Системный Ремесленник Забытых Богов - Ярослав Мечников

«удочку» и попытался подцепить металлический цилиндр. Это оказалось сложнее, чем я думал. Цилиндр был маленьким, а крюк – довольно неуклюжим. Руки дрожали от напряжения и волнения. Несколько раз крюк соскальзывал, и я уже начал терять терпение.

«Спокойно, Макс, спокойно, – уговаривал я сам себя. – Ты же инженер. Точность и выдержка – твое все».

И вот, наконец, после очередной попытки, мне удалось подцепить цилиндр за какой-то выступ на его поверхности! Медленно, очень медленно, стараясь не уронить, я начал вытягивать его из трещины.

Сердце колотилось так, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Еще немного… Еще чуть-чуть… Есть!

Металлический цилиндр, холодный и неожиданно тяжелый для своих размеров, лежал у меня на ладони. Его поверхность была гладкой, почти зеркальной, и покрыта мелкими, замысловатыми символами, похожими на смесь рун и микросхем. От него исходило едва заметное тепло.

«"Архивариус", анализ!» – мысленно скомандовал я, не отрывая взгляда от находки.

[Начато сканирование объекта "Цилиндр-МД7" (условное обозначение)… Структура данных: многоуровневая, защищенная криптографическим кодом Предтеч. Обнаружен совместимый интерфейсный порт… Попытка сопряжения… Внимание! Для полной интеграции данных и активации потенциальных функций требуется подключение к основному ядру "Архивариус-7" через специализированный слот носителя или прямой нейронный интерфейс. Текущий уровень активации носителя не позволяет провести полную процедуру. Однако, возможна частичная расшифровка базового информационного блока.]

«Специализированный слот носителя? Прямой нейронный интерфейс? – я нервно сглотнул. – Звучит так, будто мне нужно вставить эту штуку себе в голову. Не самая приятная перспектива. А что за «базовый информационный блок»?»

[Расшифровка базового блока… Завершено. Содержание: Фрагмент навигационной карты звездной системы [Кодовое Название: Тартар-Прим], сектора Предтеч. Указание на ближайший аварийный ретранслятор связи (статус: неизвестен, предположительно поврежден или неактивен). Зашифрованное сообщение личного характера (адресат: не установлен). Краткая инструкция по активации протокола "Самодиагностика и Ремонт" для поврежденных полевых агентов Предтеч.]

Ретранслятор связи… Протокол самодиагностики… Это уже что-то! Особенно если я – и есть тот самый «поврежденный полевой агент», пусть и не по своей воле.

Я хотел было задать еще кучу вопросов "Архивариусу", но тут произошло нечто, заставившее меня замереть и забыть обо всем на свете.

Сначала это был едва слышный шепот. Тихий, неразборчивый, словно доносящийся издалека или из-под земли. Я подумал, что мне показалось, что это просто ветер шумит в ветвях или гул от черного кристалла играет со мной злую шутку.

Но шепот становился все громче, отчетливее. И он был… множественным. Как будто говорило сразу несколько человек. Или не людей.

Я напряг слух, пытаясь разобрать хоть слово. Язык был совершенно незнакомым, гортанным, с какими-то щелкающими и шипящими звуками. От этих звуков по коже пробегали мурашки.

«"Архивариус"! – в панике подумал я. – Что это? Ты слышишь?»

[Обнаружены акустические сигналы голосового диапазона. Источник: множественный, направление – приблизительно 300 метров к западу от текущей позиции, движется в сторону поляны. Характеристики речи не соответствуют известным земным языкам. Запуск протокола лингвистического анализа и попытки дешифровки в реальном времени…]

Голоса приближались. Теперь я уже отчетливо слышал не только речь, но и треск сучьев под ногами, тяжелое дыхание. Их было много. И они явно направлялись сюда, к этому странному месту, к этому черному кристаллу.

Я инстинктивно присел за ближайший камень, сжимая в одной руке копье, а в другой – найденный цилиндр. Сердце ухало где-то в пятках. Кто это? Местные жители? Другие попаданцы? Или… что-то похуже?

И тут "Архивариус" выдал новую порцию информации, от которой у меня волосы на затылке встали дыбом:

[Лингвистический анализ: предварительные результаты. Язык имеет сложную грамматическую структуру, выявлены параллели с некоторыми диалектами расы [Классификация Предтеч: КЗаррКх – агрессивные хищники-кочевники, уровень технологического развития – примитивно-племенной с элементами заимствованных технологий, крайне враждебны к чужакам]. Вероятность успешного мирного контакта: крайне низкая. Начата трансляция предполагаемого перевода на внутренний дисплей носителя…]

И в следующую секунду я услышал уже не просто неразборчивый гортанный лай, а… слова. Грубые, злые, но вполне понятные.

«…быстрее, выродки! Жрец сказал, Звездный Осколок снова поет свою песню! Чужак осквернил святыню!»«…найдем его… выпотрошим… принесем в жертву Великому Шипящему…»«…шкуру на барабан… кости на амулеты…»

Я похолодел. Кажется, моя маленькая исследовательская вылазка вот-вот превратится в очень неприятное знакомство с местной «культурной программой». И я в этой программе, похоже, главный экспонат.

Глава 4. Погоня, Плен и Язык Дикарей

Паника на мгновение сдавила горло ледяными тисками, но тут же отступила под натиском холодного, инженерного расчета, помноженного на подсказки "Архивариуса". Бежать в открытую было бессмысленно – их много, они на своей территории. Нужно было попытаться скрыться, затаиться, а потом, когда они пройдут, уносить ноги как можно дальше от этого проклятого места.

[Угроза: множественные биологические объекты, идентифицированы как КЗаррКх (предположительно, охотничий или карательный отряд). Расстояние ~150 метров, быстро сокращается. Анализ маршрутов отхода: оптимальный вариант – отступление в сектор 3-Бета-Фи (густые заросли "Колючего Терновника" и россыпь крупных валунов) с последующим выходом к ручью для запутывания следов. Вероятность успешного скрытного отхода: ~45% при немедленных действиях.]

Сорок пять процентов… Негусто, но лучше, чем ничего. Я судорожно сунул холодный металлический цилиндр Предтеч в карман. Сжал покрепче свое самодельное копье – единственное, что сейчас отделяло меня от участи «барабана» или «амулета». И, стараясь не издавать ни звука, скользнул за ближайший крупный, поросший мхом камень, который лежал на границе «мертвой зоны» поляны и начинающегося леса.

За камнем оказалось небольшое углубление, почти ложбина, густо заросшая тем самым «Колючим Терновником», который упомянул "Архивариус". Продираться сквозь него было тем еще удовольствием – острые, как иглы, шипы цеплялись за одежду и царапали кожу, но зато он обеспечивал отличное укрытие. Я забился в самую гущу, стараясь слиться с тенями и не шевелиться. Сердце колотилось, как сумасшедшее, отдаваясь гулкими ударами в ушах.

КЗаррКх высыпали на поляну, и я смог рассмотреть их поближе. М-да, видок у них был еще тот. Приземистые, мускулистые фигуры, покрытые грубой, серо-зеленой кожей, которая местами переходила в нечто, похожее на чешую. Вытянутые, почти собачьи