Гостинцы от Снежной Царицы. Мороженого не желаете? - Вика Рубина

в галерею контрастов. Большинство местных брали фрукты и ягоды даже по завышенной цене, наверное, жалели ее, но даже этих средств хватало с трудом. Потому что Бардок пристрастился к недешевой выпивке. В “Кабанью голову” он не захаживал, предпочитая клуб для джентльменов…

— Погодите-ка? — переспросила я. — А он что, ходит? То есть способен свободно передвигаться?

— Да. — смущенно ответила Райя. — Муж больше не способен поднимать тяжести, чуть надсадится, и уже все, потом два дня встает с трудом… Но вообще…

Налетел порыв теплого ветра и принес с собой громкий звук. От которого мне стало почти физически противно.

— Райя! Куда ты запропастилась, кобылье вымя? Еще стакан ледяного чая, живо! Я не могу сосредоточиться! И положи побольше льда, а то ты всегда кладешь с гулькин нос, я как будто свиную мочу пью! Куда ты подевалась? Райя!

Заслышав это, женщина опустила голову. Трогг помрачнел. Тобит вскочил на ноги.

— Я ему щас так налью, что захлебнется! — прошипел он, сверкая глазами. Несмотря на крошечный рост, выглядел бармен угрожающе.

— Поддерживаю. — заявил мой зеленокожий спутник. — Накостылять бы этому уроду по первое число. Тоже мне, Торвальд Марч нашелся!

Я поначалу не поняла, к чему это он. Однако почти сразу из памяти Сафины всплыла биографическая справка. Торвальд Марч в этом мире был классиком юмористической пьесы, кем-то вроде Антона Павловича Чехова. Только писал в основном про дварфов, потому что сам к ним относился.

Не думала, что Трогг у нас относится к любителям печатного слова, если честно. Мне казалось, что если он что и читает, то это состав на этикетке пивной банки. А они обычно не балуют разнообразием. Вот еще один знак того, что люди существа многогранные. Даже если они орки.

— Не надо его бить, пожалуйста. — взмолилась Райя. — Герцогиня, пожалуйста, прикажите не трогать Бардока. Иначе он потом…

Она резко замолкла, но я уже уцепилась за этот обрывок.

— Он потом “что”?

Женщина не ответила, однако молча задрала рукав платья, и я увидела на предплечье огромный отвратительный синяк размером с кленовый лист. Отвращение к этому “непризнанному гению” выросло многократно. Но тут она права — домашние тираны трусливы и мелочны. Застращать его можно, однако как только заступники окажутся за порогом, он снова начнет распускать руки еще пуще прежнего.

— Простите меня, герцогиня. — вымолвила Райя тихо. — Сейчас отнесу еще порцию чая, вернусь и мы продолжим разговор.

Она ушла, и вновь стало тихо. Мы все погрузились в раздумья, и пусть мне не дано залезть в мысли к другому человеку, все равно я подозревала, что думаем мы об одном и том же. Отправив меня сюда, отец же вверил мне эту область. Да, есть наместник Марстон, с которым мы пока еще не знакомы. Но так или иначе, я же дочь его непосредственного начальника. А значит, полноправная наследница. И я не могу допускать, чтоб людей тиранили на моей земле. Даже если тиран требует такую мелочь, как чай со льдом.

— Чай… чай… — пробормотала я. — чай со льдом.

— Хотите выпить? — оживился Трогг.

— Нет, спасибо. — заявила я. — просто думаю вслух.

Из того, что я услышала от Райи, Бардок лакомка, а еще живет по своеобразному распорядку дня. И думается мне, что эту любовь к чаю можно использовать, чтоб его проучить. Наверняка он завзятый эгоист, а такими людьми довольно просто управлять. Потому что нетрудно догадаться, о ком они заботятся прежде всего — о самом себе. Отдаленное подобие плана начало складываться в моей голове, вырастать, как большое мягкое облако. Тут раздался звон стекла, и облако рассеялось.

Через пару минут появилась Райя. Она торопливо вытиралась рукавом платья, но я успела заметить ее блестящие глаза.

— Я в вашем распоряжении, герцогиня. Какое предложение вы хотели сделать?

— Оставим предложения пока. — сказала я твердо. — Поговорим о другом. Но прежде спрошу — как вы сейчас?

Она вздохнула.

— Я в порядке, просто очень устала.

— Могу помочь вам с этим. — сказала я.

Райя усмехнулась.

— Оплатите мне поездку на курорт?

— Нет. — ответила я. — Пока что такой свободной суммой не располагаю. Зато мы можем проучить вашего супруга.

Глаза женщины округлились.

— Вы ведь не собираетесь его…? — спросила она трагичным шепотом.

Я покачала головой.

— Конечно же, нет! Всего лишь сделаю так, что у многоуважаемого Бардока пропадет всяческая охота вас обижать.

— При всем уважении, герцогиня, его не переделать.

— Я и не собираюсь. — ответила я. — Напротив, мы сыграем именно на его личности. Только скажите, согласны ли вы?

Она склонила голову и задумалась. Размышление длилось довольно долго, и я видела, что дается оно с трудом. Наконец Райя отняла руки от лица и кивнула. Тогда я протянула ей ладонь.

— Рада, что мы пришли к пониманию. Скоро я к вам вернусь, а когда дело будет сделано, обсудим мое предложение. Мальчики, за мной!

Трогг и Тобит поднялись из беседки. Райя и присмиревший Дезмонд проводили нас до калитки.

— Не нужно отчаиваться. — сказала я на прощание. — Из любого тяжелого положения найдется выход.

Удаляясь от фермы, я уже полностью поняла, что хочу сделать. Нужно только потолковать хорошенько с Лисой. Наверняка ученица матушки Агнессы сможет мне помочь. Погоди, Бардок, хлебнешь ты еще вкусного чайку!

Глава 33

Домой я почти что долетела на крыльях. Только это были совсем не мягонькие, как у голубки, крылья любви. Нет, у меня за плечами выросли стальные крылья боевого истребителя. Наверное, поэтому редкие прохожие почтительно уступали дорогу, а один мужик с телегой, отдыхавший на обочине даже снял шляпу и почтительно помахал ею.

Когда впереди замаячило поредевшее поле из кактусов, я ступила на проторенную колею и вскоре оказалась на участке.

Тут же у входа появилась Элина. Эльфийка выглядела порядком разомлевшей, жару она тоже переносила не слишком хорошо. Лицо покраснело, а еще на нем густо высыпали веснушки, отчего она больше походила не на гордую дочь эльфийского народа, а на скотницу Нюру, которая по утрам с хворостиной гоняет поросят.

Но сейчас хворостины у нее в руках не было, а был ковшик с водой.

— Испейте, пожалуйста, госпожа. — сказала она. — Мейко договорилась, и нам принесли с близлежащей скважины.

Я с готовностью припала к ковшику. Вода оказалась чудесная — прохладная, чистая и даже вкус у нее был приятный, какой-то искристый.

— Даже жить снова захотелось. — сообщила я. — Спасибо тебе.

Однако Элина отчего-то потупилась.

— Жить захотелось? — переспросила она. — Вы здесь… вы здесь несчастливы, госпожа Сафина?

Вот уж точно вопрос, которого я сейчас не ждала. Счастлива ли я? А что вообще под