Князь из картины. Том 16 - Борис Владимирович Романовский
Лишь мысль о предстоящей мести успокаивала Анастасию. Она верила, что нужно лишь подождать. Всего лишь подождать.
Вдруг в дверь постучали. Анастасия мрачно покосилась на неё — она по стуку смогла определить, кто пришёл.
— Войдите, — резко бросила она.
Дверь открылась, и вошла довольная Миранда. Золотоволосая девушка неспешно подошла к столу Императрицы и медленно начала поглаживать свой живот, продолжая с улыбкой смотреть на Анастасию. Та сжала зубы.
— Как я и говорила, я всегда держу своё слово. Так что держи свою награду, — произнесла Миранда.
Она протянула руку и коснулась головы Анастасии. Та ощутила тёплую волну, пробежавшую по всему телу. Ей словно стало легче дышать.
Затем Миранда сжала ладонь в кулак, и сквозь её пальцы заструился свет. Она расправила ладонь, продемонстрировав золотую жемчужину, которая лежала на ней. Эта жемчужина была словно соткана из пучков света.
— Проглоти её, когда придёт время, — сказала Миранда, — и благословение будет снято с тебя. Но советую не торопиться.
Больше ничего не добавив, она развернулась и вышла.
Анастасия сидела неподвижно, точно статуя, держа в сложенных лодочкой ладонях эту жемчужину.
Раз Миранда принесла её — значит…
* * *
— Дорогой, я беременна, — радостный голос Миранды ударил в ухо, едва я взял трубку.
— Отлично, — сухо произнёс я. — Действуем дальше по плану.
— Неужели ты совсем не рад? — притворно удивилась она.
Я хмыкнул и отключился.
Что ж, раз Миранда забеременела — значит, ничто больше не держит меня в этом мире, и я могу отправляться в другой.
Но перед этим нужно закончить одно дело.
Я развернул на столе карту сокровищ, найденную у Долгоруковых.
Леди Петранаки не знала точного местоположения Искр Основ, которые находились на Земле. Однако она могла очень примерно описать, где эти Искры должны находиться. Географических названий этого мира она не знала, поэтому было сложно её понять.
Но я всё сопоставил и понял, что одна из Искр вполне могла оказаться именно в том тайнике, куда вела карта Долгоруковых. Это я и собирался проверить.
Внимательно изучив карту, я активировал Компас и сделал несколько перемещений, пока не оказался у поверхности Карского моря. Затем я запустил сканирование.
Тайник, о котором писали Долгоруковы, находится на дне моря. Добраться до него естественным путём было бы крайне тяжело: вокруг тайника стояла специальная защита, превращавшая воду в агрессивную среду для магов. Чем ближе маг подплывал к тайнику, тем сильнее вода воздействовала на него.
При этом Долгоруковы были уверены, что этот тайник принадлежал какому-то древнему роду Аэтерна. Если они правы — я совсем не расстроюсь.
С помощью Компаса я нашёл предполагаемое место тайника и активировал артефакт.
Меня перебросило прямо внутрь — без всякого прорыва сквозь защитный барьер. Такая лёгкость проникновения даже удивила меня.
Но вскоре я понял, в чём дело.
Я оказался в каменном коридоре. За спиной — тяжёлые металлические двери. Коридор вёл в небольшой, но высокий зал — вытянутый, в форме пули. В зале стояли каменные квадратные постаменты — всего тридцать три штуки. И все они были пусты.
Вот поэтому я и смог сюда так легко пробиться — кто-то сделал за меня всю сложную работу.
Я сразу понял, что попал в нужное место — это был один из ключевых узлов ритуала. На этих постаментах должны были стоять редчайшие ингредиенты, а на центральном — Искра Основы. Но сейчас здесь не было ничего.
Я решил подтвердить свои мысли и провести ритуал магии времени — тот, что позволяет ненадолго вернуть картину прошлого. Единственное условие для этого ритуала заключается в том, что не должно быть сильных разрушений. Но этот зал выглядит совершенно нетронутым, не считая исчезнувших ингредиентов.
Я задал возраст в пятьдесят лет и провёл ритуал, однако картинка осталась прежней: те же пустые постаменты. Тогда я заглянул глубже — на сто лет назад.
И вот тут меня ожидал успех.
На каждом постаменте стояли специальные кубы с ингредиентами. А на центральном — очень знакомый мне полупрозрачный куб, внутри которого тускло мерцала тёмно-зелёная искорка.
Искра Основы Жизни. Значит, она была здесь.
Картинка передо мной исчезла, и я задумался: кто мог её забрать?
Вариантов, конечно, огромное множество. Можно было попробовать узнать внешность похитителя, однако каждый ритуал, позволяющий заглянуть в прошлое, потреблял довольно ценные ресурсы. Да и к тому же я не верил, что сюда смог проникнуть кто-то слабее третьего или четвёртого Шага. А ритуал, который я мог провести, обладал силой максимум первого Шага — и если посетивший это место Высший Маг предпринял меры, то его невозможно будет отследить.
Я активировал Компас и переместился обратно в замок.
Искать Искру Основы Смерти сейчас не имело смысла. По описаниям Леди Петранаки, она находилась где-то в Африке.
Сам я туда не отправлюсь, нет смысла. Но мои клоны попробуют поискать упоминания о таком же зале с тридцатью тремя постаментами. Вдруг где-то говорится о подобном тайнике в Африке — тогда я буду знать, что Искра Смерти тоже найдена.
Я не особо надеялся на удачу, так что разочарование от пустого зала было совсем небольшим. Пора было двигаться дальше.
Я переместился в кластер к Исполинскому Дракону.
Монстр лежал в огромной пещере и спал. Тут у него было всё необходимое, и никто его не трогал. Недавно мои клоны подкинули ему целый табун магических кабанов — Дракон сожрал их за несколько секунд.
Монстр ощутил моё прибытие, хотя виду не подал.
— Я хочу предложить тебе сделку, — громко сказал я. — Служи мне сто лет, Исполинский Дракон. Защищай мой род. А когда срок пройдёт — ты будешь свободен.
В мыслях я добавил, что свобода — это, конечно, хорошо, только вот куда ему идти с таким огромным телом?
— Ты согласен? — спросил я.
Исполинский Дракон четвёртого Шага стал бы невероятным козырем для защиты замка. По сути, он превратился бы в наше сильнейшее оружие.
— Нет, — раздался злой голос Дракона у меня в голове. — Я не буду служить человеку!
— Это твой окончательный выбор? — уточнил я. — Если ты отказываешься от моего предложения, мне не останется ничего другого, кроме как убить тебя.
Исполинский Дракон зарокотал, и его голова медленно поднялась.
— Я могу разнести это место и выбраться отсюда, — прогудел он.
— И почему же ты этого не сделал? — усмехнулся я. — Нет, Дракон, ты боишься. Ты не знаешь, что тебя ждёт снаружи, и правильно делаешь. Место, где ты находишься, — это Дворец Ордена Хранителей. Ты, вероятно, постоянно чувствуешь какую-то опасность? Так вот: Башня
