Ученик Белого Дьявола 2 - Джон Голд

…

10 марта (четвёртый день)

Маркус Гринч

Утром разведгруппа была готова на меня молиться.

[Мясо!]

Заявилась пара волков-мутантов, ранее шедшая за оленями. Хищники подобрались к лагерю вплотную и ждали момента для атаки. Когда я проснулся, они ползком подбирались к дозорным.

В итоге мы смогли подловить волков и тем самым добыть себе мяса. Весь лагерь едва не урчал от предвкушения!

По правилам Фриджмонта, «половину добычи, взятой во время вылазок разведки, отряд может оставить себе». Так генерал Шеридан поощрял солдат, готовых выполнять задания за пределами стен города. Охотники довольствовались тридцатью процентами.

Иными словами, один волк целиком доставался НАМ. Пока сержант с инженерами разделывал «обычную» добычу, я своей долей забрал кусок волка-мутанта.

Отойдя от всех в сторонку, я на походной горелке приготовил себе еды. Пришлось помучиться и спустить целый баллон газа, но оно того стоило.

Хрусть.

[О боги магии! Давно я не ел пищи, за которую организм был бы мне ТАК благодарен.]

Ресурс, ради которого я заключил сделку с Белым Дьяволом, наконец-то найден. Теперь более-менее понятно, что надо сделать для завершения моей инициации мага.

…

К обеду мы прокопали проход до первого здания. Видя «наши» успехи, сержант Томпсон решил задержать группу здесь ещё на сутки. Не из-за мяса, а чтобы пробить на уровне земли тоннели до всех объектов на газодобывающей станции. Это также означало, что надо соорудить навес над местом для раскопок.

Инженеры долго ругались в духе «нас о таком не предупреждали». В итоге мы нашли пару кусков внешней обшивки от газгольдера. Из них соорудили шалашик над спуском под землю.

…

11 марта (пятый день)

Маркус Гринч

На следующий день завершились все работы по прокладыванию тоннелей под снегом. Удалось узнать, что уцелел и сам газгольдер, и газодобывающая установка. А вот здание управления снесло лавиной подчистую. Инженеры смогли подключиться через терминал в подвале к насосам — и вуаля! Стоящий здесь газовый электрогенератор заработал. Появился свой независимый источник электричества.

[Форпост для охотников начнёт функционировать в ближайшее время.]

Потратив несколько часов на тесты, инженеры подтвердили главное:

[Город Фриджмонт сможет использовать газ, добываемый на этой установке.]

Собрав инструменты и остатки волчьего мяса, мы выдвинулись в обратный путь.

…

11 марта (пятый день)

Детектив Крауч последние четыре дня ощущал себя новорождённым птенцом. Беззащитным, вынужденным всему быстро учиться и ни черта не знающим о мире.

Всё началось в тот день, когда Декс разошёлся с Гринчем на вербовочном пункте.

Понимая, что в будущем его могут выдать мелкие детали, Крауч первым делом зарылся в базу данных Комитета Конкисты. Он узнал всё о личности, которую позаимствовал: в каких комнатах жил Зиг Крауч, чем занимался и с кем общался.

Затем Декстер допросил десяток задержанных под предлогом «проверки данных». Так детектив выстраивал карту собственной легенды. Он выяснил, какими проблемами жили обитатели разных этажей. Еда, начальство, налоги, банды, связи мародёров с охранниками.

Крауч не мог понять, почему Комитет Конкисты решил заблокировать нижние семьдесят пять этажей, а не верхние. Геологию Декстер в школе хорошо учил и потому знал, что есть такая штука, как «геотермический градиент».

По мере спуска под землю температура постепенно повышается. На глубине в километр она вырастет на двадцать пять или даже тридцать градусов.

[Здесь, в холодных горах Невады, на нижних ярусах жизнь казалась бы максимально комфортной. Так зачем Шеридан приказал всех переселить наверх?]

Пара техников в изоляторе Конкисты прояснила этот момент.Оказывается, обслуживать нижние этажи Фриджмонта В РАЗЫ сложнее, чем верхние. Всё дело в конденсате, неизбежно возникающем на стенах, и трудностях с циркуляцией воздуха. На нижних этажах он плотнее и проблем с ним больше.

Умные головы из Комитета Конкисты предпочли собрать всех выживших наверху. Освободившиеся от Совета Правления двадцать этажей оказались оборудованы гораздо лучше, чем нижние.

В ходе плана «Большое Отключение» плотность заселения Фриджмонта выросла вдвое. Тех, кто много возмущался, отправляли на принудительные работы в шахты. Декстер такой ход даже одобрил. Генерал-губернатор и впрямь борется за выживание города, а не за комфорт для отдельно взятых жителей.

В первый день Крауч составил карту своей легенды. Во второй — прорабатывал мелкие детали, вроде смены данных о себе в личном деле. Благо у него теперь имелся доступ в базу данных службы безопасности.

На третьи сутки Крауча заставили пахать по полной. Шеридан направил детектива на самое сложное направление — раскрытие связей между мародёрами и новой властью.

Существовавшие ещё с эпохи Совета бандиты никуда не делись. Самые опытные из них СРАЗУ стали давать взятки сотрудникам НОВОЙ службы безопасности Фриджмонта. Прикормленный пёс не укусит лапу того, кто его кормит. Кто знает, что случится в обозримом будущем⁈

Декстер Крауч стал «кулаком правосудия» генерал-губернатора. Он лично отвечал за поиск пособников криминала среди охраны.

С одной стороны, Крауча ТЕПЕРЬ ненавидели все бандиты. С другой — побаивались сотрудники охраны из числа военных. И те и другие вставляли Декстеру палки в колёса везде, где только могли. За пару дней о детективе, специализирующемся на допросе, знал уже весь Фриджмонт.

[Людям всегда нужно кому-то перемывать кости.]

Что же касается самого детектива, то он думал совсем о другом:

[Что будет, если жители Фриджмонта узнают обо мне правду? Что я не Зиг… И вообще, пришелец из другого мира?]

За минувшие пять суток Декс увидел в десять раз больше трупов, чем за самый плохой день службы копом в пригороде Нью-Йорка. Тела погибших сносили на нижний ярус к биореакторам. Из миллиона семисот тысяч жителей Фриджмонта осталось около миллиона четырёхсот тысяч.

Пользуясь своим положением, Крауч навёл справки о верхушке города. Шеридан оказался отставным генералом, внезапно возглавившим восстание. Его правая рука — майор Дуглас Момоа — теперь отвечает за связи с военными. Кабинет чиновников представляет Филип Моррис — политик, сбежавший из Израиля десять лет назад. Всю хозяйственную часть на себя взял сержант Берни Сандерс.

[Эти четверо и держат судьбу Фриджмонта в своих руках.]

Через служебный терминал Крауч узнал, что Гринч ушёл в разведывательный рейд. Там же детектив увидел, что на имя парня записан внушительный кусок мяса йети… И дл-и-и-и-и-н-ный список желающих купить столь дефицитный продукт. Новая элита Фриджмонта предлагала баснословные суммы за килограмм этой диковинки.

[Даже Улисс Шеридан проявил интерес к мясу йети, указав цену в два раза выше, чем остальные.]

Под вечер четвёртых суток разведгруппа вернулась с добычей. Солдаты притащили на волокушах разделанные туши двух волков. Народ встретил трофеи разведгруппы даже радостнее, чем новости о