К истокам зла - Оро Призывающий

вывела нас на лесную опушку, где к этому часу уже светало, и Сивар огляделся.

— Нам нужно идти туда, — определился он. — Правда, есть одно «но» — идти надо быстро. В прошлый раз я шёл тем же путём, а значит, если будет погоня — они узнают, куда мы пошли!

Я закатил глаза. А раньше сказать об этом он не мог?

— Да… ситуация, — протянул Тилль. — А насколько то место безопасное?

— Смертельная Пещера — абсолютно безопасное место, — с довольной улыбкой заверил его Сивар.

— С таким-то названием⁈ — поразился мой советник.

— Именно! — подтвердил Сивар. — Все наши до жути боятся её. Но для тех, кто поклоняется Смерти, её проклятие безопасно! Никто, кроме поклонников Анкубы, просто не сможет туда зайти!

Тилль и Колтри переглянулись со мной. Знакомая магия, ага.

— Веди, — определился я.

В конце концов, нам и правда нужно было где-то пересидеть тревогу и собраться с мыслями.

Шли мы долго, и уже к середине дня все сильно вымотались (кроме меня) и проголодались (включая меня).

— Я начинаю думать, что вначале нужно было умыкнуть из крепости хоть какой-нибудь еды! — раздражённо заметил Колтри. — И почему мы этого не сделали?

— В основном потому, что у нас вообще не было плана, — ответил Тилль, косясь на меня. — А была тревога — появились не пойми где, и срочно нужно бежать!

— Да ладно вам, — я покачал головой. — Я сам появился здесь же меньше суток назад! У меня тоже не было времени изучить обстановку и составить план!

Мимо прошмыгнула какая-то косуля, и я заметил, указав на неё:

— Без еды мы не останемся. Это природа, и сейчас не зима.

— Ладно, — Тилль кивнул. — Ладно.

— Вот она! — неожиданно встрял в разговор Сивар. — Пещера! Я уже вижу её впереди!

Мы устремились вперёд; теперь я тоже видел её. Распахнутый чёрный зев — и мёртвая растительность на полсотни метров вокруг. Кажется, Смертельная Пещера действительно была смертельной.

Проверим же, до какой степени.

Глава 14

Смертельная пещера

Пещера выглядела действительно жутко. Острые камни, какой-то зеленоватый туман, стелющийся по земле, а главное — повсюду были раскиданы скелеты в остатках одежды. Впрочем, никого из нас скелетами напугать было нельзя уже очень давно.

А вот Сивар явно чувствовал себя неуютно, несмотря на собственные же заверения.

— Спокойно, парень, — заметил ему Колтри, увидев, как он шарахается от каждой завалящей черепушки. — Если твоя вера в Богиню Смерти крепка — тебе ничего не угрожает.

Я огляделся. Пещера была достаточно глубокой и разветвлённой, чтобы заблудиться в ней — и, кажется, Сивар не так хорошо ориентировался в ней, как в коридорах «замка» Дрогара.

— Давайте уже остановимся где-нибудь, — предложил я. — Отдохнём, обменяемся информацией…

— Хорошо, — согласился Сивар. — Только, может, там, где нет этих скелетов?

Кажется, зашедшие сюда бедолаги поклонялись совсем не Анкубе — за что и поплатились. Что ж…

— Если пещера так смертоносна, как говорится в её названии, то нужно лишь зайти чуть глубже, — пожал плечами Тилль. Было видно, что наш книжный червь вымотан, как никогда, и готов сидеть рядом с кем угодно.

Наконец, минут через пять мы выбрали пещеру попросторней. В её потолке зияла огромная дыра, и это позволяло солнечному свету беспрепятственно проникать в каменный природный «зал». К тому же, в центре пещеры было небольшое углубление, наполненное водой — по всей видимости, дождевой.

— Колтри, — обратился я к своему магу, снимая со спины тяжёлый щит. — Вероятно, нам понадобится костёр; ты сможешь развести его магией?

— Развести — да, Ваше Величество, — заметил он. — Но при наличии растопки.

Я вздохнул. Придётся идти за дровами. Да, это не королевский замок в Гротлинге, это совсем другие условия!..

— Чуть позже я хочу выйти наружу и попытаться добыть какого-нибудь мяса, — объявил я. — Поскольку я устал меньше остальных — у меня это выйдет лучше. Вот тогда заодно и наберу каких-нибудь веток.

Я откинулся к большому камню и прикрыл глаза. Даже усиленный магией организм может устать — хотя и намного слабее, чем обычный.

— Нужно дождаться Виштара, — заметил я вполголоса. — Чтобы не рассказывать всё по три раза.

— Ну, сейчас нам всё равно делать нечего, — ответил Тилль. — Почему бы тебе не начать?

— Остальное я так-то уже рассказал… — я вздохнул. — Там, в Измерении Магии, был Зартаг — тот самый первый магический элементаль…

Я кратко рассказал о своём знакомстве с Зартагом, о том, как он обвёл меня вокруг пальца, заставив думать, что желает видеть меня своим «учеником». Затем о том, что Сенастьяр умудрился стать элементалем раньше меня и инсценировал свою смерть…

— Так вот как ему удалось принять вашу внешность, — задумчиво откликнулся Колтри. — Мы все — от нас и до последнего слуги — сразу поняли, что это не вы и дело нечисто. Но когда кто-то из рядовых теневых духов ляпнул что-то подобное… Он тут же был развоплощён щелчком пальца.

— С комментарием, что так будет с каждым, кто усомнится в его власти и силе, — добавил Тилль. — Сенастьяр изображал тебя как мог… но правил так, как привык сам — ни с кем и ни с чем не считаясь.

— Ага, — кивнул я. — Ну, а меня в это время Зартаг запер в ловушке. Где я сидел бы и сейчас — и до скончания времён, если бы не Богиня Смерти, так вовремя пришедшая на помощь.

— О!.. — только и вымолвил Сивар. Кажется, он не мог подобрать ко мне подходящий эпитет. — Ты общаешься с самой Богиней, тебе подчиняются мёртвые патриархи… Кто ты⁈

— Просто один прогрессивный король пока ещё не существующей страны, — усмехнулся я. — Так вот. Анкуба отправила меня в прошлое, переписывать историю. Если Зартага убить раньше, чем он станет элементалем… все понимают, что это за собой повлечёт?

— Более чем, — согласился Тилль. — Полное