ЭнергоМорф III. Защитник. Том II. Летучий отряд. - Максим Балашов

Крас глубоко вздохнул и резко дёрнулся, испугавшись пронизывающего писка… Прислушавшись в темноте, парень понял, что на другом берегу реки беснуются дикие звери.

«И как тут уснёшь в такой обстановке? Каждый шорох кажется шагами, каждая тень силуэтом… А зачем мне вообще спать? Дня три, может, четыре продержусь без отдыха. Если не найду его за отведённое время, выберусь к людям и уйду в закат, как герой дешёвого вестерна, только без лошади и ковбоя. Интересно, какие у них инструкции по временным рамкам? Не помню, чтобы старый что-то говорил про сроки. А в городской среде ползучего гада гораздо проще изловить. Там нет зелёной мешанины, нет бесконечных кустов, где можно спрятать целую армию… Решено: завтра рано утром начну искать людей и пробиваться в ближайший крупный населённый пункт. Ещё бы понять, где я нахожусь, и хотя бы примерно знать, понимаю ли я местный язык. Не хватало ещё объясняться жестами с аборигенами, когда за спиной бегает ящер-убийца».

В подобного рода раздумьях Крас пролежал несколько часов, замерев в гамаке, как мертвец, забывший сообщить о своей кончине. Он вспоминал всё, что ему было известно про хамелеонов и их ближайших родственников из земной фауны. Научная информация, возможно, была совершенно бесполезной, ведь ему противостоял представитель иномирной расы. Их физиология могла кардинально отличаться от земной, и все его догадки, рухнуть в первый же миг встречи. А самым пугающим было другое: его противник мог оказаться вовсе не хамелеоном, а совсем иным разумным существом, принявшим удобную форму для охоты. Он же не видел его лично, только надувную приманку, лопнувшую от одного удара. Тягучие мысли сводили парня с ума, заставляя прокручивать в голове десятки вариантов, один страшнее другого. Так же он обновил в памяти знания, почерпнутые из учебников, принесённых Гомом. Про бои в джунглях там было написано немного, всего пара страниц мелким шрифтом, но и это лучше, чем ничего. Лучше, чем лежать и гадать, какая тварь тебя сожрёт первой.

Когда первые лучи солнца пробились сквозь густую листву и утро начало брать власть над ночью, Крас осторожно слез с гамака, стараясь не шуметь, и проверил своё снаряжение. Печальным фактом, от которого заныло под ложечкой, оказалось то, что он остался без дальнобойного оружия. Патроны к пидробу промокли насмерть во время его короткого, но эпичного заплыва. Вода сделала своё чёрное дело, превратив боеприпасы в бесполезные кусочки металла и пороховой каши. Оставались только косы, два холодных лезвия, и штык-нож на ноге, пристёгнутый к берцу тугой застёжкой. Парень сделал мысленную зарубку в памяти: при первой же встрече отругать Аргона за глупое упущение. Аргон, собиравший ему обмундирование, явно не рассчитывал, что его бойцу придётся купаться в тропической речке с полной выкладкой. А зря. В безумном мире приходится рассчитывать на всё, в том числе на собственную глупость и чужую безалаберность.

«Интересно, если бы у меня не было моих косочек, — подумал Крас, потирая зудящее плечо, — мне что, пришлось бы воевать чисто ножом, камнями и палками, как пещерному человеку на охоте за мамонтом? Ладно, нужно выдвигаться в поселение и пытаться свалить отсюда, пока меня не превратили в очередной труп местного значения. Ещё и жопа жутко зудит из-за укусов. Твою мать, почему я такой тупой? Нужно же просто снизить чувствительность на укусы, и всё будет нормально. Не съедят же меня эти мелкие твари живьём, в конце концов, я не десерт».

— А-А-А-А-А!!!

Душераздирающий мужской крик вдалеке прервал его размышления, разрезав утреннюю тишину как бритва по горлу. Крик доносился из джунглей позади лачуги, из той самой зелёной глубины, куда Крас не решился сунуться ночью.

Через некоторое время вопль повторился, но он принадлежал уже женщине. Затем крики стали многочисленными, в жутком хоре тонули и детские голоса, тонкие, надрывные, такие, которые взрослые не должны слышать никогда.

Крас пулей вылетел из хижины, забыв про гамак и раскиданную листву, и побежал к реке, в противоположном направлении от кричащих. Его сапоги месили землю с отчаянной скоростью, сердце колотилось где-то в горле. Другой берег оказался пологим, а затем переходил в очень крутой подъём с вырезанной растительностью. По всей видимости, рыбаки пытались защитить себя от диких животных, лишив хищников естественного укрытия. Так что Крас, не раздумывая ни секунды, переплыл неширокую реку, работая руками как вёслами, и стремительно забрался наверх.

Он надеялся оказаться в относительной безопасности и занять высоту с более хорошим обзором! Классическое правило любого боя: кто выше, тот живёт дольше. Добравшись до вершины оврага, он развернулся и всмотрелся вдаль, щурясь от пробивающегося солнца. На расстоянии около полукилометра в небо устремлялся густой чёрный дым. Там явно что-то горело, и это был не маленький костерок на завтрак, а самый настоящий пожар, пожирающий чьи-то дома.

Сергей развернулся, дабы уйти в другую сторону, подальше от дыма и криков, но не смог двигаться дальше. Невидимая стена преградила ему дорогу, упругая и безжалостная, как граница мироздания. Выставив руку вперёд, можно было потрогать плотную пустоту. Он даже прислонился к невидимой стене спиной, чувствуя холодное сопротивление, и попробовал её на прочность, несколько раз ударив кулаком. Ладонь отозвалась глухой болью, а стена не дрогнула.

Глава 8

«А вот и ответ на мой вопрос, — мысль пришла с тяжестью свинцовой плиты. — Можно ли свалить отсюда в город? Нет, Серёжа, нельзя. Область ограничена, теперь нужно понять, насколько она большая. Если брать в расчёт, что мы появились в центре арены, а после ранения я сначала бежал, а потом плыл в одном направлении, то получается грубо километра полтора. Река сильно петляла, так что скинем метров пятьсот. Значит, расстояние от центра до края равно одному километру. Если полигон квадратной формы, площадь составит четыре квадратных километра. Не маленькая территория в условиях джунглей, особенно когда на каждом квадратном метре может прятаться смерть. Так, план побега провалился с треском. Что делаем дальше? Строить из себя дичь, я думаю, не стоит. Нужно превращаться в охотника. А что для нужно для знатной охоты? Правильно, сначала понять, на кого мы охотимся. Следовательно, пора познакомиться со слизким уродом. Раз крики идут из поселения, значит, он там развлекается. И мне туда, хочет он того или нет».

Переправившись обратно через реку, Сергей спешно двинулся по направлению к чёрному дыму. Вода стекала с костюма ручьями, но он уже не обращал внимания на сырость. Буквально в десятке метров за хижиной рыбаков появились вытоптанные человеческими ногами тропинки