увидев меня, кивнула на