Я еще Скелет? Не прикалывайтесь! Книга II - Паркер Прах

Старый гном-воин, чьё лицо было изрыто морщинами горя, медленно поднял свой боевой топор. Его голос прозвучал хрипло, но твёрдо:

— Костяной прав. Моя дочь… она умерла от этой дряни в страшных муках. Хватит прятаться по углам. Пора платить по счетам!

— Да! — выкрикнул молодой зверолюд. — Мой брат тоже… Довольно! Пусть горят в аду!

— За наших мёртвых! — подхватила арахнид-женщина, её голос звенел от ярости.

Ропот согласия перерос в яросный гул. Страх в их глазах сменялся огненной решимостью. Они вспоминали лица погибших, и это давало им силы. Паника отступала, уступая место жажде справедливого возмездия.

Скрежет молчал, наблюдая за изменением настроений в толпе. Наконец он тяжело вздохнул всеми своими лёгкими и кивнул мне.

— Хорошо, — пророкотал он. — Допустим, ты прав. Но что дальше? У тебя есть план?

«Разумеется», — ответил я. — «Сейчас Морг в ярости и растерянности. Он потерял лицо, потерял товар, его особняк горит. Он бросит все силы, чтобы вернуть этот склад и восстановить свою репутацию, но попадёт… прямо в ловушку. Так что, пожалуйста, следуйте моим приказам, и я обещаю вам победу. Мы не только отобьём их атаку — мы вырвем эту заразу с корнем и сожжём всё, что от неё останется. Раз и навсегда!».

Окружающая толпа взорвалась одобрительными выкриками.

Как только всеобщее возбуждение немного стихло, я указал на окружающие здания.

«Вы укрепите это место и превратите его в мясорубку. Каждый проход, каждое окно будет, как смертельная западня. И пока они будут ломать зубы о ваши стены, я нанесу финальный удар. Прямо по их самой уязвимой точке — их лидеру!».

Мою абсолютную уверенность словно передалась всем остальным. Они выпрямились, плечи расправились, в движениях появилась чёткость и решимость. Впервые за долгое время у них появился шанс не просто выживать, а по-настоящему победить.

— Мы сделаем, как ты сказал, — Скрежет медленно кивнул, принимая неизбежность. — У нас теперь всё равно больше нет выбора. Ты нас всех втянул в эту войну, а значит… будем воевать до конца.

Он развернулся к своим людям, его голос зазвучал с командной властностью:

— Вы слышали! За работу! Превратим эту дыру в могилу для всех, кто посмеет сюда сунуться!

Он развернулся к бойцам, и его голос зазвучал с прежней командной властностью.

— Все слушать мою команду! — рокотал Скрежет. — Превращаем этот склад в крепость! У нас есть немного времени до рассвета — к тому времени здесь должна стоять мясорубка, в которой захлебнётся любая бандитская армия!

Преображение произошло мгновенно.

Бойцы, словно по команде невидимого дирижёра, рассыпались по складу. Страх исчез без следа, сменившись яростной активностью. Они работали как единый организм, каждый знал своё место и свою задачу.

Группа арахнидов и гномов принялась за основные баррикады. Тяжёлые ящики полетели с места на место, образуя многоуровневые укрепления. Обломки стеллажей превращались в частокол, металлические листы — в щиты. За считанные минуты прямые проходы склада превратились в извилистый лабиринт узких коридоров.

Зверолюди-волки и коты занялись ловушками. Их природная ловкость позволяла устанавливать растяжки в самых неожиданных местах. Я наблюдал, как Клык натягивает тонкую, почти невидимую проволоку между балками.

В другом углу группа бойцов копала замаскированные ямы. Дно усеивали заточенными кольями — не смертельно, но достаточно, чтобы вывести из строя.

Опытные лучники забирались на верхние ярусы. Арбалетчики устраивали импровизированные бойницы, прорубая отверстия в стенах на разной высоте. Скоро весь склад просматривался с десятка разных позиций под перекрёстным огнём.

Старый гном-воин, тот самый, что первым поддержал меня, с силой вбивал заточенную арматуру в землю, создавая противопехотные препятствия, а молодая арахнидка вместе с подругами плела хитроумные сети в проходах между баррикадами. Их естественное умение создавать ловушки пригождалось как никогда.

Я наблюдал за этим преображением с растущим удовлетворением. Мой холодный расчёт оказался верным — их ярость была именно тем топливом, которое мне было нужно. Страх сменился жаждой мести, и эта жажда делала их в десять раз сильнее. Каждый боец, вбивая очередной гвоздь или натягивая тетиву арбалета, знал — он строит не просто укрепление. Он создаёт орудие возмездия.

К рассвету склад был неузнаваем. Из обычного складского помещения он превратился в настоящую крепость смерти. Узкие проходы между баррикад, десятки огневых позиций, сотни ловушек — любая атакующая сила захлебнулась бы здесь собственной кровью.

И пока остальные готовились к решающему удару, я вернулся в шахты, где под землёй кипела работа гнома-инженера и его братьев. Стук молотов и скрежет металла эхом отдавался в тоннелях, создавая симфонию созидания, но меня интересовало не строительство железной дороги, а две конкретные эльфийки, которые должны были находиться где-то поблизости.

Я нашёл их в главном штабе — просторной пещере, которую мы оборудовали под командный центр. Элара склонилась над чертежами, её тёмные пальцы скользили по линиям будущих тоннелей. Лиандри сидела поодаль, рассматривая свои ногти с показной незаинтересованностью. Обе даже не подняли головы, когда я вошёл.

Холодность в воздухе была почти осязаемой. Видимо, моё самовольное решение потратить все деньги на строительство всё ещё их раздражало.

«Проблема со складом решена», — сообщил я телепатически, решив сразу перейти к делу. — «У нас есть база для операций в городе»

Элара наконец оторвалась от чертежей, повернув ко мне лицо с выражением скептической заинтересованности. Лиандри лениво подняла одну бровь, не меняя позы.

— Прекрасно, — процедила Элара. — Надеюсь, ты не потратил на это все наши оставшиеся ресурсы, как с этим проектом.

Она указала на чертежи железной дороги.

Прежде чем любая из них успела развить эту тему, я продолжил:

«Правда, для этого пришлось объявить войну клану „Ржавые Кинжалы“, который контролировал склад. Они занимались распространением наркотиков. Весь их склад был забит „Серой смертью“. Я счёл это неприемлемым».

Воцарилась мёртвая тишина. Элара медленно повернулась, её глаза расширились. Лиандри застыла с приоткрытым ртом, маникюр мгновенно словно потерял всякую важность.

— Что… ты… — начала Элара, но голос её дрогнул.

— Ты объявил войну КОМУ? — Лиандри вскочила со своего места, её голос взвился до писка.

Они обе уставились на меня так, словно я только что сообщил о намерении захватить луну голыми руками.

— Ржавые Кинжалы — это не какая-то уличная банда! — Элара прижала ладони к вискам. — Это один из самых влиятельных кланов города! У них сотни бойцов, связи с властью, они…

«Они торговцы человеческими душами», — прервал я её. — «И эта проблема уже решена. Их склад захвачен, а особняк Морга уже в огне. Теперь нужно довести дело до конца»

Лиандри начала нервно ходить по