К истокам зла - Оро Призывающий

Но это то, что я могу увидеть глазами мёртвых.

— Ладно, — кивнул я. — А что те скелеты, которые у входа?

— Дружина этого князька ушла, оставив разведчиков. Те старательно прячутся. Какое-то время назад они заметили скелетов, и с тех пор прячутся ещё старательней, а одного отослали назад.

— Нужно только понять, что они будут делать… — пробормотал я. — В жизни больше не сунутся в эту сторону — или же наоборот, атакуют пещеру со всеми силами?

— Если они всё же решатся на атаку, — заметил Тилль, — лучше бы нам спуститься вниз. Рукотворная пещера может означать, что кто-то создал её специально, и магия, убивающая поклонников иных богов, служит защитой от атаки таких вот фанатиков.

— А мы явились сюда… — протянул я, — и спровоцировали эту самую атаку?..

Сейчас я бы очень многое отдал за пару пыльных томов или свитков с летописями. Если бы узнать точную историю этих мест в нужную нам дату!.. Увы, такой роскоши здесь не было нигде. К тому же, уже в момент моего появления здесь те летописи начали медленно превращаться в ненаучную фантастику. Терминатор, что б его!..

— Идём вниз, — решил я. — Держимся настороже и тихо, не высовываемся. Нужно узнать, что там располагается. Скелеты идут первыми, в случае чего — мы успеем отступить или приготовиться.

— Хорошо, Владыка, — кивнул Виштар. — Скелетов у входа оставлять или пусть идут с нами?

— Обязательно оставлять! — я даже возмутился такому предположению. — Они — наша сигнализация на случай, если дружина войдёт внутрь!

Да, аура этой пещеры убивает всех поклонников Клораса. Но всё же тот — сильнейший бог своего пантеона, и может защитить их, если они очень его об этом попросят!

Я с тихим вздохом поглядел на Сивара. Может, я всё-таки зря это всё затеял? Ушёл бы от Дрогара спокойно и без провожатого, ещё собрали бы припасов в дорогу. Затем где-нибудь в лесу призвал бы своих. Ни погони, ни проблем…

Ладно. Что сделано, то сделано; я верил, что если бы я поступил неправильно — Богиня высказала бы мне за это. Она же сказала, что мои действия могут быть полезны!

Мы, встав, тронулись в путь. Тилль взял себе топорик, конфискованный у стражника; Сивар вместо него понёс оставшиеся три заячьи тушки.

В пещере было темно, но здесь нашли неожиданное применение мои светящиеся глаза. В сильной темноте ими можно было не только себе освещать путь, но и других. Сивар уже ничему не удивлялся, воспринимая любые чудеса как должное. Кем он меня считал? Великим магом?..

Наверное, я им и был — всё же я по-прежнему оставался магическим элементалем. Эх, если бы я только мог использовать в этой эпохе свои силы на полную катушку… тогда для убийства Зартага мне потребовался бы всего час, и это в худшем случае!

Но, как говорит Тилль — будет довольствоваться тем, что есть.

Шли мы спокойно, не торопясь, но и особо не задерживаясь. Спустя какое-то время мы дошли до места, где стояли скелеты, и остановились тут — а Виштар двинул их вперёд, дальше расследовать путь.

Глядя на место, простирающееся перед нами, я понимал, почему Виштар назвал его рукотворным. Это была гладкая, ровная площадка, в которой вели вырубленные в скале ступени. Что-то вроде… площади?..

Так или иначе, за этой импровизированной и совершенно пустой площадью начинался лабиринт. Если верить Виштару, конечно. Настоящий лабиринт — запутанный и долгий.

— Кто-то основательно потрудился замаскироваться в этих подземельях, — заметил Тилль.

— Бери выше, — хмыкнул я. — Пройдёт тысяча лет, а мы так и не будем знать о том, кто или что скрывается здесь. Разве в наших — или санглатских — хрониках было что-то об этом?

— Может, Древние? — предположил Колтри. — Те, из схронов…

— Анкуба утверждала, Древние ушли из мира ещё до пришествия богов, — покачал я головой. — Нет, здесь что-то совершенно другое.

Глава 17

Подземные жители I

Кто мог построить под землёй такое сооружение, да ещё и навести на всю пещеру защитные чары?

— Сивар, — обратился я к местному, — сколько времени уже Смертельная Пещера известна как… Смертельная Пещера?

— Сколько себя помню, она всегда была такой, — пожал тот плечами. — Ещё мой дед рассказывал нам про неё…

— Короче, очень давно, — вздохнул Тилль. — Кто бы здесь не поселился — они сделали это в незапамятные времена.

— Слушай, — я внезапно хлопнул себя по лбу, — а вдруг это гробница?

— Гробница? — напряглись все, поворачиваясь ко мне. — В каком смысле?

— Виштар, — я поглядел на мумию жреца. — Ты-то не тупи! Такая же, как та, в какой ты сам провёл большую часть своего осмысленного существования. Подземное захоронение! Отсюда и странный подземный лабиринт, и охранные чары — чтобы никто не разграбил её…

— Это похоже на правду, — признал Виштар. — Сооружение вполне может быть гробницей… Ого!

Он чуть дёрнулся, как от неожиданности.

— Что такое? — удивился я.

— Одного из скелетов только что раздробило стеной, — сообщил Виштар. — В стенах лабиринта скрыты ловушки!

— Ну, вот и отлично, друзья мои, что мы вначале послали туда мёртвых разведчиков, — кивнул я. — Надеюсь, нам их хватит… Эй, Виштар, а ты запоминаешь правильный маршрут?

— Пытаюсь, по крайней мере, — кивнул он.

На какое-то время повисло молчание. Я тихо представлял себе большой экскаватор или бур, пригнанный к этим стенам. Срезать напрямик, просверлив огромную дыру — и к чёрту все ловушки!

Зачем я продолжал ждать, когда скелеты найдут путь, а не отступал назад?.. Сложно сказать. Наверное, мне было бы логичнее выйти наружу, убить оставленных разведчиков (а сделать это было совсем несложно) — и максимально быстрым шагом направиться прочь отсюда, в сторону башни Зартага.

Но… не всё было так просто. Как и в случае с Сиваром, здесь сработал внутренний сигнал. Кто-то поклоняется Анкубе? Значит, свои! Зайди, проверь. Союзники, ценные артефакты, да мало ли ещё что может здесь находиться! В конце концов, именно