Первый в фамилии - Николай Дронт

Кристабель Килберн, студентка в зачарованных драгоценностях из «Первой помощи», которая пришла сюда первый раз. Что, кстати, странно — из-за занятий с артефактором я её больше не встречал.

Остальные не добрались. Думаю, частично не верили в мою победу, а собственно фехтование их мало интересовало. Но главнее было то, что слишком раннее начало — кому охота в каникулы вставать в такую рань?

После приветствий и дежурных утешений, я ушёл переодеться и уложить оружие с защитой, а затем вернулся посмотреть оставшиеся схватки. Бойцы хорошего уровня, поединки красивы, время провёл с интересом.

Кстати, мой противник, по случайности сын герцога, вышёл в основной финал. После последней победы сам подошёл ко мне, поблагодарил за прекрасный бой и подарил на память свой кинжал с приличным рубином в рукояти. Я не отказался. Не от незнакомца беру — нас вчера представили друг другу, а затем мы часа два репетировали бой. Тем более, собираюсь зачаровать клинок и вернуть обратно. Думаю, заплатит. Опять же, реклама.

Мико шустрил, как мог. Не навязывался, но при малейшей возможности заводил знакомства. Однако ни в коем случае не надоедал. У окружающих, о нём отложилось мнение, как о моём секунданте или о ком-то в таком роде.

Дурас вчера в зале помогал ставить поединок, потому сегодня победы не ждал. Сразу после схватки радостно попрощался, сказав что-то вроде «приятно было с тобой позаниматься, может быть, когда-нибудь продолжим».

Кристабель посидела, посмотрела, распрощалась и ушла. Зачем приходила, я так и не понял.

Когда направился было домой, меня окликнул почтенный господин в партикулярном костюме и с тросточкой:

— Господин Кабинетов! С вами хочет поговорить одна сановная особа. Она просит вас завтра, часов 9 утра подъехать к ней. Карета будет ждать у ворот.

Серьёзность слов подтвердила показанная серебряная бляха с короной и номером.

Глава 20

Кошачья свара

Иду, думаю — охранитель передал вызов. Вежливо! И даже не приказ, а просьбу. В теории можно и отказаться — я, дескать, на каникулах! Поспать, понимаешь, изволю. Но даже самая вежливая просьба, переданная по таким каналам, не подразумевает отказа.

Особых грехов я за собой не числю, стычка с контрабандистами — это мелочь, которой ведает полиция. Похоже, мне что-то собираются предложить. Взбрыкнуть можно, но если нужен умный человек, то пожмут плечами и отступятся. Решат: ошибочка вышла, на дурака попали. Если требуюсь конкретно я, то всё едино доставят куда нужно, но сильно менее вежливо.

Можно бежать за инструкциями к члену Госсовета, но тогда получится — не он мне отдаёт мелкий должок за фехтовальные дела, а я прошусь под его покровительство и буду обязан по гроб жизни. Тем более, помнится ему кто-то «велел». Если снова «велят», и он прикажет ехать, тогда всё едино окажусь ему должным. Ладно, завтра сам узнаю, кто отдаёт распоряжения высоким сановникам.

Но это будет только завтра, а до него ещё требуется дожить. Ведь вечером я вызвался сопроводить дядюшку на прогулку с его милостью. Уговорить было не просто, но показ моей эспады с дагой, в конце концов, убедил Норвина принять верное решение.

И уже не афишируя, я решил приготовить ещё кое-какие средства усиления. Бретёр в прошлой жизни считал отказ от любого преимущества в битве одним из страшнейших смертных грехов. И кто я такой, чтобы сомневаться в его опыте рукопашных схваток? Вот если бы требовалось рассчитать денежное содержание гарнизону!.. Или что-то зачаровать!.. То тогда — точно не к нему! А бой глаза в глаза — епархия именно диестро…

В сумерках мы с дядюшкой на извозчике подъезжаем к чистенькому трактирчику в ближайшем предместье. В зале нас уже ждут. Ба! Всё знакомые лица! Вместе пробовали красное вино в клубе. Гершем Уотерхаус откровенно косится на эспаду, но заговаривает о другом:

— Леннар, ты в курсе, что твой безносый противник просто обезумел? Хотел нанять бандитов, чтобы тебе отомстить?

— Да. Слышал, что-то такое.

— Мы подумали, что похвальное желание поделиться деньгами с сирыми мира сего заслуживает всяческой похвалы. Потому намекнули кое-каким людям из порта, что есть человек страстно желающий расстаться с золотом. Но он потребует убить человека. Портовые не побоялись испачкать руки. Единственно, пошли скорым ходом по короткому пути. В результате получилось, как говорится: «и волки сыты, и овцы целы, и пастуху вечная память». Кому нужен скандалист нарушающий неписанные правила?

— Думаю, что никому.

— Конечно! Делай, что тебе надобно… Но тихо! А то, даже полиция стала интересоваться, кто это, такой умный, ищет наёмных убийц в нашей благословенной столице? Они потом вычислили подрядившегося! Пьяного матроса, который польстился на блеск монет. Единственно, убив и ограбив заказчика, он сразу сел на корабль, отбывший в Колонии.

— Но когда вернётся?..

— Да, конечно! Как только, так сразу. Его будут ждать. Наверное, прямо у трапа. Видишь, Леннар, как в жизни бывает — мы о тебе бескорыстно позаботились, а ты нам пришёл помочь.

— Свои люди — сочтёмся. Вопрос есть — мне сказано, что заклинания кидать в противника нельзя, бой только честным железом. А на себя что-то накладывать можно? Например, чару Доспех Мага? Это что-то вроде кольчуги, но на всё тело. Не абсолютная защита, но лучше, чем ничего.

Союзники переглянулись.

— На себя, вроде, можно, — неуверенно протянул Гершем. — Лечиться же никто не запрещает.

— Тогда дядя и ещё двое из вас, до середины завтрашнего дня смогут считать себя одетыми в пехотные доспехи оруженосца рыцаря. Сильным ударом пробить их можно, однако обычные и скользящие вреда не нанесут. Но только по человеческой плоти! Одежда и снаряжение повреждается вполне.

— Ого! Трое в кольчугах? Дело! А сам?

— Я амулетом обойдусь. Наставник когда-то заставил зачаровать. Вам такое не подойдёт, амулет минимум для одарённого.

— Здорово! Чего ещё можешь?

— О! Я могу многое! На днях с двумя девчонками ночь провёл, и им это понравилось. А если серьёзно, то спрашивайте. Я магистр по силе, даже гильдейская золотая бляха есть.

— Попозже поговорим. Время пришло. Сейчас его милость спустится. Одну броню на него, без разговоров.

Следующие четверть часа прошли в суете подготовки. Понятно, я пришёл не в мундире, а в костюме для прогулок. Потому плащ не снял, а постарался пристроить так, чтобы в случае нужды быстро намотать на левую руку. Есть несколько приёмов с перекрытием видимости противнику.

Он, кстати, не заставил ждать. Ввалилась компания из семи человек и их предводителя, довольно молодого человека, который