Первый в фамилии - Николай Дронт

— Ксанта! Смотри! Он опять хочет!

— Всю ночь спать не давал! И всё ему мало! Жеребец!

— Давай сбежим!

— Давай! Но только ещё один разочек…

— Но только один, и сразу сбежим!

Переговоры велись через моё тело, однако моего мнения не спрашивали. А после «разочка», совершенно вымотанного меня отправили в туалетную комнату, провести утренние процедуры. Но когда вернулся, девчата действительно сбежали, а коридорный расставлял блюда сытного завтрака на столе. Я поинтересовался:

— Любезный! Сколько буду должен за номер и завтрак?

— Уплочето! — крайне уважительно заявил служитель и добавил: — Дамочки обзаботились. Кояя блондиночка, велела передать, — передо мной появилась красивая коробочка. — А от рыженькой энта вестчь, — ещё одна свёрток лёг на стол. — Оченно о вас лестно отзывалися. А коли вы кого к нам приведёте и отдарить пожелаете, у нас завсегда найдётся запас. Хушь дамочка, хушь актрисочка, да хушь и блаародная — любая завсегда уйдёть в полном своём удовольствии.

Увидев моё замешательство добавил:

— Оно дело-то обычное! Пондравилися вы. Дамочки другим галантам хужее дарили.

— Другим?..

— Точно так. Правда, чаще те им отдариваются. А чтобы один, да с двумя сразу, да чтобы утром обе приказали знак внимания по самому высшему разряду!.. Такое первый раз!

— Ужас! До чего я докатился!

То, что называется — сложные чувства. Капитан Сидоров — в шоке от такой аморалки! Ленни — тонет в сиропно-сладостной нирване. Камбизет — скорее доволен, но несколько удивлён: «Что? И так можно было?» Только вот бретёр… Как хоть его зовут?.. Он скромно гордится своей очередной победой. А подарок… Что подарок? Оно дело привычное!

Коридорный, как профессионал несмышлёнышу, наставительно посоветовал:

— Первый раз? Не могите отказаться — дамочки будут крайне обижеты и могут начать мстить. Они же из энтих! Решат, что принижаете ихойный женский пол. И эта… На продолжение не рассчитывайте. У всех энтих прынцип — один раз с одним.

Ксанта передала золотой портсигар с папиросами, набитыми душистой травкой, а от Сайед получил золотую карманную табакерку с дозатором на понюшку. Тут коридорный пояснил:

— Тута не «Жемчужная пыль», после коей в драку тянет. Тута чистейшая «Лунная нега», после её всякие умственные видения маяться вокруг, а все, даже самые сердитые дамочки, мягчают характером и впадают в эдакую проспацию. Часа через два тока в себя возвращаются.

Дав себе обещание никогда не пробовать подаренные изыски, я отправился домой. Не забыв, конечно, оставить щедрые чаевые. Единственно не решился спросить у специалиста «проспация» — это что такое? Хоть приблизительно? Прострация? Или что-то от слова «проспаться»?

Девушки соблюли этикет — одна подарила несколько папиросок покурить, другая чуток расслабляющего порошка. Ничего особенного, а что они в дорогих упаковках… так получилось. Не в карман же насыпать.

Цена победы

То, что его превосходительство Киран Квенталь велел к нему явиться, не стало неожиданностью — я вышел в финал. Завтра жеребьёвка и новые схватки. Он должен быть доволен, но аппетит приходит во время еды, наверняка, сейчас будет поставлена задача пройти в следующий этап — в число лучших четырёх. Хорошие шансы есть, но дальше станет ещё сложней. Достичь победы действительно трудно — остались самые лучшие, кроме меня и трёх учеников армейских училищ, все будущие гвардейцы.

Благодетель сразу начал благодетельствовать меня:

— Леннар, помнишь, я обещал тебе чин за выход в финал? Член Государственного Совета слов на ветер не бросает! — мне подаётся большая шкатулка: — Здесь патент на звание Магистра Гильдии волшебников, золотой знак с цепью и приказ о твоей отставке из Университета с присвоением чина, по признанию Магистром Гильдии, титулярного советника. Доволен?

— Так точно, ваше превосходительство! Но как?..

— Не тянись — не умеешь. Разрешил же без чинов и обращений. Магистр — это сущая мелочь. Приказал, и сразу всё организовали. Экзамен на соответствие — чистая формальность.

— Бла…

— Не прерывай. Титулярного советника получил от Университета. Никто не обижен — ты сразу ушёл в отставку. С поставленной задачей справился прекрасно, я начал было подумывать о четвёрке лучших. Но тут ко мне зашёл старый друг и кое-что попросил. Мелочь! Но для кого-то, почему-то она важна. Лично я понимаю — для кого и почему, а тебе, братец, знать того и не надо. Словом, ты должен исполнить для меня на турнире новую службу. Знай — потеряешь шанс стать чемпионом, зато получишь мою благодарность. Однако о просьбе никому ни слова, а как выполнишь, и сам забудь. Сделаешь?

— Постараюсь, если смогу.

— Сможешь. Про молчание помни. Утром тебя первым вызовут тянуть жребий. Сунешь руку в мешок и нащупаешь самый холодный шар. Не перепутаешь — он будет один такой, что пальцы морозит. Достанешь его и отдашь судье. Как положено. Ясно?

— Так точно.

— Не спрашиваешь — зачем?

— Вы сами скажете.

— Точно. Скажу. В первом круге тебя поставят против гвардейца. Ты обязан ему красиво проиграть. Не первым выпадом, не вторым, а третьим или четвёртым, он должен тебя изящно победить. Сможешь организовать?

— Честно? Это проще, чем выиграть.

— Проще — не проще, но сделай. За то обещаю моё расположение и символическую толику денег за сговорчивость. Пусть посторонние думают, что я за фехтование пожаловал. И упаси тебя боги проболтаться!

— Буду молчать. Обещаю.

— Возьми свою шкатулку и сразу поезжай в зал — будете с противником репетировать завтрашний бой.

— Так точно.

— И не думай ни о чём таком. Сам посуди, какой ты победитель турнира? Зачем тебе оно? До финала дошёл, и хватит! Я и тем премного доволен. Из шестнадцати финалистов — двое сыновей герцогов, пятеро детей или племянников графов, шестеро из баронских семей. Остальные — да, простые дворяне. Посмотришь сам, кто в основной финал пробьётся.

— Понимаю.

— И это правильно. Знай своё место, тогда я тебя прикрою. Если вдруг после боя подарок предложат — бери. До схватки — ни-ни! Упаси тебя боги! Про архив не думай, получишь всё, что раньше Ревир обещал. А доступ тебе оставлю. Что интересное вдруг найдёшь — можешь брать себе и изучать. Только совесть имей — двумя руками не хапай. Понемногу бери — по чину. Маленький кусочек откусишь, и хватит тебе на какое-то время. Потом ещё. Не спеши.

Дядя Норвин

После встречи с его превосходительством появилось свободное время, а мне хочется отдариться девчатам, ведь я не привык брать