Гостинцы от Снежной Царицы. Мороженого не желаете? - Вика Рубина

Мири вытаращила глаза.

— Если бы, хозяйка! Все распродали, едва ноги унесли!

— Что ты имеешь в виду?

— А сами поглядите.

Служанка махнула рукой в сторону, где у стены притулился наш вагончик для мороженого. Вроде бы все по-прежнему, чего переживать?

А потом мой взгляд упал на вывеску “Гостинцев”. Чья-то ловкая рука прицепила к ней кусок картона с криво выведенной надписью.

“МАЛО”.

Глава 43

Я внимательно оглядела это красноречивое послание. Буквы аж в нетерпении подпрыгивали, кто-то нацарапал их с такой тщательностью, будто бы вложил в это все свое разочарование. Что еще можно сказать — приятно, когда тебя ждут! С первыми продуктами “Чертогов вкуса” мы запускались похожим образом. Однако там рецепт был проверенный — обычный ванильный пломбир в строгом соответствии с ГОСТами. Можно сказать, вкус, который знают и любят поколения. А сейчас я поставила на темную лошадку. И не прогадала! Лошадка бодро поскакала к финишу, так что теперь зрители даже требуют выхода на бис.

— Когда мы вышли, — принялась пояснять Мири. — сразу на прежнее место направились. Ну, то, где мы вчера стояли, по дороге к школе. Поначалу там не было никого, Элина даже успела расстроиться, что ничего не соберем. А потом началось! Пришли те ребята, которые вчера были, да еще и друзей с собой привели, мамочек с папочками. Знаете, я даже не подозревала, что в этом городе так много ребятни. Вроде и городок-то маленький! В общем, они за полчаса все остатки нашего запаса разобрали, а потом…

“А потом суп с котом” — закончила я мысленно. Детям сложно объяснить, что иногда жизнь несправедлива и тебе может чего-то не достаться просто потому что не повезло. Когда ассортимент вкусняшек иссяк, детишки расстроились и едва не разгромили наш передвижной ларек. Хорошо, что дядя Снежик с ними не пошел, иначе его костюм порвали бы на белый флаг покорности.

— Я никогда не видела настолько кровожадных созданий. — сказала Мири. — А мне ведь доводилось однажды гулять по августовскому лесу, когда влажно и полно комаров. Завтра они будут нас ждать, госпожа, за это я могу поручиться.

Я похлопала ее по плечу.

— И мы будем готовы встретить наших дорогих гостей с распростертыми объятиями и сладкими подарками, Миральда. Сейчас ступай отдыхать, пары часов тебе хватит?

Служанка немного смутилась, ее ясные, живые глаза избегали моего лица.

— Даже не знаю, госпожа. Как-то неудобно валяться на диване, пока вы делом заняты. Может, вам помочь чем?

— А ты поваляйся. — сказала я. — Вы с Элиной достаточно сегодня потрудились. К тому же ночью мы будем готовить новую партию. И вот тогда мне понадобится ваше участие.

Она расслабила плечи и со вкусом зевнула, прикрыв рот ладошкой.

— Все-таки за радость мне у вас служить, госпожа Сафина. Позовите, когда понадоблюсь.

— Обязательно. — заверила я и проследовала на кухню, где Стася колдовала над большой, десятилитровой кастрюлей. От этого ведьминского котла поднимался запах, который даже мертвого бы пригласил за стол.

— Вам место нужно? — всполошилась орчиха. — А я тут раскочегарилась со своим супом! Просто мужики жрут как не в себя, вот и наготовила сразу на несколько дней. Плеснуть вам в мисочку, госпожа?

— Давай, с удовольствием отведаю. — сказала я, не в силах бороться с искушением.

Стася заварила чудесную похлебку, которая по вкусу, как ни странно, напоминала суп с буковками, только гораздо более насыщенный, на цельном мясном бульоне с травами. С удовольствием опустошив миску, я подвинула к себе переписанное заклинание. При более подробном рассмотрении стало понятно, что составители сильно над ним не заморачивались. Вернее, даже не так. Для того, чтобы воплотить его в жизнь, не требовалось каких-то многосоставных ритуалов или редких ингредиентов вроде “глаз дракона, нос тритона, мандрагора и кизил”. Достаточно было взять обычную воду, речную или водопроводную и уже ее зарядить. Не так зарядить, как это делали когда-то по телевизору всякие ушлые мужики среднего возраста, а по-настоящему, через точечно направленный магический поток и слова, этот самый поток отпирающие. Заклинание автор тоже вывел.

И когда я убедилась, что смогу с ним справиться, план сложился воедино. Бедняга Рютгер, которому расхотелось жить на белом свете, страдает духом. Но как и всякий паренек, не вышедший пока еще из юного возраста, он не откажется от мороженого, особенно бесплатного. Поэтому все, что мне нужно — угостить его вкусным фруктовым ледком. Но сначала этот ледок нужно приготовить.

Я заполнила кастрюлю водой примерно на половину емкости и поставила ее перед собой на тумбочку. Развернула и разгладила листок с заклинанием. Надо же, человек, который его сочинял, даже составил стихи. С соблюдением размера, рифмы и композиции. Разве что понадобилось немножко адаптировать текст — оригинал был от мужского лица. Зачин, к слову, показался смутно знакомым, но я не помнила, откуда он. Я откашлялась, занесла руки над зеркальной поверхностью воды и начала читать:

— Пусть уже не верят люди

В чары, в сказку, в волшебство

Мы вовеки не забудем

Наших предков ремесло!

Эта формула проста

Много счастья принесла

Напитайтесь, дух и тело!

Будет все, как я хотела!

Основную часть тоже оттарабанила умело, нигде не споткнувшись. Когда отзвучало последнее слово, вода в кастрюльке забурлила и пошла пузырями. Через несколько секунд она потемнела до уровня крепкого чая. Я схватилась за голову. Катастрофа! Неужели все-таки где-то допустила ошибку? Может, ударение мимо прошло или интонация… Но тут из темной толщи показались два светлых пузырька. Оттенок у них был нежно-медовый, даже мой привыкший ко всему глаз порадовался.

— Надо же, как пахнет. — раздался над ухом голос Мейко. — Я такое помню только один раз, когда на великое празднество нам в шатре давали пахлаву.

Должно быть, у меня на лице отразилось удивление, потому что она добавила.

— Рабам сладкое не полагалось.

Через пару минут вся вода стала по цвету напоминать густой мед. Я осторожно опустила в нее палец и попробовала. На вкус она оказалась неожиданно… свежей, с легким привкусом, который я бы описала как сочетание мяты и лимона. Прекрасно. Пойдет как заготовка для лимонного ледка. Надеюсь, Рютгер его любит.

— Что это вы здесь соорудили, госпожа? — полюбопытствовала Мейко.

— Да так. — ответила я. — Маленький эксперимент с магическим наполнителем.

Мейко нахмурилась.

— Магическим? Это что, вы теперь народ так подманивать будете?

Я улыбнулась.

— Нет, грязно мы не играем. Такие уловки нужны только тем, у кого продукт некачественный, слабый, разбавленный. Это не наш вариант.

— Хорошо тогда. — Мейко слегка поежилась. — А то я как-то знала одну девчонку, которую