Первый в фамилии - Николай Дронт

— А то! — приосанился дедуля. — Сколько лет случаи искал? Сколько монеток на мельком услышанных словечках заработал? Да я и сейчас, коли захочу!.. И ещё, Ленни…

— Что такое?

— Я этот дом твоей матери купил. Сам это знаешь…

— Дедуль, ты дальше говори! Я так не понимаю.

— Вырос ты. Уезжать надо. Не по чину тебе уже здесь. Не просто так тебе много лучше жильё подарили — намекнули. Ещё в чинах подрастёшь, совсем неприлично станет. Район прекрасный, но больше купеческий и отставников. Для конкубины годился, а жену из хорошей дворянской фамилии сюда не поселишь.

— А этот куда?

— Норвин у тебя его купит.

— Отец! Мне он зачем?

— Куда жену приведёшь? В съёмную квартиру? Опозориться хочешь? А здесь прилично. Если захочешь, контору откроешь. Или, скажем, вином торговать станешь. Можно колониальными товарами.

— Я⁈ Торговать⁈ Обанкрочусь!

— Не сможешь. Жена не даст. Я справки навёл — хорошая девочка, хозяйственная. Приданое достойное.

— Я ещё не решил… Может, она и не захочет?

— Захочет. Кумушки уже давно тебя в её женихи записали. Это ты слепой.

— Ничего не слепой…

Дядю как будто ударили по голове пыльным мешком из-за угла. Он задумался и выпал из разговора. Хоть табличку вешай: «Ушёл в себя. Вернусь не скоро».

— Женится! — напророчил глава семейства. — Куда он денется? Перебесился, теперь его хоть голыми руками бери. Девчонка хорошая. Кстати, симпатичная. Правду сказать, на мой вкус немного тоща — я больше в теле люблю. Но родит, дородней станет.

— Дедуль, мне отсюда много чего вывезти нужно.

— Вот и вывози потихохоньку. Пока здесь работай, там ночуй. Время есть, Норвин ещё не завтра женится. Дом для семьи — есть, поместье для статуса — имеется, виноградничек с домиком и купаленкой, для душевной отрады — тоже наличествует. Живи, учись и радуйся! Только с девицами… того… осторожней. Они такие! Хитрые! Чуть что, окрутят, хоть тебе и положенных 23 лет нет.

Кабинет

Где-то дедуля прав — это я и сам чувствую. Кроме того, мой предшественник привык доверять его мнению и интуиции. Пришлось отложить прочие дела и заняться кабинетом. И то сказать — давно пора.

Несколько дней выискивал и снимал ловушки, руны отвлечения внимания и сокрытия. Они обильно украшали полки и переплёты книг. Затем ещё раз прошёлся по кабинету и лишь тогда приступил к разбору бумаг.

Вот только не надо думать, что я сразу после учёбы заходил в кабинет, а выходил лишь, когда пора было спать. Нет! Всё проще — время действия наложенного заклинания Истинное Зрение всего четверть часа, а оно 6-ого Круга, потому требует прилично маны. Мана и для снятия ловушек необходима. Так что, я не стал спешить, а работал по квадратам.

Ловушки в первую очередь были поставлены на Ленни. Почему? Результат срабатывания неприятен, но не фатален. Жестокая крапивница с сыпью и волдырями на коже, взрывпакеты с несмываемой краской и, классика жанра, мгновенный понос — вот основной спектр эффектов.

Впрочем, ничего уж такого особо ценного в кабинете не хранилось. Хотя именно для меня, а особенно для Комиссии по изучению творческого наследия покойного Главного артефактора Леонарда Камбизета, появилась интереснейшая тема исследования: в кабинете нашёлся, наверное, главный труд жизни наставника — черновой вариант учебника по Артефакторике, рукопись размером больше тысячи страниц и около полутораста листов рисунков, чертежей и планов.

Сам учебник предполагалось сделать листов в двести с десятью типовыми, полностью законченными проектами. Но было решено сначала описать всё возможное, а затем выбрать самое наглядное. Однако наставник увлёкся, записывал всё новое и новое, а вырезать не самое нужное не получалось.

И это черновик учебника! К нему нашлись тысячи три листов набросков, заметок, замечаний. А ведь есть ещё справочники, учебники других авторов и прочая дополнительная литература! Всего накопилось два книжных шкафа плюс ящики письменного стола.

В прошлом мире некоторые взрослые и состоявшиеся мужчины покупали себе бывший в употреблении автомобиль, а затем, на этом основании, уходили от всех рабочих и бытовых забот в гараж. Кое-кто вместо авто собирал марки или виниловые пластинки или… В общем, сбегали и отдыхали душой.

Таким гаражом, альбомом, проигрывателем… словом, отдушиной, для наставника был кабинет. Если бы он действительно хотел написать учебник, то давно бы это сделал. Однако обманывал сам себя, выдумывая всё новые и новые параграфы и проекты. Без всякого сомнения, интересные, но избыточные. Вы уже поняли, чем будет заниматься моя контора?

Кстати, я пока не совсем уверен, но, похоже, кое-какие проекты наставник давал мне делать. Сколько я подобного наклепал за 10 лет⁈ Не счесть!

Ничего уж особо ценного не нашлось. Разве, кроме бумаг и книг, тут стоял стеллаж с коробками и склянками, содержащими самые дешёвые материалы и реагенты для учебных проектов. Сами понимаете, ученики дорогие не достали бы, а если бы даже нашли, то пожадничали и не стали бы их тратить.

Ценностей и денег не отыскал, думаю, в Пирамиде их тоже не будет — Мастера не бедствуют, но слишком дорого обходятся реагенты для новых изысканий, а без них не будет роста квалификации и магической силы

Всё содержимое кабинета, включая мебель, с большой помпой было перевезено в новый дом и там расставлено в одной из комнат третьего этажа.

Дядя Норвин уехал на курорт, но перед тем зашёл в Храм и поговорил со священником. Батюшка затребовал точную формулировку обета. Выслушав, заявил, что обещание не нарушено — в Колонии съездил, с деньгами вернулся, а остальное не в его власти. Боги не только за обетами следят, они, часто бывает, и их прочность проверяют, искушения подкидывают. И только сам смертный решает, соблюдать обещанное или пренебречь. За небрежением следует наказание, а за соблюдением благость… Часа два дяде всё до тонкостей растолковывал, затем благословил жениться, посоветовал озаботиться детишками и отпустил с миром. Правда, затребовал пять дукатов. Причём лично ему в руки, но на благие дела.

Думаю, Норвин легко отделался. Но он рассчитывает на мамин дом. В принципе, не жалко, я даже денег могу не брать, но тайник срочно надо освобождать.

Служба

В свете скорого начала работы моей конторы, нужно было хотя бы посмотреть помещение, да и совсем неплохо познакомиться с персоналом. Моей правой рукой, очень на это надеюсь, должен стать некий Кид — кандидат на чин коллежского регистратора. Простолюдин, лет за тридцать пять, из которых почти два десятка