Кощей. Перезагрузка - Ксения Чепкасова

- Я знаю не больше тебя. Так просто, подумал: может мне надо стать царем, чтобы корона меня признала? Царь Берендей обещал царство тому сыну, который приведет к нему Жар-Птицу.

Кощей хмыкнул и заботливо поправил мой помявшийся воротник.

- Не думаю, что короне нужно какое-то там жалкое царство Берендея. Однако мысль здравая. Молодец, соколик! Выторговал свою шкурку. Если ты прав, не только останешься жив, но и станешь царем с могуществом Кощея Бессмертного.

Серый и Жар-Птица при этих словах переглянулись, раскрыв рот. Птица засуетилась и, поднявшись на ноги, глупо помахала Кощею.

- Я извиняюсь, господин Бессмертный! А может лучше вы мне корону отдадите? Я выполню любые испытания.

Колдун щелкнул пальцем, и девушка вновь обернулась птицей. И даже цепь на ее ноге сразу же стала меньше – как раз чтобы удержать ее за лапку.

- Не открывай клювик без разрешения, ладушка моя. А то Горыныч все еще голоден. А птичье мясо особенно нежное.

Монстр в подтверждение оскалил жуткие пасти. Птица обиженно нахохлилась.

Кощей снова повернулся ко мне. Он провел рукой перед моим лицом, словно джедай какой-то. И я не только стал полностью сухим и чистым, но и облачился в богатый наряд настоящего Ивана-Царевича.

- Бери свой зверинец, соколик, и сейчас же отправляйся к Берендею. Пора тебе, Ванюша, стать царем!

Глава 17

И снова подо мной проносились луга, леса и озера. Мне, как постоянному клиенту сказочных авиалиний, уже давно положены всякие бонусы. Правда, пока в качестве кэшбэка падают только новые приключения на одно место…

На этот раз я вместе с Серым летел в большой корзине, которую держала в лапках Жар-Птица. Этими хрупкими лапками она легко удерживала нас на весу и летела, рассекая воздух огненными крыльями. Птица светилась ярче дневного солнца и можно было ослепнуть, если поднимешь голову.

В благодарность за спасение от Кощея она согласилась отправиться вместе с нами к Берендею. Но, думаю, тут не столько благодарность, сколько страх перед этим самым Кощеем. Ведь если я не стану его преемником, он от ярости скормит Жар-Птицу и Серого Горынычу. Хотя у того до сих пор еще несварение.

Я только что закончил рассказ о своих приключениях в морском царстве.

- Вот всегда говорил, что ты добрый молодец! – в восторге заключил Серый, - Самого Морского царя провел! А ведь он по могуществу разве только Кощею уступает. А Василиса Премудрая красивая?

- Очень! – мечтательно ответил я.

И сразу помрачнел, вспомнив о том, как невеста сбежала от меня. Да еще и не соизволила явиться, когда меня нагло пытались сожрать. Интересно, где она сейчас и чем занимается? Может она сама попала в беду?

Я покрутил на пальце золотое кольцо с камешком. Надо будет сразу же снарядить всех на поиски Василисы, как только стану царем. А то мало ли что.

- Ну ты, брат, даешь! – одобрительно присвистнул Серый.

- Кстати, а ты-то сам как оказался в замке? Я ведь оставил тебя на мосту.

- Так и было. Я ждал-ждал, а ты все не возвращался. Ну я и начал волноваться. Да и возле моста тоже страшно было: все время всякие звуки странные, тени пробегают. Вот я и решился пойти следом за тобой. Шел-шел по мосту, а он, зараза, все не заканчивается. И тут гнилые доски подо мной проломились, и я начал падать в ров.

- Там же монстры всякие.

- Вот-вот. Они так все за мной кинулись, что образовали целую гору. Мне повезло, и я свалился одному из них на спину. И, пока они дрались из-за меня, начал прыгать с одного чудища на другого, пока не добрался до берега. Ну а дальше ты знаешь.

Серый виновато переминался с одной лапы на другую.

- Угу, помню, как ты клетку схватил. Сам же говорил: клетку не трогать.

Волчара грустно вздохнул.

- Да вот же. Всегда со мной так! Держался-держался, а тут увидел сколько в ней золота и все – пропал! Как подумал, сколько в фонд поросят и козлят пойдет, так и забыл обо всем остальном. Да и как было не схватить! Такая драгоценность!

Жар-Птица при этих словах издала недовольный птичий крик. Похоже, ей золотая клетка совсем не понравилась.

- Ладно уж, что было, то было, - примирительно улыбнулся я.

Спустя еще полчаса Жар-Птица застряла в небольшой пробке. Прямо перед теремом Берендея медленно садился Летучий корабль. Нам пришлось ждать, пока он опустится на специальную площадку, чтобы сесть рядом.

Еще в воздухе я разглядел своих «братьев», стоявших на палубе рядом с Добромиром. Коней они либо потеряли, либо проиграли в карты. Царевичи выглядели хмурыми – ведь им не удалось найти Жар-Птицу. Заметив ярко-золотой луч, спускавшийся с небес, они поспешно закрыли глаза.

Какого же было их изумление, когда Жар-Птица осторожно опустила корзину рядом с кораблем. И из этой корзины выбрались мы с Серым.

- Это же… - пролепетал один из братьев, прикрыв глаза рукой.

- Да, Жар-Птица! – гордо ответил я.

Не прошло и пяти минут, как нас окружила толпа народа. Все бурно удивлялись диковинной птице, хоть и не могли ее как следует рассмотреть. Словно солнце спустилось на землю.

Мальчишки даже попытались вырвать у нее перо из хвоста, но перья сами выскочили из него и подвесили шутников за рубахи к дереву. Больше никто не рискнул приближаться к птице.

Братья покраснели от злости, ведь они вернулись с пустыми руками. И толпа уже перешептывалась о том, что я – будущий царь.

- Разойдитесь, нечего тут толпиться! – рычал на всех Серый, - Пропустите монаршую особу!

Он пытался провести меня сквозь толпу, словно телохранитель поп-звезду к ее машине.

- Э, а ты случайно не тот самый Серый, которого в яму хотят посадить за воровство?

Серый надвинул войлочную шапку пониже.

- Слыш, какой я тебе Серый! То был Серый Шакал, а я – Серый Волк.

И мы пошли быстрее к терему. Здесь нас уже перехватили стражники, которые повели всю компанию к царю Берендею. На Жар-Птицу при этом накинули темный плащ, чтобы она не ослепила всех.

Царь, как всегда, гордо восседал на троне в богатом платно. По бокам расположились бояре и князья в таких же роскошных одеждах. Все с нетерпением ждали возвращения царевичей.

Берендей нахмурил густые брови и внимательно оглядел нас всех.

- Ну! –