К истокам зла - Оро Призывающий

меня удивлёнными глазами.

— Но, о…

— Геневис, — бросил я ему. — Зови меня Геневис.

— О Геневис! — кажется, в это имя было вложено куда больше трепета и почтения, чем в условно-дежурные «Ваше Величество» от Колтри или «Владыка» от Виштара. — Я не знаю иных выходов отсюда! Никто и никогда не исследовал эту пещеру, и неизвестно, есть ли такие выходы вообще!

— Ну, отлично, — я хлопнул себя ладонью по лицу и сел на камни. — Мы заперты в этой пещере без возможности выйти наружу, чтобы не столкнуться с войсками твоего брата?..

Наверное, знай я о подобном заранее — не согласился бы остаться здесь, а предпочёл бы идти дальше, куда-нибудь ещё. Но что уж теперь.

— Владыка, они ещё не подошли близко, — заметил Виштар. — И они очень боятся…

— Всё равно, — я махнул рукой. — Лучше пересидеть здесь какое-то время.

— Не будут же они стеречь нас вечно, — пожал плечами Тилль.

— А для вечности у нас маловато воды и еды, — ответил Колтри. — Пожалуй, если здесь всё же есть альтернативные выходы — лучше поискать их.

На этом мы и порешили. Вначале — немного отдохнуть, а потом отправиться на поиски других выходов. Едва ли те будут близко — ведь тогда о них бы знали местные, как знают об этом! Но пещера действительно разветвлена и может, теоретически, уходить очень далеко и глубоко!

Пока же Сивар вызвался приготовить пойманных мною зайцев. Вот и отлично — охотником я был неплохим, но о разделке и готовке имел очень, очень смутные представления! Как, впрочем, и остальные мои спутники.

— Владыка, — обратился ко мне Виштар, меланхолично взирая на огонь и жарящуюся на нём тушку первого зайца. — У меня есть идея, которая вам, возможно, понравится.

— Говори, — кивнул я, так же сосредоточенно глядя на пламя. И кто там сказал, что на языки огня можно смотреть вечно?..

— Скелеты у входа, — Виштар оставался неподвижен, за исключением головы. — Я мог бы поднять их. Разум они не обретут, увы, зато будут мне беспрекословно подчиняться. Чем не маленькая армия?

Я перевёл взгляд с нашего костра на Виштара.

— А это идея. Возможно, нашествие скелетов могло бы даже отпугнуть наших преследователей…

— … или вынудить их устроить священную войну против нежити и магии на тысячу лет раньше, — вставил Колтри. — Простите, Ваше Величество, но в случае с местными фанатиками главное — не перестараться.

— Местных фанатиков — не целая огромная империя, раскинувшаяся на весь континент, а всего один маленький отсталый городок, — заметил я. — Пока их собратья узнают о случившемся, мы будем далеко отсюда.

— Пожалуй, скелетов стоит послать на разведку, — заявил Тилль. — Они смогут что-то увидеть?

— Я смогу увидеть их глазами, — отозвался Виштар. — Они могут как разведать тёмные коридоры, так и поглядеть, что творится снаружи.

— В любом случае, полезная штука, — оценил я. — Поднимай всех, кого сможешь. Со всеми этими фанатиками и пещерами нужно завязывать и скорее переходить к главной цели этого похода.

О том, что будет после убийства Зартага, я старался не думать. А как можно думать о том, что даже вообразить себе будет сложно?

Глава 16

Путь вниз

Так мы и поступили. Виштар немедленно — ему-то не нужно было ни есть, ни отдыхать — направился к выходу из пещеры, «собирать» скелетов. Сивар проводил его встревоженным взглядом — кажется, жрец пугал его, и серьёзно.

— Геневис, — неожиданно обратился ко мне Тилль, с аппетитом косящийся на почти зажарившегося зайца и остальные сырые тушки, лежащие чуть поодаль. — Ты ведь знаешь, как добраться до этого твоего Зартага?

— Приблизительно, — ответил я. — Мне указали примерное направление… но я и на поверхности-то не очень хорошо ориентируюсь, а уж здесь, под землёй… понятия не имею, сколько раз мы уже повернули, пока дошли до этого места в пещере.

— Тогда нам нет разницы, в какую сторону идти, — ответил Тилль. — Всё равно придётся узнавать дорогу и спрашивать направление. И желательно — сделать это подальше отсюда.

Я вздохнул. Ведь тут не только обитатели «замка» князя Дрогара такие, а все, всё население! До принятия того, что Культ Смерти — тоже вера, а не поклонение демонам, они не дойдут и через тысячу лет. Куда я спрячу Виштара? А эти скелеты — правильно ли я сделал, что разрешил их поднять?

А через минуту вернулся и Виштар с этими самыми скелетами, послушно ковыляющими за ним.

— Дело сделано, Владыка, — отчитался он. — Несколько скелетов оставлены у входа, следить за тем, чтобы никто не подошёл близко.

— Ты контролируешь их постоянно? — уточнил их. — Или просто отдаёшь какие-то приказы?

— Контролирую, — ответил Виштар. — Если кто-то появится — я смогу заставить скелетов выйти к ним. В руках у многих — ржавое оружие, почти не представляющее опасности, но для устрашения сойдёт.

— Ладно, — я пожал плечами. — Так, первый заяц готов — давайте есть!

Это предложение было всеми воспринято с радостью. Впрочем… зайца надолго не хватило — что он такое на четверых взрослых мужчин? Второй ещё только начинал жариться, и над пещерой снова повисло молчание.

— Виштар, — нарушил я тишину. — Сколько при тебе сейчас скелетов? Только те пятеро, что стоят здесь?

— Да, Владыка, — жрец чуть наклонил голову.

— Отправь их исследовать остальные коридоры, — велел я. — Как пообедаем — будем думать, куда выдвинуться. Сидеть тут всё время я не хочу.

Скелеты были отправлены на разведку — и, спустя часа три, Виштар доложил, что они нашли какой-то проход, ведущий резко вниз.

— Кажется, там целое подземелье, — заметил он. — И… у меня такое ощущение, что оно рукотворное.

— Чего-чего⁈ — удивлённо заинтересовался я. — Как это?

Вот уж что, а подземное царство здесь найти я никак не ожидал.

— Я пока ничего не утверждаю, — ровным, как и всегда, голосом заметил Виштар. —