Первый в фамилии - Николай Дронт

Я понял — мстить не будут. После совместно выпитого? Да и кому мстить? Этому, извините, лаборантишке? С таким драться, себя не уважать! А вот мой первый противник сильно обидел людей — мастера подставил, а сам даже не явился попрощаться, отдать последний долг покойному! Хам! Он точно нахал и подлец, без понятия, как следует себя вести. Ну да скоро найдётся случай, объяснить наглецу всю его неправоту и немного поучить хорошим манерам.

Закончилась встреча разговором с адвокатом. Кроме меча мне отошла недописанная книга об искусстве фехтования и прочие вещи. Правда, есть нюанс — книгу могу забрать хоть сейчас, а вот остального считай и нет. Всё мало-мальски ценное продано, заложено и перезаложено. Жил учитель фехтования в комнатке при арендуемом фехтовальном зале. Разве тренировочное оружие осталось. Может, защитные костюмы.

Рассказ прервал Гершем, задумчиво промолвив:

— Один мой приятель хотел фехтовальную школу открыть, а тут обнаруживается готовый набор оснащения…

Намёки я понимаю, потому сразу предлагаю:

— Пусть бесплатно берёт их себе.

— Совсем без мзды нельзя! — возражает Уотерхаус. — А у меня с собой случайно кошель оказался. Там не так много, но всё прибыток.

Позже в кошеле нашёл пять дукатов, для меня хорошие деньги, и ведь нежданные, негаданные. К тому мне ещё за учёбу платить.

Рукопись книги оказалась… начатой. Учитель часто рассказывал лучшим ученикам о своей работе, обобщающей все его фехтовальные финты и трюки, основанных на сотнях проведённых поединков. Представлял фолиант, как венец всей жизни, но никому не показывал содержимого. Сейчас ученики попросили у меня, как у нового владельца, посмотреть результат творчества. И ведь не откажешь же в такой просьбе⁈

Однако, как уже сказал, книга оказалась начатой — заполнена лишь первая страница с именем автора и словом «Фехтование». До остального, видимо, не дошли руки. Рукопись пришлось подарить ученикам, уж больно крепкими словами они поминали Иоакима.

Последним и самым приятным аккордом получил бумаги на владение поместьем Солнечный Склон. Ничего особенного — домик на три господские комнаты, виноградник в 42 десятины, винодельная мастерская с прессом и винным погребом. Понятно, ещё ферма для семьи арендаторов.

Надо бы туда съездить. Посмотреть, поговорить с арендаторами. Интересно же! Дядю Норвина можно взять с собой. Дедушку пригласить. Он не поедет, наверное, но из вежливости надо. Остальные родственники тоже захотят посмотреть, но им экскурсию можно отложить на «потом»

Закат где-то половине седьмого вечера, тогда и началась церемония. Она заняла часа полтора. И куда мне сейчас ехать? Домой или к дедуле? Дома — можно заняться очередной разборкой. С дедом — стоит посоветоваться. К нему сразу два дела: Первое, предложение Нелли — мелочь в свете второго, окончания училища, получения диплома и возможного поступления в Университет, но тоже важное. Нет! Есть и третье — виноградник. Про него тоже стоит поговорить. Решено! Еду к деду.

На мне гильдейская мантия, в которой велено завтра прибыть, а значит, нет смысла тянуть и заезжать к себе.

Дедуля

Дедуля встретил суровым взглядом:

— Явился? Не больно ты и спешил! — ворчливо заявил он.

Тут я понял, как был прав, что не заехал к себе, и что бы случилось, если бы вообще не приехал — вселенская обида была бы гарантирована!

— Дедушка! Я на извозчике сразу к тебе рванул, как только закончил разговор с адвокатом.

— И о чём ты с ним, скажи на милость, договаривался? — ещё сильней насупил брови глава семьи. — Ты вообще, хоть что-нибудь понимаешь в делах?

— Нет, дедушка! Вот поэтому так долго с ним разговаривал.

Чело чуть разгладилось — тогда оно понятно! Как внук мог быстро договориться с кем-либо? О чём он вообще умеет говорить? Ладно, хоть сразу к деду приехал за наставлением. Понимает, что никто другой так всё не объяснит, не направит, не поможет…

— Садись! Рассказывай!

Мировая с дедом свершилась часа через два, после наиподробнейшего рассказа с посекундной привязкой — кто что сказал, как поглядел, сколько раз моргнул, насколько глубоко дышал и прочими столь же запоминающимися подробностями.

В результате было заявлено:

— Я Норвину по шапке дам! Сам балбес и других тому же учит! Куда втянул ребёнка! Тот ещё маленький — дурак-дураком, взрослым в рот смотрит, во всякую дурь верит. Хорошо хоть беду не накликали — пронесло. В поместье я лично поеду! А то знаю этих селян! Им только себе хапнуть, а хозяина обмануть — самая радость! Не на таковских напали! Шельмы… Глаз, да глаз за ними нужен!

Моего согласия тут не требовалось. Дедушка решил, что шельмы? Значит, шельмы! Надо сделать так, чтобы юнца на мякине не провели. А заодно прикинуть, как там побольше прибыли получить.

Второй по важности пункт был озвучен следующим:

— Девчонка твоя шустра. Хорошее дело предложила. Я сам поехал и сразу договорился. Между прочим, дешевле, чем она думала!

— Дедушка! Но как⁈

— Как — как… Сколько лет я пожил на белом свете? Сколько людей видел? Сколько денег нажил? Опыт, внучок! Опыт! Приехал, посмотрел на наследника — прощелыга прощелыгой! Ему не деньги нужны, а возможность их поскорее растратить. Я моту показал кошель, из него часть золотых дукатов на стол сыпанул, остальное сверху бросил и заявил: «Плачу сейчас и наличными! Да — да! Нет — нет!» Тот сразу слюни распустил, и монетки считать начал. А я их по одному дукату привёз — эдак больше кажется. Пока он считал, я условия и обговорил. Всё вывез! До пустой бутылочки! До лоскутка бумажки! Про лабораторию даже и не говорю.

— Уже вывез⁈ Сразу⁈ Ведь…

— Ничего ты не понимаешь! Ковать железо надо, пока оно горячо. Коли человек в азарте, делай с ним, чего хочешь, только не давай остановиться и подумать. У меня ломовые извозчики с грузчиками в готовности стояли, по отмашке приехали и сразу грузить начали, раз хозяин согласен. Может, от кого другого он больше бы получил, но я-то — вот он, и мои монетки уже в его руках! Как тут отказаться⁈

— Силён ты!

— Что есть, то есть. Кое-что умею. Значит, вот кошель — его девчонке передашь. Завтра найди случай. Она же ждёт. Туда неплохо сыпанул. Другой раз пусть опять к тебе обращается.