Системный Ремесленник Забытых Богов - Ярослав Мечников

морды с рядами острых, желтоватых зубов. Маленькие, глубоко посаженные глазки горели хищной злобой. На руках и ногах – длинные, грязные когти. Одеты они были в какие-то примитивные набедренные повязки из шкур неизвестных мне животных, а на шеях и запястьях болтались грубые украшения из костей, клыков и тусклых камней. Вооружены они были дубинами с каменными навершиями, костяными ножами и короткими, кривыми копьями с кремниевыми наконечниками. Их было не меньше пятнадцати.

Они рассредоточились по поляне, внимательно осматривая каждый камень, каждый куст. Их гортанные команды, теперь уже вполне понятные мне благодаря "Архивариусу", отдавались эхом в наступившей тишине.

[Перевод: "Ищите! Он не мог уйти далеко! След еще теплый!"] – рычал, видимо, их вожак, самый крупный и свирепый на вид КЗаррКх, с ожерельем из чьих-то зубов на мощной шее.

[Перевод: "Пахнет чужим… пахнет страхом… Он здесь, рядом!"] – прошипел другой, принюхиваясь к воздуху, как ищейка.

Я затаил дыхание, стараясь не шелохнуться. Один из КЗаррКх, молодой и особенно вертлявый, отделился от группы и направился прямиком к моему укрытию. Мое сердце ухнуло куда-то в пятки. Он шел медленно, внимательно осматривая заросли терновника, его маленькие глазки хищно блестели.

["Архивариус": Движение справа… один КЗаррКх… расстояние 10 метров… 8 метров… он осматривает вашу позицию… внимание, он останавливается… смотрит прямо на вас…]

Я видел его сквозь редкие просветы в колючих ветках. Он был так близко, что я мог рассмотреть щетину на его морде и капли слюны, стекающие с острых клыков. Он замер, наклонил голову набок, словно прислушиваясь к чему-то. На мгновение мне показалось, что он смотрит мне прямо в глаза, что он меня видит. Я сжал копье так, что побелели костяшки пальцев, готовый к последней, отчаянной схватке.

Но тут, видимо, сработала моя инженерная смекалка, я, подчиняясь какому-то шестому чувству (или это "Архивариус" подсознательно подсказал?), бросил небольшой камень в противоположную сторону, в гущу других кустов. И именно в этот момент, когда КЗаррКх уже готов был, наверное, сунуть свою любопытную морду в мой терновник, оттуда донесся тихий шорох и треск ветки.

КЗаррКх резко развернулся на звук, его уши (или что-то похожее на них) дернулись. Он издал короткий вопросительный рык.

[Перевод: "Там! Что-то есть там!"] – снова заорал вожак, и вся их кодла, включая того, что стоял в двух шагах от меня, ломанулась в указанном направлении, производя при этом столько шума, что, наверное, разбудили бы и мертвого.

Я выдохнул с таким облегчением, что едва не потерял сознание. Пронесло! Кажется, пронесло! Я подождал еще несколько минут, прислушиваясь к удаляющимся крикам и треску. Когда все стихло, я, стараясь производить как можно меньше шума, начал выбираться из своего колючего убежища.

["Архивариус": Угроза временно миновала. Рекомендую немедленно покинуть данную зону. Вероятность их возвращения или обнаружения ваших следов – высокая.]

«Уже бегу, уже лечу!» – мысленно ответил я системе, и, не разбирая дороги, бросился в сторону, противоположную той, куда ушли КЗаррКх. Я бежал, пока хватало сил, перепрыгивая через поваленные деревья, продираясь сквозь кусты, не обращая внимания на царапины и ссадины. Главное было – уйти как можно дальше от той проклятой поляны и этих… «ценителей прекрасного».

Но, видимо, сегодня был не мой день. Или эти КЗаррКх были не такими уж и тупыми, как мне показалось сначала.

Я уже пробежал, наверное, с километр, когда услышал за спиной сначала далекий, а потом все более отчетливый преследующий лай или вой – что-то среднее между собакой и гиеной. И топот множества ног.

["Архивариус": Внимание! Обнаружено преследование! Приблизительно 5-7 КЗаррКх, движутся по вашим следам. Скорость преследователей выше вашей. Рекомендую найти укрытие или приготовиться к обороне.]

«Черт, черт, черт! – выругался я про себя. – Как они меня нашли? Я же старался не наследить!»

Видимо, мое «старался» было недостаточно хорошим для их звериного чутья. Или тот «нюхач» оказался не таким уж и простаком.

Я огляделся. Вокруг был все тот же густой, сумрачный лес. Никаких особых укрытий поблизости не наблюдалось. А бежать дальше я уже не мог – легкие горели огнем, ноги подкашивались.

И тут они выскочили из-за деревьев – пятеро клыкастых, злобно рычащих тварей. Они окружили меня полукольцом, отрезая пути к отступлению. Их маленькие глазки горели торжеством.

[Перевод: "Вот он, чужак! Попался, вонючка!"] – прорычал один из них, потрясая своей дубиной.

[Перевод: "Теперь ты попляшешь у нас! Мы покажем тебе, как осквернять святыни Предков!"]

Ну что ж, похоже, от боя мне все-таки не уйти. Я крепче сжал копье, пытаясь принять более-менее устойчивую позу. Сердце снова забилось где-то в горле, но теперь к страху примешивалась и злая, отчаянная решимость. Если уж помирать, то хотя бы не как баран на заклание.

«"Архивариус", – мысленно выдохнул я. – Какие у меня шансы?»

[Анализ тактической обстановки… Противник: 5 КЗаррКх, вооружены холодным оружием ближнего боя. Ваше состояние: физическое истощение, низкий уровень боевой подготовки. Ваше вооружение: примитивное копье, каменное рубило (если не потеряно). Шанс на победу в открытом бою: менее 3%. Шанс на успешное нанесение значимого урона одному или нескольким противникам перед нейтрализацией: ~25%. Рекомендация: сосредоточьтесь на защите, используйте маневренность (если возможно), ищите возможность для нанесения точечного удара по наиболее уязвимому противнику, чтобы деморализовать остальных или создать возможность для отхода.]

Менее трех процентов… Оптимистично, ничего не скажешь. Но я и не собирался сдаваться без боя.

Первый КЗаррКх, самый нетерпеливый, с яростным воплем бросился на меня, занося свою дубину. Я инстинктивно отшатнулся, пытаясь выставить копье перед собой. Мои движения были неуклюжими, паническими. Я понимал, что со стороны, наверное, выгляжу как перепуганный школьник, впервые взявший в руки палку. Дубина со свистом пронеслась в сантиметре от моей головы. Я едва успел увернуться, потеряв равновесие и чуть не упав.

«Бей