Феодалка - Полина Верано
Феодалка читать книгу онлайн
Группа друзей-ученых изобретает способ путешествия в параллельные миры. Эти миры даже получаются похожими на наш: портал считывает излучение мозга путешественника и притягивает его в наиболее близкий по свойствам мир.
В один из таких миров на разведку едет главная героиня. Ее цель узнать о нем побольше, пожить в роли местной аристократки, наладить быт и связи... И успеть вернуться до закрытия портала.
Чем ближе был день отъезда, тем больше я ощущала неловкость и даже вину. Марселю надо было как-то сказать, что скоро уеду и дальше ему придется устраиваться самому.
Разумеется я решила, что все деньги оставлю ему, как и обеих лошадей и большую часть моих пожитков. Лишнего брать не рискну. Портал мог пропустить лишь ограниченное количество материи. Каждый килограмм проводимого сквозь портал вещества сокращал время его работы. Сколько максимально он мог пропустить, мы с Федором и Мишей не выяснили. Надеюсь, Миша предусмотрел большой запас, ведь через него могла пролететь птица или проскочить какой-то зверь, тогда он израсходует ресурс и закроется досрочно.
Я решила прибыть на место заранее. Лучше дождаться в лесу, даже если на это уйдут сутки.
Так что социальная жизнь Марселя меня скорее радовала. Возможно, он обретет здесь новый дом… Хоть не придется бросать его в неизвестности. Правда, с такими деньжищами он купит себе нормальный дом в любом городке поближе к столице. Обзаведется хозяйством, устроится на новую работу, а может, и свою лавку откроет… Надо будет узнать, как все это оформляется юридически, чтоб он не огреб неприятностей. Все-таки мальчишка будет с золотом и без покровительства...
Так проходили дни, а серьезный разговор со слугой я все откладывала.
Ну вот, дооткладывалась.
Однажды ночью я проснулась с колотящимся сердцем, долго лежала и не могла понять, что меня так напугало. Дом был погружен в сон, до рассвета оставалось еще долго. Где-то рядом ухала сова, но это не в счет, их тут много.
Слуги спали. Чтоб кого-то позвать пришлось бы идти вниз и самой будить. Я пожалела, что в этом доме не догадались из комнат провести шнурки с колокольчиками в кухню.
Я накинула платье, зажгла масляный фонарь от тлеющего камина и спустилась в гостиную. Скрип деревянных ступеней гулко раздавался в тишине.
– Марсель! Ты здесь?
Он выскочил из коридора, на ходу завязывая рубаху, тоже только что проснулся.
– Ты слышал это? Что-то не так…
Он замер, прислушиваясь.
– Тихо… слишком тихо. – сказал он и помрачнел. – Плохо дело!
И тут до меня дошло. Уже какое-то время я не слышала колотушки ночного сторожа. Каждую ночь повсюду – и в Саграде, и в Руане, и здесь по округе ходил сторож и потряхивал колотушкой через равные промежутки времени. Эти звуки стали такими привычными, что не услышав их, я проснулась.
И, похоже, не только я. Тут же вышел дворецкий, две заспанные служанки открыли ставни.
Я вышла на террасу перед домом. С холма все селение было как на ладони. Долину застилал туман, из него виднелись только соломенные крыши хижин. Вдали, у въезда в расселине маячили огни. Много огней. Факелы?
– Это что там? Что они делают среди ночи?
– Ваша милость, прикажете разузнать? Я быстро, верхом, – предложил Марсель.
– И моего седлай, я тоже поеду. Все равно не уснуть уже.
Уже на полпути я вдруг подумала, что зря скачу навстречу неизвестному. Вдруг это нападение разбойников? Тогда единственный шанс уцелеть, это остаться и отбиваться в поместье, больше похожем на замок. Еще надо и всех местных жителей туда спрятать. Как они будут отбиваться в своих хижинах? А так, за каменными стенами, хоть отстреливаться можно.
Разбойники скот, конечно, угонят, амбары сожгут, но люди уцелеют…
Нет, оказалось, не нападение. Слишком спокойно и деловито разговаривали в толпе. Стучали молотки, скрипучим воротом поднимали и ставили заостренные бревна частокола.
– Чума.
Я нашла глазами старосту.
– Чума, ваша милость. Гонец принес черные флаги. Все селения в округе уже позакрывали. Спасибо, хоть вспомнили про нас.
– Так что теперь, не войти и не выйти? – спросила я, похолодев.
– Выйти-то конечно можно, только потом ни в какой город не войти, пока знака отмены не будет. И к нам никто войти не сможет! – добавил он, оглядывая мужиков сурово.
– Что, и свои тоже? – нахмурились те.
– И свои!
– Тогда как Янис Кривой и Микаэль с промысла вернутся? – ответил ему возмущенно кто-то из толпы.
– Никак! Кто приблизится к частоколу на сто шагов – в того стрелять!
– И что им делать?
– Сидеть там, где сидели! До знаков! Или до весны! А то и сами заразятся и нас всех положат!
– Стрелять, говоришь? А спрашивать, кто идет-то хоть, можно? – поинтересовался угрюмый лучник.
– С ума сошел! Это проклятье голосом передается, даже шепотом! Услышишь от больного хоть слово, и тебе крышка!
Возмущенные голоса смолкли.
Это что получается? Если бы мы ехали здесь немного позже, или чума бы началась раньше – нас у этого забора и пристрелили бы молча? И мы лежали бы тут до весны? А ведь сейчас каждый городок или деревня обзаводится такими заставами, и у каждой могут пристрелить. Лучший аргумент, чтоб сидеть и не высовываться. До знаков…
Хорошо, что к порталу отсюда полдня езды лесом и никаких населенных пунктов.
В нашем мире тоже ходило множество теорий о том, как возникает и передается чума: начиная от кары небес, влияния звезд и комет, до зараженного миазмами воздуха. Еще предполагалось, что чуму намеренно разносят отравители, колдуны, иностранцы, иноверцы, бродяги…
Люди всегда подозревали, что чуму распространяет что-то невидимое глазу, но контактирующее с людьми. Где-то теории подходили близко к истине, по крайней мере, изобрели прототип противогаза – костюм чумного доктора. Плащ, пропитанный воском, трость, чтоб не прикасаться к больным, маска с застекленными глазами и длинным клювом, куда набивали ароматические травы и благовония. Считалось, что они обезвредят миазмы.
Так что, если меры, предпринятые старостой, обеспечат людям выживание, пусть действует. Будем надеятся, что в такое время по этой заброшенной дороге никто не поедет.
У меня хоть и были антибиотики, хвала всем святым, Марсель догадался прихватить с собой мою аптечку, но
