Я еще Скелет? Не прикалывайтесь! Книга II - Паркер Прах

— Тихо, дурак! — одёрнул его соседа другой гоблин. — Видишь, как с ним обращаются? Может, он что-то знает…

Теперь оставалось разделить хаотичную толпу на управляемые группы. Я мысленно разложил процесс добычи и обработки руды на простейшие операции. Дробление, просеивание, сортировка, погрузка. Каждая группа получала одну-единственную задачу, которую можно было освоить за час.

«Вы, двадцать гоблинов справа», — проецировал я свой телепатический приказ через ближайшего скелета-надзирателя, — «Только дробите породу. Вот так.»

Скелет продемонстрировал движение молотом — размеренные, точные удары. Гоблины неуверенно подступили к обломкам руды.

— Кхе… только дробить? — переспросил один из них.

«Только дробить. Больше ничего не трогать.»

Следующая группа получила сита и корзины — их задачей была сортировка измельчённой породы. Третьи грузили отсортированный материал в тележки. Никто не понимал общей картины, но система начала работать.

— Кура-а-а, странные приказы у костяшек… — бормотал один из дробильщиков, размахивая молотом. — Но не сложные. Даже Грумзак справляется.

— Может, не такие злые костяшки? — робко предположил гоблин с ситом. — Не заставляют думать много…

Через несколько часов у меня была отлаженная производственная линия. Гоблины работали медленно, но старательно. Никто не бунтовал, не пытался саботировать процесс, более того — я запустил добычу новой руды, кристаллита, ярко-синие прожилки которого проходили через местные породы. Согласно информации от Скрежета, на неё был большой спрос у городских ремесленников.

Это мы и проверим. Пора снова покинуть пещеры… На носу новая и наша самая крупная сделка!

* * *

В укромном углу захваченного склада я встретился со Скрежетом и представителем Гильдии Ремесленников — пожилым гномом с седой бородой и цепким взглядом. Я сидел в тени, капюшон скрывал моё лицо, пока Скрежет вёл переговоры.

— Качество превосходное, — бормотал гном, рассматривая образцы нашей руды через ювелирную лупу. — Чистота кристаллита… девяносто два процента. В городе такого не найти. А аметит… — он присвистнул. — Где вы находите такие месторождения?

— Торговые тайны, — невозмутимо ответил Скрежет. — Важно другое — можете ли вы обеспечить стабильный сбыт таких объёмов?

Гном кивнул с энтузиазмом:

— Безусловно! Наши мастера готовы скупать всё, что вы сможете поставлять. По этим ценам — это просто подарок судьбы.

Сделка была заключена. Прибыль действительно превзошла все ожидания — в два раза больше, чем мы рассчитывали. Гном ушёл довольный, пообещав регулярные заказы.

Как только за ним закрылась дверь, выражение Скрежета изменилось. Его многочисленные лапки нервно постукивали по полу.

— Это хорошо, — произнёс он тяжёлым голосом. — Но это последняя крупная сделка, которую мы можем провести вот так, в тени. Законы Гольдштейна вступают в силу и каждая повозка под подозрением, каждая монета под учётом. Нам нужно прикрытие.

Я ожидал этого. Рано или поздно наши масштабы привлекли бы внимание властей.

«Не просто прикрытие», — ответил я телепатически, наклоняясь вперёд. — «Нам нужна витрина. Место, где мы будем отмывать деньги, подделывать накладные для клиентов и официально нанимать персонал, чтобы не вызывать подозрений. По простому — нам нужен магазин.»

Скрежет задумчиво кивнул:

— Идея здравая, но кто им будет управлять? Нужен кто-то с чистой репутацией, лояльный и достаточно умный…

Внезано раздался грохот, дверь отворилась и в помещение ворвалась запыхавшаяся Фенрис, её рыжие уши были прижаты к голове, а в янтарных глазах плескался панический ужас.

— Скрежет! — выдохнула она. — Город… там происходит что-то ужасное! Гольдштейн…

Она не успела договорить, как я тут же указал на нее костяным пальцем, в то время, как мой телепатический голос прозвучал в головах всех присутствующих:

«Она. Она будет управлять магазином.»

Фенрис замерла с открытым ртом, её хвост дёрнулся от неожиданности. Скрежет с удивлением посмотрел то на неё, то на меня. В воздухе повисла тишина.

— Но… но я… — начала заикаться Фенрис.

«Ты мечтала о лавке с травами, — перебил я её, подходя ближе. — Ты месяцами изучала этот вопрос. Ты знаешь, как вести учёт, как работать с поставщиками, как привлекать клиентов. Считай, твоя мечта — наш идеальный бизнес-план.»

Она моргнула, всё ещё не веря происходящему.

«Ты справишься,» — добавил я с абсолютной уверенностью.

Я не давал ей шанса отказаться или засомневаться. Фенрис стояла, глядя на меня широко раскрытыми глазами, а затем медленно, растерянно кивнула.

— Я… я попробую, — прошептала она.

* * *

Но ничто не может идти по плану. Невзгоды возникают там, где их ждёшь меньше всего.

Обсуждение магазина было закончено, и оставалось лишь только начать.

Когда я вернулся в шахты, производство шло полным ходом. Гоблины и скелеты работали как единый механизм — первые дробили и сортировали руду, вторые транспортировали её к выходу. Размеренные звуки молотков и скрежет тележек создавали почти гипнотический ритм.

Я стоял на смотровой площадке, наблюдая за процессом, когда в главный зал ворвался раненый боец «Подполья». Его левое плечо было обмотано окровавленными бинтами, лицо искажено болью и страхом и за ним семенила перепуганная Фенрис.

— Костяной! — прохрипел боец, падая на колени. — Беда… они взяли Скрежета!

Все работы мгновенно остановились. Гоблины и скелеты замерли, словно кто-то (Я) нажал паузу в их жизни.

— Сразу после вашей встречи, — задыхался раненый. — Засада… люди Гольдштейна поджидали. Мы не успели…

Он протянул мне свиток с массивной восковой печатью. На ней был оттиск родового герба — орчий клык, обвитый цепью.

Фенрис подступила ближе, её голос дрожал:

— Это для Костяного Алхимика. Они… они требуют, чтобы он явился на городскую площадь завтра на рассвете. Публично признался в совершённых преступлениях и добровольно сдался властям.

Её уши прижались к голове ещё плотнее.

— Иначе они казнят Скрежета на глазах всего города. А потом примутся за остальных из «Подполья».

Я развернул свиток и молча прочитал его содержимое. Ультиматум был составлен в официальном стиле, с угрозами и требованиями. В конце стояла размашистая подпись Исаака Гольдштейна.

Фенрис и раненый боец смотрели на меня с отчаянием в глазах. Их лидер в плену, враг диктует условия. Для них ситуация выглядела абсолютно безвыходной.

Я медленно свернул свиток обратно. В моих пустых глазницах не было ни страха, ни сомнений, лишь интерес к крайне интересной задаче.

Повернувшись к ним, я ответил телепатически:

«Безвыходная ситуация? О нет, это просто смена тактики».

Пауза. Они не поняли… Тогда мне пришлось дополнить свои слова:

— Раз Гольдштейн хочет, чтобы Алхимик сдался, то… хорошо. Алхимик сдастся, но на наших условиях.

-≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡=-

Всем привет, авторы на связи. Надеемся вам нравится как развивается история, мы долго корпели над ней и надеемся кое-что получается. Да, возможно в ней есть некоторые моменты, где мы ушли куда-то не в ту сторону, либо чего-то не до глядели, но мы старались и прекрасно