Князь из картины. Том 16 - Борис Владимирович Романовский
Анастасия уже пыталась написать обо всём Гавриилу и рассказать дворецкому. Но у неё не вышло. Более того — в её голове снова появлялась щекотка, и ей становилось всё сложнее показывать даже какую-то странность. Словно у неё в голове сидит какой-то паразит, который постепенно подстраивается к её поведению.
Не пройдёт много времени, прежде чем она не сможет даже просто запинаться или зависать со смартфоном в руках. И тогда её точно никто не спасёт.
Была только одна надежда — на то, что Руслан заметит странности, пока они есть. А для этого нужно провести некоторое время вместе, вблизи. И такая возможность существует.
Миранда явно недооценила их близость. Она вряд ли могла представить, что они несколько месяцев прожили вместе и уже познали друг друга, поправ все традиции и законы Империи. Нет, Миранда определённо этого не знает и даже не догадывается. Оно и не удивительно — ещё месяц назад Анастасия бы не поверила, что способна на такое. И, если говорить откровенно — ещё месяц назад данная ситуация оказалась бы безвыходной.
Но не сейчас. Недооценка их с Русланом близости станет главной ошибкой Миранды.
Анастасия поднялась и отправилась в лифтовую комнату. Ей нужно срочно покинуть Дворец и связаться с Русланом. Дворцу она больше не доверяла — ведь кто знает, вдруг Миранда сейчас наблюдает за ней.
Подумав об этом, Анастасия почувствовала, как по телу пробежали мурашки.
Ещё один важный момент — ей нужно срочно добыть артефакт ментальной защиты. Жаль, что шлем, который когда-то отдал Императорскому Роду Руслан, действует только на Высших Магов.
Но ничего страшного. Анастасия надеялась, что у Руслана найдётся способ защитить её разум.
Она переместилась в свой личный домик, который остался ей от матери, и уже оттуда связалась с Русланом. Но, как оказалось, тот сейчас на тренировке вместе со своими родными.
Но ничего. Анастасия была готова ждать.
* * *
Я открыл глаза, ощутив, как магия массива контроля времени сходит на нет. Значит, время вышло.
Я поднялся и вышел из просторного ритуального круга, от внешних краёв которого поднимался золотой барьер. Таким образом я скрывал себя от всех звуков снаружи.
Николь и Амина ещё ничего не заметили и продолжали тренироваться. Амина стояла перед длинным столом, на котором было разложено множество самых разных артефактов. Она надела артефакторные очки, а её уши были закрыты толстыми наушниками. Девушка ничего не видела, кроме двух металлических кубиков, на которые она воздействовала магией, постепенно сливая их воедино.
Николь же тренировалась в магии огня — вокруг неё бушевал рогатый огненный змей, и сейчас она пыталась создать ещё одного такого же.
— Господин! — Николь увидела меня и развеяла магию. — Я думала, вы ещё неделю не будете показываться.
— Массив перестал работать, — я показал на потолок. — Время вышло.
— Уже прошло два с половиной месяца? — удивилась Николь.
— Немного меньше, — ответил я. — Изначально, когда я запускал массив, я рассчитывал на вас двоих. Но моё вмешательство слегка изменило срок.
— Поняла, — кивнула Николь.
Я взглянул на Бублика и забрал его воспоминания. Я не сдержался и усмехнулся. Когда я рядом, Амина и Николь ведут себя дружно и показывают себя чуть ли не лучшими подругами. Но стоит мне уйти в медитацию — они начинают постоянно ссориться. Пару раз даже устраивали спарринги и мутузили друг друга. Причём если поначалу они ещё стеснялись Бублика, то потом забили и на это.
Впрочем, я не против такой конкуренции — она лишь подстёгивает. Поэтому и не мешал им.
Амина ещё работала, и отвлекать её от работы я не стал.
— Что ж, я пойду, — сказал я Николь. — Когда Амина закончит, предупредите её.
— Мне тоже надо идти, — спохватилась Николь и взглянула на Бублика. — Останешься?
Тот кивнул.
Мы с Николь покинули зал. Я открыл портал, сделав его постоянным — позже Русик или Русо закроют его. Николь вошла в портал и переместилась на третий этаж, где находился её кабинет. Я же телепортировался в Ритуальный Зал.
Мне не терпелось поскорее прорваться на третий Шаг. Сейчас я точно уверен, что у меня всё получится.
В Ритуальном Зале меня уже ждал Русик. Мы вместе быстро создали массив в виде восьмиугольника. В одну грань был воткнут Камень Сути Крови, а в другую — мой собственный Камень Сути Ритуалистики.
Этот ритуал изначально придумал Русик и с помощью Гирсы довёл до оптимального состояния. Он позволяет поглощать туман двух разных Камней Сути. Однако я решил, что безопаснее будет делать это по очереди, и первым делом начал поглощать Камень Сути Крови.
Я лежал на массиве и вдыхал кровавый туман, чувствуя, как кипит моя кровь. Сердце сильно заболело, из носа, глаз и ушей пошла кровь. Но я терпел.
Прошло секунд десять, и я почувствовал то самое ощущение. Начался прорыв.
— Переключайся, — хрипло сказал я.
Русик изменил свойства массива, и тот начал перерабатывать мои собственные Камни Сути, превращая их в туман. В этот раз прорыв шёл дольше, чем в прошлый — всё же третий Шаг посложнее второго. Но у меня всё получилось.
От моего тела разошлась мощнейшая волна энергии, и Русика отбросило в стену.
Я лежал на горячем ритуальном массиве, тяжело дышал и смотрел в потолок. Не став сдерживать бурлящий внутри восторг, я расхохотался.
— Третий Шаг! Наконец-то! — заорал я, вскинув над собой кулак.
Я медленно сел и, широко улыбаясь, посмотрел на довольного Русика, который поднимался с пола.
— Осталось ещё два твоих Камня Сути, — сказал он. — Будешь сейчас поглощать или попозже?
— Попозже, — покачал я головой. — Сейчас надо стабилизировать состояние.
Он кивнул.
Я поднялся и потянулся. Как же хорошо.
— Пока ты был под массивом, звонила Анастасия, — сказал Русик. — Судя по голосу, она чем-то очень сильно встревожена. Попросила тебя сразу связаться с ней, как только освободишься.
— Хорошо, — кивнул я.
У меня было прекрасное настроение, и мне хотелось им поделиться.
— Кстати, она сейчас не во Дворце, а в своём домике, — добавил Русик. — Она скинула координаты.
— Вот как, — удивился я.
Посмотрев на Русика, я забрал его воспоминания. Хм, и правда. Странно, что Императрица находится не в своём Дворце.
Я быстро оделся и по координатам нашёл этот домик. Это был двухэтажный кирпичный коттедж в элитном районе столицы. Анастасия сидела на втором этаже, на веранде, и пустым взглядом смотрела перед собой.
Я подлетел к ней, приземлился рядом и насторожённо спросил:
— Что случилось?
По одному её виду
