Первый в фамилии - Николай Дронт

их на полку рядом. В пособии, в числе прочего, приведён типовой список ингредиентов, которые требуется иметь в наличии. Самое главное, есть раздел рассказывающий про способы уменьшения себестоимости готового продукта и вообще про оптимизацию расходов — ведь иначе не удастся выдержать ценовую конкуренцию с аналогичными мастерскими. Думаю, деньги потратил не зря, особенно, если надумаю торговать зельями.

В семи свитках тоже рецепты. На первый взгляд рангом сильно выше книжных, но про полезность и цену продажи надо будет узнавать. Сколько они стоят? Трудно сказать сразу. Сначала надо сварить и испытать готовый продукт, далее попытаться его продать.

Про тетради, без внимательного прочтения, сказать ничего нельзя. Вроде записи по разработке и приготовлению чего-то всякого разного.

В момент перелистывания записей подъехал дядя Норвин с портным. Мне привезли костюм для клуба. Формой не считается, но, по сути, тот же мундир, лишь с минимальными изменениями от человека к человеку. Знаки отличия вида службы и чина вышиты на обшлагах. У меня ничего такого нет, но кто имеет, отмечает награды на лацканах. К тому приложены рубаха, галстук с заколкой, перчатки и бальные туфли. Без такой одежды во многие места тебя просто не пустят. В тот клуб, куда я в воскресенье пойду гостем, уж точно.

В следующие дни ничего особенного не случалось. Ходил на занятия, продолжил разбор вещей, но кабинет наставника оставил на сладкое. Показал Прову книжку со списком реагентов, тот пообещал про них узнать. А во вторник, среду и в пятницу ходил в фехтовальную школу.

Зачем? Смотрел тренировочные поединки фехтовальщиков разных школ. Чуть разные гарды на клинках, чуть иные начальные стойки, а так… Ничего нового здесь не придумали. В основном колющие удары, против наших, большей частью, рубящих. Атаки встречаются контратаками, чётко определённые положения клинка, сразу видно штучное количество положений в защите — всё, как в итальянской школе. У некоторых, добавляются челночные перемещения вдоль прямой линии, глубокие выпады, перетекание из одной стойки в другую при малейшем изменении положения противника — типичная французская школа. И общая тенденция — работать одним клинком. Мало того, кинжал во второй руке многим непривычен и даже мешает.

У нас были написаны целые тома наставлений, как фехтовать против этих школ. Не то, что я слишком самоуверен, но свои шансы, даже против мастера, считаю высокими. И, надеюсь, сможет пригодиться пара старых заготовок.

Дуэль

В воскресенье, после двух пополудни, меня представили дворянину, который провёл в клуб, как личного гостя, и познакомил со своими приятелями. Стоим, разговариваем. Точнее, люди обсуждают высокую политику, а я молчу и слушаю.

Скоро появляется тройка слегка датых молодых дворян. Среди них моя цель — явный лидер и заводила этой компании. Меня предупредили, что его излюбленное развлечение — нападки на молодых новичков. Вот и сейчас, заметив незнакомца, он подходит совсем близко и, ни к кому не обращаясь, громко заявляет:

— Как-то здесь вонять стало! Наверное, кто-то лишний сюда пришёл!

— Точно! — соглашаюсь я. — Пока вы не подошли, тут так прекрасно пахло.

Скандалист не ожидал такого ответа и взревел:

— Да кто ты такой⁈

— Действительно, нас друг другу не представили. К счастью, наверное. Не хочу иметь столь дурнопахнущих знакомых.

— Я тебя вызываю!

Вызов сделан публично. В глазах окружающих я лишь колко ответил на слова подвыпившего нахала. Гершем Уотерхаус — дворянин, пригласивший меня сюда, вызвался стать секундантом. Не прошло и получаса, как условия были согласованы. Оружие — длинные мечи. Место — дуэлическая зала клуба. Время — сейчас. Так как повод поединка ничтожен, бой до первой крови, без магии и магических артефактов.

Дуэльные мечи нашлись при клубе. Острые, прекрасно сбалансированные. Хранящиеся специально для таких случаев. Поединки в клубе случаются не так редко, скорее даже часто, потому необходимое хранится для случая.

Нас поставили в центр зала на фехтовальную дорожку. По стенкам, чтобы не мешать дуэлянтам, встали зрители. Оказывается, у потолка, по периметру всего помещения пробиты затянутые сетчатыми шторами окна. Некоторые особы не желали показываться в столь неподобающем высоким особам месте, но, право же, любопытно!

Гонг! Салютуем друг другу. Второй сигнал! Начинаем сближаться. Скандалист идёт, следуя теории, приставным шагом, затем стремительно бросается вперёд, одновременно делая, ну очень глубокий выпад, нацеленный в живот, но меня в том месте уже нет. Противник очень быстр, но и я не смог не воспользоваться столь удобным случаем.

Со стороны это выглядело, как будто атакующий, не думая, сломя голову, ринулся в драку, причём излишне низко наклонившись. Защищающийся ушёл с линии атаки и инстинктивно отмахнулся клинком. Меч противника оказался несколько ниже, потому приём завершился отсечением самого кончика носа атакующего.

Один из фирменных трюков диестро «испанский поцелуй» — короткий, но очень точный и болезненный удар в кончик носа или губы противника. Цель — не смертельное ранение, а вывод противника из психологического равновесия и желание заронить сомнение в его способности победить.

Всё! Первая кровь! Дуэль завершена. Противник орёт что-то нечленораздельное, а мой секундант громко замечает:

— Не суй свой нос в чужой вопрос! Иначе его прищемят!

Другой член компании, которой меня представили, заявил:

— Но он таки остался с носом! Пусть чуть укороченным.

Наши обидно засмеялись, а шуточки подобного рода пошли и от других зрителей.

— Леннар, — заявил Гершем, — по случаю славной победы нам с тобой просто необходимо выпить! Ты что предпочтёшь? Игристое?

— Если есть, то выпью бокал сладкого красного вина. Особенно с южного склона. Не креплёного, конечно. Лучше что-нибудь из винограда, собираемого поздней осенью.

— О! Да ты у нас знаток! И, похоже, поэтическая натура. Пойдёмте, друзья! Я знаю, где можно найти нужную бутылочку.

И мы пошли. Но не в погреб, а на второй этаж к двери отдельного кабинета.

Глава 8

Красное вино

В кабинет, кроме меня и секунданта, вошли ещё два члена компании. Гершем проинформировал:

— Сейчас к нам подойдут. Леннар, а ты действительно талант!

— Ювелирная работа! — подтвердил один болельщик. — Да так искусно! Теперь кое-кто в клуб носу показать не посмеет.

Компания рассмеялась.

— Репутация упала ниже некуда. Главное, такое не забудется никогда! Укороченный нос ничем не скроешь.

В кабинете, кроме входной, нашлись ещё две маленькие двери. Одна из них распахнулась, и вошёл полноватый вальяжный господин. Мы вскочили, но вошедший показал рукой «садитесь», сел сам и обратился ко мне:

— Посмешил ты меня, голубчик. Хвалю!

Пытаюсь ответить по регламенту:

— Премного благодарен…