Первый в фамилии - Николай Дронт

Нелли Хенли, моя подруга, утянула к окну и спросила:

— Заработать хочешь?

— А кто не хочет?

— Тогда слушай — умер один аптекарь. Его родственник и единственный наследник неодарён и уж, конечно, совсем не фармацевт. Хочет продать лабораторию, а с ней все расходники и оставшиеся материалы. Требует чуть не вдвое ниже настоящей цены, её он просто не знает, но хочет отдать всё разом. Узнала от своего жениха. Тот сильно заинтересовался, но выставил четверть настоящей цены. Надеется купить за треть. Вот листок с именем, адресом, ценами и прочими подробностями. Ты же из семьи купцов? Дай им, пусть для тебя купят. Что тебе не пригодится — потом продашь с прибылью.

— Спасибо, конечно. Очень благодарен. Но зачем тебе надо сделку жениха расстраивать? И почему именно мне её передаёшь, а не своим родителям.

— У нас в семье нет таких денег. Как ты думаешь, почему я за этого козла замуж иду? Жениха так просто ненавижу! Еле сдерживаюсь, чтобы до свадьбы не отравить! Если хочешь знать, он меня уже… Подлец! Ладно бы, в счёт свадьбы немного авансом брал. Многие так поступают. Если жених с невестой, их даже в храме только для виду ругают. Ведь он меня такое делать заставляет! Где-то купил неприличную книжку и на мне изучает. Молчи только! В сердцах сказала.

— А твои родители?

— Что родители? Говорю же — денег в семье нет, а козёл богат. Вот и советуют — терпи. Ладно! Если сделка сложится, ты мне сколько-нибудь наличных дашь?

— Сколько хочешь получить?

— Сколько сможешь. Но обычно дают хоть десятую часть от выгоды.

— Это нормально. Столько точно дам.

— Только не тяни.

После Нелли выслушал Прова, тот продолжил расхваливать курсы, но чувствуется, энтузиазма в нём несколько поубавилось. Тренировочная форма — это почти полный кожаный доспех, потоньше и полегче чуток, однако тяжёлый. А ведь в нём пришлось бегать, прыгать, подтягиваться и делать прочие упражнения. Инструктор, отставной гвардейский унтер-офицер, заявил, что магия магией, а без нормальной выучки бойцу не обойтись.

Их не стали сразу учить бросаться огненными шарами или чем-нибудь таким… ярким — вторая половина занятия пока полностью отведена работе с медитацией. Первое заклинание, которое им будут ставить, — слабенькая Магическая Стрела, но и её начнут тренировать, лишь недели через две. А за ней будет Щит. Главное, после них тоже идут простенькие чары.

Словом, стартовые занятия оказались не особо интересными. Вроде, как у нас в училище, только с бессмысленным бегом и упражнениями.

На первой лекции я обдумал Нелькино предложение и не нашёл в нём изъянов. В крайнем случае, дедушка наложит вето. Написал ему записку, приложил листок, а на перемене вместе с серебряным вручил запечатанный пакет нашему швейцару и попросил:

— Надо бы срочно записочку отнести. Найдите, пожалуйста, какого-нибудь мальчонку.

— Всё сделаем, господин Леннар!

Швейцар доволен талером. Посыльному перепадёт лишь несколько грошей, остальное — доход стража нашего заведения. Не так мало за простую услугу, но зато письмо будет доставлено быстро и с гарантией.

Перемена скоро должна закончится, и я поспешил вернулся в класс. Учёба шла по устоявшейся колее, но в середине второй лекции в классную комнату вдруг влетел наш инспектор. Глаза — как у бешеного таракана. Взглянул на меня и приказал:

— Кабинетов! Срочно в кабинет директора! Быстро! Всё оставь на парте.

Глава 9

Студент

Экзамен

Напряжённый инспектор ничего не сказал о цели вызова, но в коридоре ещё раз осмотрел мой внешний вид, смахнул с плеча невидимую пылинку и распорядился:

— Сзади собери складки мантии потуже под ремень — вид будет более бравый. Хотя с такой портупеей нормальный мундир нужен.

Войдя, сразу вижу директора и нескольких наших преподавателей, преданно взирающих на вчерашнего штатского генерала. Тот, лишь увидев меня, командует: «Защищайся!» и что-то, как потом оказалось яблоко, кидает в меня. На рефлексах успеваю достать кинжалы и отбить брошенное.

— Изрядно! Молодец! — человек довольно смотрит на половинки разрубленного яблока, потом переводит взгляд на собравшихся и укоризненно сетует: — Что же вы такого молодца у себя прячете? В Университете он мне будет полезнее. Впрочем, хвалю — хорошо парня воспитали. Сегодня экстерном примите у него экзамены и выдайте положенный документ.

— Слушаюсь, ваше превосходительство! Соберём комиссию после перемены, — раболепно согласился директор.

— А ты, братец, завтра к полудню прибудь в Университет. Форма одежды — гильдейский мундир. В ученическом неприлично будешь смотреться.

— Ваше превосходительство…

— Учёба уже началась? Вздор! Месяц всего. Нагонишь. Первый семестр повторяют то, что все уже знают. А вольнослушателям дозволяется поступать в течение года. Должен быть без всяких отговорок. Лично прослежу.

— Так точно, ваше превосходительство!

— То-то! После оформления тебя в фехтовальный клуб отведут. Там объяснят задачу. Сегодня, тоже в гильдейском мундире, с траурным крепом на рукаве, будь на похоронах. Мой человек тебе скажет куда приехать. Так прилично будет. Гайнсбург завещал свою шпагу победителю, да и просто, тебе положено соболезновать. Все знают, ты случайно его заколол, вот и изволь проявить к покойнику уважение.

Собравшиеся явно ничего не понимали. Член Государственного Совета! Генерал! Точнее, действительный статский советник. Милостиво говорит с каким-то школьником!

— Кстати, — продолжил сановник, — шпагу мастера Гайнсбурга я бы у тебя выкупил для своей коллекции. Если сильно дорожиться не будешь. Она больше сотни поединков выдержала! Историческая вещь! Двух десятков дукатов тебе хватит?

— Так точно, ваше превосходительство!

— Тогда на похороны тоже подъеду. Любопытно, да и уважение покойному выкажу. Да! — высокая особа вновь обратилась к директору: — Запишите в кондуит, что за храбрость и сноровку я прощаю мальчику посещение клуба и обе дуэли тоже.

На наших было жалко смотреть. О чём сейчас вообще сказано?

На меня вновь переведён благосклонный взгляд:

— А вот с картишками завязывай! Я слышал, ты первый раз в жизни сел за зелёное сукно и сразу начал гнуть углы. Выиграл толику денег и поместье?

— Так точно, ваше превосходительство!

— Другой раз точно проиграешь! У тебя день такой был — везенье новичка. Две дуэли провёл, хаму нос отрубил, мастера фехтования заколол, имение выиграл. В следующий раз всё за игорным столом продуешь и на дуэли ляжешь. Более в клубы ни ногой! Запрещаю! Молодой ещё! Успеешь!

— Так точно, ваше превосходительство!

— Верю. Тебе верю. Хорошо ты