Ночь на Ивана Купалу - Виктория Сталь
— Возможно, - согласился Артём, присаживаясь напротив. Он потянулся к котелку, помешал варево, но есть явно не собирался. — Только как мы его там найдём? Сам же знаешь… можно долго ходить кругами…
— Всё равно надо проверить, - твёрдо сказал Макс. — Нельзя просто сидеть и ждать.
Катя, до этого молча сидевшая в стороне, тихо подошла к Соне. Она опустилась рядом, положила руку на её плечо.
— Соня, ты как? - прошептала она, голос звучал мягко, почти неслышно за треском костра.
Соня не ответила сразу. Она лишь покачала головой, не отрывая ладоней от лица. Её плечи слегка дрожали, но она сдерживалась — не плакала, только глубоко, прерывисто дышала.
Катя что‑то тихо говорила ей — слова были неразборчивы, но в них чувствовалась забота, попытка утешить, дать хоть каплю надежды. Она гладила Соню по спине, шептала что‑то успокаивающее, будто пыталась передать ей часть своей силы.
Соня наконец подняла голову. Её глаза были красными, но в них больше не было слёз — только упрямая решимость. Она глубоко вздохнула, вытерла щёки и кивнула.
— Мы найдём его, - произнесла она тихо, но твёрдо. — Он не мог просто исчезнуть.
Артём переглянулся с Максом. В его взгляде читалась тревога, но он кивнул в ответ.
— Тогда надо идти, - сказал Макс, поднимаясь.
Они двинулись к дороге. Яркое июльское солнце светило над лесом. Только необычная тишина вокруг была густой, почти осязаемой, но теперь она не пугала — она стала фоном для их решимости.
Дорога, ведущая к трассе, была широкой и извилистой. По обочинам росли высокие травы, цеплявшиеся за кроссовки. Мелкий кустарник, который рос прямо на дороге, царапал ноги.
Макс шёл, внимательно вглядываясь вдаль.
— Миша! - снова крикнул он, останавливаясь. — Мишаня, отзовись!
Ответа не было. Только ветер прошелестел в ветвях, будто насмехаясь над их усилиями.
Соня шла следом, внимательно осматривая обочины. Её глаза напряжённо вглядывались, и она замечала малейшее движение — но всё это были лишь насекомые, да иногда — испуганный зверёк, скрывающийся в траве.
— Может, он пошёл не сюда? - тихо спросила Соня. — Вдруг он решил пойти в… ту деревню?
— Тогда мы проверим и там, - отрезал Макс, не оборачиваясь. — Но сначала — трасса. Это самый логичный путь.
Они шли уже очень долго. Дорога казалась бесконечной, а надежда — всё более хрупкой. Но никто из них не предлагал остановиться.
Соня шла вдоль обочины, всматриваясь в каждую тень. Её сердце сжималось от тревоги, но она упрямо шла вперёд. Максим шёл следом и думал о том, что, скорее всего, поиски ничего не дадут, вспоминая строки из дневника неизвестной девушки. Только чем это объяснить? Во всякую чертовщину Макс не верил. Значит, кто-то здесь есть в этом лесу… Маньяк? Версия Артёма была более правдоподобной. Но как выманили Мишаню? Хм, да очень просто, пошёл ночью в туалет, ударили по голове и в лес утащили. Так, а чехарда с дорогой тогда как вписывается во всё это? Мммм, да тоже объяснимо, когда шли от озера, возможно, траванули их каким-нибудь газом и перетащили совсем на другую поляну, вот и всё… И ничего сверхъестественного. Хотя это ж надо было и палатки перенести, и всё снаряжение… Так, может, маньяк не один, может, тут целая секта какая-нибудь. И что со всем этим делать? Хрен его знает! - Макс в задумчивости почесал затылок. — Бля, а связи тогда почему нет? Глушилки что ли какие-то? Мысли Максима вертелись бешеной каруселью.
Они шли и шли, день уже клонился к вечеру. Наконец Макс остановился и сказал:
— Соня, надо возвращаться в лагерь.
Соня замедлила шаг и обернулась, на ее лице блестели капельки пота:
— Почему? - спросила она.
— Скоро стемнеет, в темноте мы ничего не увидим. Ну и, может быть… Вдруг Мишаня уже вернулся в лагерь? Такое тоже может быть…
Соня смотрела на него устало, но в глазах загорелся огонёк надежды.
— Да, я как-то не подумала об этом, - ответила она. — Пойдём назад.
Максим еле слышно выдохнул: «Хорошо, что поверила!»
***
Заросшая дорога уже вроде давно закончилась, они вошли в лес ещё когда даже не стемнело, но тем не менее до сих пор не вышли к поляне, на которой стоял их лагерь. «Опять, что ли, начинается эта морока? Приди туда, не знаю куда?» - подумал Максим, устало переставляя ноги.
Максим и Соня шли очень долго, они уже давно зашли в лес, но поляны с их лагерем так и не было видно. Наступила ночь, фонарики светили слабо. Ночной лес жил по своим собственным законам. Макс очень устал, даже его натренированное тело давало сбой. «Если я так вымотался, то Соня, наверное, уже вообще без сил», - подумал он и взглянул на едва плетущуюся девушку. В темноте было сложно разглядеть её лицо. Макс остановился и тихо сказал:
— Соня, надо передохнуть немного.
Она остановилась, потом вроде кивнула головой и устало присела возле широкого ствола ели. Подтянула колени и опустила на них голову.
Макс снял с плеч рюкзак и вытащил бутылку воды:
— Сонь, пить хочешь?
Соня не ответила.
«Может, задремала от усталости?» - подумал он. «Ладно, пусть поспит, это даже хорошо, если уснула».
Максим напился воды и убрал бутылку обратно в рюкзак. Потом вытащил компас и посветил на него, пытаясь вспомнить направление к лагерю. Отошёл от спящей Сони на несколько шагов, пристально вглядываясь в ночную тьму и мрачные силуэты деревьев. «Артём с Катюхой должны же поддерживать огонь…» - думал Макс, продолжая оглядывать пространство впереди. Но сколько бы он ни вглядывался, ничего нигде не промелькнуло. Он тяжело вздохнул и повернулся, чтобы вернуться к Соне. Но сделав два шага, замер, не в силах поверить: Сони не было! Макс тряхнул головой, потом
