Первый в фамилии - Николай Дронт

Мы, конечно, не говорим о титулованном дворянстве, а про таких, как и я. Со средним доходом, служилых или пусть поместных, но не могущих выделить дочке в приданое кусочек землицы. Теперь из общей массы «перекати-поле» я становлюсь оседлым, солидным женихом. Сейчас даже на «первый в фамилии» будут смотреть куда как снисходительней: «Ну да, пусть первый. Так и у нас когда-то тоже первый был!» Пожалуй, найдут и другие достоинства.

Дядя Норвин ждал меня во дворе. Как увидел, сразу обнял и начал тормошить:

— Племяш! Ты крут и велик! Справился! Что деньги заплатили — ерунда! Ты стал лично кое-кому известен! Леннар теперь не какой-то хрен с бугра, а «ваша милость, тот самый мальчик, помните дуэль?». Это дорогого стоит! Считай, до старости работой по специальности обеспечен. Артефакты необходимо зарядить? Тут ты вспоминаешься! Что-то оценить или починить? И здесь есть лично знакомый! Сумеешь готовить алхимические зелья — со сбытом проблем не будет! В боевики, конечно, не возьмут — их и без тебя хватает, конкуренция больно велика. Это сейчас профессионалов было неприлично привлекать. А доверенные волшебники всегда в недостатке. Что о делах молчать надо, наверное, понимаешь?

— Понимаю, дядя. Ведь потому боги и выдали людям два уха, два глаза и только один рот.

Заметка

ДВАЖДЫ ПЕРВЫМ ВЫПАДОМ

(«Столичные сплетни», 1 листопада 445 года)

Вчера, в неком закрытом дворянском клубе, достойно и почётно завершил свою славную карьеру Иоаким Гайнсбург, известный учитель фехтования.

Дело сложилось так — некий З., сын барона, скандалист, известный своим злословием, по ничтожному поводу вызвал на дуэль юного К., гостя клуба. Первым выпадом получил по носу, тем и успокоился. «Получил по носу» сказано не для красного словца! З. действительно отсекли самый кончик носа.

Почтенный Гайнсбург решил вступиться за ученика и тоже вызвал юного К. на дуэль. О мёртвых — ничего плохого, значит, решил поддержать честь школы. По воле случая, талантливый новичок К. вновь победил и вновь первым выпадом. Похороны сегодня на закате.

Как Гайнсбург был одинок, то заранее завещал победителю свою шпагу, совокупно с им написанной книгой о фехтовании.

Разговоры

— Не самый плохой конец для Иоакима. Согласись? Удалось помереть достойно.

— Прояви хоть толику уважения! Гайнсбург был и твоим учителем!

— А я не отрицаю, что он был лучшим фехтовальщиком из тех, кого я знал, видел и даже слышал. Но человечком был препоганеньким — остался должен всем! Не стеснялся брать в долг у учеников, а отдавал исключительно уроками и неискренними похвалами.

— Игрок — чего ты хочешь? Что странно — история его последнего займа. Помнишь, показывал записку? Там было сказано, что если он не вернёт деньги в хмурень, то в листопад будет каяться о долге богам лично. Сейчас первое число листопада.

— А Иоаким разговаривает с богами. Угроза сбылась. Думаешь?..

— Нет. Паренька сразу проверили — всё время жил на виду. Учится в гильдейском училище. Ему покровительствует мелкий чин из Гильдии. Талантливый самоучка. Бывает.

* * *

— Прекрасный финал! И прекратили шантаж большого человека, и показали, что долги надо отдавать. Хотя долгу там — тьфу! Растереть и забыть. Но важен принцип!

— Что с документами?

— Тут два варианта. Первый — наследник окажется умным мальчиком и отдаст нам вещи покойного. В них поищем. Второй — зал разорят. Наверняка, бывшие ученики Иоакима.

— Первый вариант лучше. Кстати, разыграли всё, как по нотам! И нос укоротили, и упокоили шантажиста. Что Гайнсбург возьмётся отомстить — было легко предсказуемо. Он вечно сидел без гроша и не чурался сомнительных заработков. А вот победы юноши я даже не ожидал. Но слухи о дуэлях распустили забавные.

— Честно? Я и сам не рассчитывал на такой исход. Надеялся, что новичок хоть поцарапает Иоакима, а лекарь наложит нужную мазь. Затем случится рожистое воспаление, и раненый умрёт от заражения крови.

* * *

— Отец! Я хочу отомстить!

— Пить надо меньше и следить за своим языком. Тогда и причин для мести не будет. Стыдно сказать! Проиграл дуэль из-за того, что нагнулся и порезался носом о меч противника.

— Ты ничего не понимаешь в фехтовании! Это такой финт, чтобы длинным выпадом поразить цель.

— Поразил?

— Нет, но…

— Поразил — поразил! Над тобой смеялись всем клубом. Самоуверенный дурачок ткнулся носом в чужой клинок.

— Со мной дрался сильный фехтовальщик! Он даже убил мастера Гайнсбурга!

— Который кирял с самого утра. Наверное, видел сразу двух противников и для пущей надёжности бил между ними.

— Мастер не был пьян! И в любом виде мог сражаться и побеждать!

— Это он сам тебе говорил? А совсем случайно не рассказывал, что проигрался до дырявых панталон? И похороны оплачивают из оставленного тобой кошеля?

Друзья

Я не то, что боюсь, но слегка опасаюсь, а потому в понедельник приладил на пояс сзади второй кинжал. Он не висит, как первый, а расположился вдоль ремня под небольшим углом. Рукоять — чуть выше, остриё — чуть ниже. Приноровившись, быстро выхватить легко, а вот вложить сложнее, но это не столь критично.

Чем сильнее волшебник, тем меньше времени ему нужно для сна. Сейчас мне вполне хватает трёх-четырёх часов. Так что встал пораньше и попрактиковался. Проверил — не мешает ли клинок садиться. Немного попрыгал и покрутился — не вылетают ли из ножен клинки. Нет, не вылетают, вещь сделана как положено.

Стилет в рукав не положил, он таки для других случаев. Зато на пальце примостился перстенёк работы наставника. Мне для случая выдан — вдруг нападение? А тут Круг Молний случится вокруг меня.

Завтрак — каша с мясом, приготовленная служанкой. Заленился и разогрел заклинанием, а вместо чая выпил воды. Нарочно вышел пораньше и заглянул в кухмистерскую. Работает! Специально для таких, как я, одиноких холостяков без кухарок. Может, лучше завтракать здесь? Без всяких забот и хлопот.

В училище вахтёр покосился на мою портупею, но ничего не сказал — не запрещено, а при ношении двух единиц оружия на поясе, даже рекомендуется.

Внутри остановил инспектор и спросил:

— И что? Даже достать сможете?

Два клинка змеями прыгнули в руки. Замираю в стандартной стойке и рапортую:

— Так точно, ваше благородие! Смогу!

— Изрядно! Право слово, не ожидал встретить такой талант в здешних чертогах, — далее последовала команда: — Клинки в ножны! И шагом марш в классную комнату!

Судя по тону Делрой