Целительница из дома брошенных жен - Юки

— Так есть приют и для мужчин, получается? — спросила я совсем другое. — Но почему власть закрывает на это глаза?

— Сам-то как думаешь? — усмехнулся старик. — Миром правят сильные, так было всегда.

— Они тоже пользуются вашими услугами? — догадалась я, холодея от масштаба заговора. — И зачем все это? Не проще ли избавиться от человека?

Сэмюэль негромко рассмеялся.

— Какие кровожадные мысли. Иногда проще обозвать человека душевнобольным, чем убрать. К тому же, бывает, что женщин забирают отсюда. Когда они вдруг снова становятся нужными.

Он замолчал, подвинув к себе графин с водой, словно дав мне время все обдумать. И можно было даже не гадать, что он к чему-то меня подталкивает.

— Зачем вы все это мне рассказываете? Для чего позвали сюда?

Старик рассеянно посмотрел на графин и налил воды в стоящий рядом стакан. Отпил неторопливо и утерся рукавом. А после посмотрел так серьезно, что мне стало не по себе.

— Целительство великий дар. Не хочу, чтобы он пропал втуне. Пусть я и не понимаю, как он мог проявиться у тебя в таком возрасте. Но... Если ты согласишься, я сделаю так, что Лизетта Ксантри исчезнет навсегда. А на ее месте появится кто-то другой. Тот, кто поможет мне тут со всем, а взамен я обучу всему, что знаю о целительстве. Как тебе такой договор?

Глава 5

— Договор? — мрачно усмехнулась я. — Вы говорили, что вас накажут за меня. Поэтому ведь вы решили помочь?

Мужчина поморщился и глянул на меня укоризненно.

— Может и так, но я в любом случае рискую. И мне давно нужна помощница — один я уже совсем не справляюсь.

— Один? — удивилась я. — У вас что, совсем нет медперсонала?

— Есть, — как-то нерадостно хмыкнул целитель. — Да только половину этих бездарей без единой искры магии я разогнал. А остальные приходят по мере надобности. Пока мои девочки спят, нужды в них нет.

Спят, ага. Травит их, прикрываясь словами о том, что по-другому никак. Впрочем, не мне его судить — каждый выживает, как может. А вот к властям и мужьям этих несчастных есть вопросики.

Я вдруг вспомнила, что Сэмюэль говорил про того, кто якобы засунул меня сюда. Герцог Арчибальд Ксантри. Мой муж.

Разум отказывался верить в тот бред, который следовал из всего того, что я слышала и видела. Но если все это не чей-то злой розыгрыш, то я похоже, попала. Конкретно так, в абсолютно иной мир, словно одна из героинь в каком-то дешевом фэнтези, и дороги назад не было.

Если уж я даже не в своем теле, это означает одно — у себя на родине я погибла. И остается только смириться с этим, как не печально. А еще... принять предложение Сэмюэля. Страдать и истерить, пожалуй, буду потом.

— Я согласна. Но с одним условием. Полная свобода действий. И вы расскажете мне все о том, что творится снаружи. Все, что знаете.

Я не стала просить у него помощи в спасении пациенток. Он бы ни за что не согласился на такой риск. Но я... Я знала, что не смогу спать спокойно, если хотя бы не попытаюсь им помочь. Но для этого мне нужна информация, а еще, чтобы мне никто не мешал.

— Это уже два условия, — усмехнулся старик. — Но так и быть. Если твоя свобода не станет для меня угрозой, девочка.

— Обещаю, — почти искренне ответила я. И с прищуром глянула на целителя. — Так как вы собираетесь избавиться от меня? Отказ органов? Лихорадка, нарушение дыхания и асфиксия? Или, может, просто на очередной прогулке разум помутился, сбежала и шею свернула?

— А ты разбираешься в медицине, как я погляжу, — заинтересованно глянул на меня целитель.

— Да, есть немного, — потупила глаза я. — Какие-то обрывки воспоминаний.

Черт, стоит ли себя выдавать? Может ли та, в чье тело я попала, знать такое? При том, что не помнит даже, кто она. Если учесть то, как тут обращаются с женщинами, вряд ли. Шитье, музицирование, готовка и танцы, да воспитание детей — вот их максимум.

— Это просто отлично, — улыбнулся мужчина, к счастью, не задавая ненужных вопросов. — Но, боюсь, последнее вряд ли выйдет. Во время прогулки пациенток сопровождает охрана, так что просто так помереть не выйдет.

Наша беседа отдавала безумием, если не знать, в чем суть. И я бы посмеялась, если бы не было так тревожно.

Сдержит ли он обещание? Сумеет? А если нет, что со мной будет? Снова опоят меня? Не хочу!

— В общем так, — подытожил лекарь, задумчиво теребя бороду. — Думаю, у Лизетты Ксантри внезапно откажет сердце. Бывает... Особенно при острой интоксикации.

— А вы тоже неплохо знаете свое дело, — фыркнула я, удивляясь тому, что тут в ходу такие термины.

Что тут за эпоха, интересно? Восемнадцатый, нет, скорей, девятнадцатый век, судя по обстановке и рассказам Сэмюэля. А значит, ни антибиотиков, ни антидепрессантов. И строй тут исконно патриархальный. Ох, угораздило же меня...

— Надеюсь, новое имя я себе могу выбрать сама? — задала я вопрос, который не то чтобы волновал, но все же.

— А какое бы ты хотела? — насмешливо посмотрел на меня старик.

— Ну... — я задумалась и выдала то, что вертелось на языке, созвучное моему настоящему имени. — Пожалуй, я буду Мэри.

Глава 6

Я снова посмотрела в зеркало, критически щупая новое лицо. Почти такое же как раньше, но нос чуть прямей, разрез глаз иной, а подбородок острей и губы стали пухлей. И все это за каких-то полчаса без ножа и операций. Неплохо.

Хотя, о чем я. Да за такое в нашем мире целителя с руками и ногами оторвали бы! Мигом бы разбогател. А ведь, если верить целителю, я теперь тоже так могу!

Мне пришлось пойти на это, чтобы Лизетта действительно исчезла, будто бы ее и не существовало, и результат превзошел ожидания. Я стала другим человеком, лишь слегка похожим на нее.

— Ну как, нравится? — с улыбкой спросил Сэмюэль. — Я старался.

— Спасибо.

Я посмотрела на старика с благодарностью. Он же действительно рисковал всем, пусть у него и были свои причины.

— Вот твои новые документы. Есть у меня знакомый в магистрате, должен мне.

Сэмюэль протянул мне лист плотной, слегка желтоватой бумаги, на которой сверху блестел золотом причудливый вензель. Я взяла лист в руки и вгляделась в написанное там. Незнакомые символы на мгновение расплылись перед глазами, а потом снова обрели резкость. И я с удивлением поняла, что понимаю написанное.