Драконья сталь. Дилогия - Ная Геярова

— Это не откровенность, — его голос вдруг стал жестким. — Это приказ. Я просто заранее поставил вас в известность. Вы головой отвечаете за Кая. К нечистым провалитесь, но сделайте так, чтобы он как минимум остался жив, а в идеале — стал наездником. Это вам понятно?!

Холодным ознобом по коже отозвались его слова.

Я кивнула:

— Будет исполнено. Я умру, но сделаю все, чтобы Кай выжил.

Дэй положил руку мне на плечо и слегка его сжал:

— Вот и отлично, кадетка Шайра. И поверьте, если вы испугаетесь, если бросите его в бою… лучше не попадайтесь мне на глаза. Я сам вас к нечистым отправлю.

Он убрал руку и оглянулся:

— Что ж, уже довольно поздно. Я сделаю все, чтобы Кай слишком сильно не прикипал к вам. Это может быть опасно для него. Ему сейчас не нужны романтические привязки — он должен думать о драконе, а не о любви. И вы тоже постарайтесь не давать ему лишних намеков и надежд. Вы — прекрасный боец и станете отличным имперцем, вероятно, даже одной из лучших. Но так или иначе судьба всех имперцев одинакова: походы, сражения… вероятная ранняя смерть. Я не хочу, чтобы однажды Кай вас оплакивал. Супруге положено сидеть дома и ждать своего генерала, а не скакать с мечом наперевес. И да, вы ведь пришли сюда не строить свою личную жизнь, а стать одной из боевиков Когтя Империи?

Я стояла, стараясь переварить все сказанное.

М-да, Дэй, а ведь в моем будущем ты очень даже был не против отношений с будущим имперцем…

И вдруг меня озарило.

Отношений?

Дэй сейчас был как нельзя откровенен. И если он на самом деле так считает, значит, там, в моем будущем он не собирался строить со мной отношения… Он не видел во мне будущую супругу. То есть…

Боги! С его стороны все и правда было лишь интрижкой, пламенной страстью. Большее, на что я могла бы рассчитывать, — это остаться в роли любовницы. А потом, я бы ему просто надоела.

Я подняла на него взгляд.

Он смотрел на меня, ожидая ответа.

— Да, — кивнула я. — Я пришла сюда, чтобы стать бойцом отряда Коготь Империи. И только так.

Он скривил губы:

— Отлично. В таком случае вы прекрасно понимаете, что связь с Каем может стать болезненной для вас обоих. Поэтому постарайтесь слишком не сближаться. Надеюсь, я все доступно объяснил?

Я молча кивнула. Куда уж доступнее.

— Доброй вам ночи, Шайра.

Принц развернулся и, подхватив меч, направился с полигона.

У меня дрожали руки.

Он сделает все, чтобы Кай не привязался ко мне. И в том, моем будущем принц не собирался привязываться ко мне. Я была просто… той же, кем сейчас Мейлин является для Нейта! А ведь я любила! Я верила, и…

Могу ли я ненавидеть этого Дэя за то, что он делал в моем будущем? Наверное, нет… Но как же противно и больно.

Я сунула кинжал в ножны и направилась к общежитию.

— Шайра! — едва выйдя на аллею, услышала, как меня зовут. И, конечно, это был Кай. — А я смотрю — уже поздно. Пошел встретить тебя после тренировки.

Едва я достигла его, Кай схватил меня за руку:

— Знаешь, я тебе кое-что сказать хотел… — он замолчал, всматриваясь в мое лицо. — Шайра, ты в порядке? Что произошло? Дэй что-то сказал тебе?

Я молча смотрела на старосту. Он осторожно притянул меня ближе:

— Ты дрожишь? В чем дело? Он обидел тебя? Шайра, скажи, в чем дело?

Я оттолкнула его:

— Не надо, Кай… Просто не надо всего этого.

— Чего — этого? — растерянно протянул староста и замер. На его лицо набежала хмурая тень. — Я даже ничего не успел начать… Шайра, да что произошло на этом гребаном полигоне?

Я отступила:

— Не сейчас, Кай… — выдохнула, стараясь сохранить спокойствие, но голос прозвучал хрипло. — Потом поговорим…

И, отвернувшись, бросилась бежать по аллее.

Глава 29

Тренировки стали еще интенсивнее. Каждый день — с утра до вечера: драконология, работа с темной энергией, тренировки и снова практика, практика, практика.

К концу дня горело либо тело, либо мозг. Запах прогретого песка, металла и пота, казалось, въелся в кожу. Еще противнее был смрад проклятий на крови, зловоние разложившихся трупов, из которых мы вытягивали энергию, и тошнотворный привкус пепла. По ночам мы мылись долго, терли кожу щетками, обильно поливали себя травяными настоями, которые сами и готовили.

И все равно, ложась спать, ощущали весь этот набор запахов.

— На самом деле его нет, — за одним из завтраков сказал Ник. — Это игры разума.

— Вот разуму это и докажи, — буркнула Лиандра. — А то я уже есть не могу, все падалью воняет.

— Я слышала, сегодня последняя практика по мертвякам, а потом будут только темные потоки, — устало выдавила Тиа.

— Мертвяки — это те, с кем нам точно придется столкнуться, — подала голос Мейлин.

Я перевела на нее взгляд, и остальные тоже посмотрели на девушку.

— Уверена? — поморщился Пайт.

Она кивнула.

— Сами подумайте: искаженная в первую очередь поднимает темное из земли — а это мертвяки, нежить и всякая нечисть. Поэтому нас так и гоняют на тренировках с ними.

«Не глупая девочка. Хотя, может, ей это Нейт сказал», — подумала я, не встревая в разговор. И без ее слов я знала: будут и мертвяки, и зараженные, и еще много кто. Даже если мы уничтожим вероятный исток, вся эта дрянь успеет разбрестись по Виренаару. И еще долго кадеты академии будут отрабатывать на блуждающей нечисти и нежити практику и вылавливать тех на загородных дорогах и трактах, защищая дипломы по темным энергиям.

Кай тоже молчал.

Я поймала себя на мысли, что он стал мрачнее и серьезнее. Несколько раз заметила, как он при встрече косился на Дэя, а тот отвечал ему хмурым взглядом. Между ними что-то произошло. Я так подозревала — не слишком приятный разговор.

Кай больше не спрашивал меня о той тренировке с принцем. Было ощущение, будто он просто забыл о ней. А я понимала: нам нужно поговорить. Что-то между нами осталось недосказанным, и это давило. И только слова Дэя о том, что я должна держаться подальше, меня останавливали.

Я — охранница Кая. И я должна держать дистанцию. И не позволять ни ему, ни себе никаких слабостей.

Вот только взгляд старосты — который я нет-нет да и ловила — мгновенно осыпал прахом все правильные мысли.

Кай — не Дэй, он не считает, что у