Драконья сталь. Дилогия - Ная Геярова

— Ты ведь согласилась?

Я осторожно кивнула.

— Правильно сделала, — с внезапной отстраненностью произнес староста. — Дэй — капитан. У него есть, чему тебя научить.

Развернулся и пошел прочь.

— Кай! — крикнул ему Зейн, бегом направляясь следом. Ник бросил на меня мрачный взгляд, потом махнул рукой и побежал за друзьями.

Я тяжело вздохнула и направилась в свою комнату. Мне стоило привести себя в порядок до похода на полигон.

* * *

Когда я пришла, Дэй уже ждал меня. Он поигрывал мечом, делая выпады в воздух.

Я тихо кашлянула, привлекая его внимание.

Он повернулся и, не давая мне времени, сделал короткий бросок. Я интуитивно парировала его прием с помощью магии, и клинок прошел всего в паре сантиметров от меня.

Дэй усмехнулся:

— Прекрасная реакция. В который раз удивляюсь. Начнем?

Я коротко кивнула.

Последовал еще один удар — резкий, без предупреждения. Принц атаковал быстро, я ловила ритм, входила в темп. Сталь звенела звонко. Когда капитан подрезал мне шаг, я ушла в сторону и подсекла — почти задела его. Он успел увернуться и тут же сделал очередной выпад.

Я слышала собственное прерывистое дыхание, чувствовала, как горячо приливает кровь к лицу, как дрожат руки после каждого удара. Мы сходились ближе, чем нужно было для учебного боя.

Опасно близко.

И вот тут я вдруг осознала, что внутри меня ничего ни разу не дрогнуло… Кровь не бурлила от близости капитана, желание не вспыхивало огоньками в животе. Я ощущала только пыл боя — и не более. Не знала, радоваться этому или нет. Сердце не рвалось к принцу, душа не тянулась… Даже наоборот — я старалась не соприкасаться с Дэем лишний раз, словно боялась, что это будет понято не так.

— Стоп, — он поднял ладонь.

Мы разошлись на пару шагов. Я вытерла пот со лба тыльной стороной ладони.

Дэй подошел к ближайшей скамейке, взял с нее небольшую бутылочку и протянул мне:

— Пить будете?

Я отрицательно покачала головой. Первое правило — никогда ничего не пить и не есть из чужих рук, особенно из рук противника.

— Молодец, — похвалил он и сделал пару больших глотков.

— Капитан… — наблюдая за ним, решилась спросить я, — говорят, вы тренируете не только меня. Еще и Мейлин. Это правда?

Он вытер губы и посмотрел на меня:

— Правда. Считаете, что не стоит?

Я пожала плечами:

— Я не могу это решать. Просто… зачем?

Уголок его рта дернулся в усмешке:

— И правда, зачем учить заведомо слабую кадетку. Вы это хотели сказать?

Я кивнула.

Принц вздохнул:

— За нее попросил Нейт, — ответил он, поморщившись. — Вся Академия знает об их взаимоотношениях. Он хочет, чтобы девушка попала в спецотряд. Без хороших показателей это невозможно. Я учу ее самым нужным приемам, которые пригодятся на турнире.

Он сказал это и прищурился:

— А вы что подумали?

У меня щеки вспыхнули жаром.

— Я… ну… так и подумала.

— Врете, — улыбнулся он. — Вероятно, уже надумали себе, что и у меня с ней какие-то там шуры-муры…

Я отвела взгляд.

Он подошел ближе ко мне и заговорщически прошептал:

— Надеюсь, теперь я развеял ваши буйные фантазии, и мы можем продолжить тренировку.

— Простите, — выдохнула я.

— Бросьте, — отмахнулся принц. — Не только вы так подумали. Ко мне вчера и Кай заходил. Он тоже не в восторге, что я занимаюсь с Мейлин. И, кроме того, он рассказал мне о том, что девушка говорит в команде… — капитан вздохнул. — Знаете, я бы в ее рассказы верил.

— Что? — я вскинула на него глаза.

Дэй задумчиво посмотрел мимо меня.

— Нейт хороший любовник, так о нем говорят, но… он слишком часто меняет фавориток. И не любит отказов. Если вы думаете, что я этого не знаю, то ошибаетесь — знаю. Но это не меняет моего отношения к нему. Мне совершенно все равно, что там у них происходит с Мейлин, как, собственно, и с любой другой дамочкой. Нейт — отличный друг и соратник, а это куда важнее.

«Да уж, — подумала я. — Если бы Дэй только знал… Но что бы я ни сказала о Нейте, принц мне не поверит».

— Так что же, мы продолжим? — обратился он ко мне.

— Зачем? — не спешила я. — Зачем вы снова пригласили меня на тренировку?

Дэй вздохнул, вернулся к лавочке, и сел на нее.

— Видимо, сегодня у нас дальше уже тренировка не пойдет. Что ж, раз вы решили поговорить, то, пожалуй, не буду скрывать мой интерес к вам. Четкой уверенности, что Кай дойдет до цели, нет. А вы — следующий лучший кадет. Без прикрас. Хоть вы и новобранец, но у вас очень мощный потенциал — я это вижу. Вы умело владеете и оружием, и боевой магией. Так вот, если он не дойдет…

Я ощутила, как холод прошел у меня по спине, и тут же выпалила:

— Его можете заменить вы.

Дэй усмехнулся:

— Вы не совсем меня поняли, Шайра. Я, конечно, заменю его, если так случится. Но я очень надеюсь, что Кай дойдет. И именно для этого мне нужны вы. Вы будете главным защитником Кая. Рядом со мной будет Нейт, а вы — с моим братом. Скажите, вы готовы положить за него жизнь?

Ах, вот в чем дело. Он видит во мне защитницу Кая.

Странно, но мне даже легче стало.

— А как же Зейн и Ник? — все же не удержалась я от вопроса.

Дэй приподнял бровь:

— Зейн и Ник — прекрасные бойцы, вот только магии в них совсем немного. В магическом бою они выруливают только за счет самого Кая. В нашем походе они не смогут стать ему полноценной защитой. А вы сможете. Итак, я слушаю ваш ответ. Вы готовы?

— Готова! — уверенно ответила я. — Я готова положить за вашего брата и жизнь, и душу! Но… вы же не доверяли мне?

Теперь уже я прищурилась.

Принц воткнул меч в землю:

— Я и сейчас не доверяю. Как и всем здесь. Однако, я вижу вашу силу. И ей позавидуют даже бойцы старшего когтя. Хотя, меня немного напрягают ваши взаимоотношения с Каем. Я бы вам посоветовал чуть остудить пыл. И даже постараюсь, чтобы это произошло. Вы должны быть собраны и сконцентрированы. В походе, именно вы будете стоять за его спиной. И я хочу быть абсолютно уверен, что у вас достаточно навыков и реакций. Вот почему сейчас вы здесь.

— Спасибо, — тихо сказала я. — За честность и откровенность.

Он поднялся, подошел и внимательно посмотрел