Офелия и янтарные хроники - Мехтильда Глейзер

Я попыталась выпрямиться, что не очень-то получилось в бурном потоке. И всё же я отыскала точку опоры. Ноги, очевидно, увязли в одном из течений, а руки запутались в клубах пыли. Я осторожно потянула за одну из нитей, которые обвились вокруг моего левого запястья. Нить держалась, даже когда я потянула сильнее, дёргая за неё для проверки. Очень хорошо. Я закрыла глаза и сосчитала до трёх.

И поползла вперёд, как паук по паутине. Не сводя глаз со светящегося шарика пыли размером с маленький камешек, я двигалась в потоке времени. Яркая пылинка будто танцевала, раскачиваясь то в одну сторону, то в другую, внезапно подпрыгивая вверх и вниз, как резиновый мячик. Но я не позволила ей сбежать. Всё ближе и ближе я подбиралась к лишней секунде, открывая по пути пробку флакона. И вот я это сделала!

Стеклянная колба засветилась изнутри, в ней замерцал крошечный кристалл. Я удовлетворённо сунула пузырёк в карман. Всё оказалось гораздо проще, чем я ожидала. Спуск по времяпаду был похож на… скалолазание!

Другие секунды пролетели мимо, показывая дорогу. Я последовала за ними и вскоре увидела внизу асфальт тротуара, как вдруг…

…кто-то схватил меня за плечи.

Чёрт! Опять нападение?! Мне стало холодно.

– Офелия? – пробормотал кто-то пугающе близко к моему уху. – Это ты?

Я обернулась.

– Грета?

Сестра прижалась ко мне. Она зажмурилась и вся дрожала.

– Я… у меня не получилось, – заикаясь, пролепетала она. – Вытащи меня отсюда, ладно? Пожалуйста, Офелия, я не знаю… – Она закашлялась.

– Не бойся, – сказала я и притянула её к себе. К счастью, в невесомости пылевого облака я без труда смогла нести Грету, даже когда мы вскоре угодили в вихрь, который бросил нас на дорогу. Наконец мы, пошатываясь, в обнимку вышли из водопада времени.

Леандр уже ждал, прислонившись к стене одного из домов напротив, укладывая что-то светящееся в свой рюкзак.

– Всё в порядке? – спросил он и даже взглянул на меня, лишь мимолётно, но взглянул. – Получилось?

Я вытряхнула пыль из одежды и волос.

– Конечно, – ответила я и показала ему свою пойманную секунду, и он даже улыбнулся мне на быстротечное мгновение.

– Я и не думал, что ты… – пробормотал он.

– Что она просто самородок? – перебил его Дарий. Он как раз выбрался из водопада времени.

– Ну, в конце концов, у неё совершенно нет опыта. – Теперь Леандр снова уставился в точку где-то рядом с моим лицом.

Грета вздохнула.

– Значит, только от меня добыча ускользнула? Ты поймал свою секунду? – поинтересовалась она у Дария.

Он ухмыльнулся.

– Скажем так, я буду удовлетворён, если сейчас получу ещё и хот-дог.

– Поддерживаю, – согласилась я с ним. Я тоже ужасно проголодалась. Как бы то ни было, путешествие по водопаду времени получилось изнурительным. Пожалуй, я никогда так не уставала, у меня болели все мышцы. А ведь путешествие в водопаде заняло не более пяти минут! Наверное, погоня за секундами отнимает больше сил, чем можно предположить.

Леандр зевал не переставая, а Грета, казалось, вот-вот заснёт стоя. Она даже не потрудилась убрать выбившиеся пряди обратно в косу, а просто шаркала по дороге рядом с нами.

– В следующий раз у тебя обязательно получится, – попыталась я её утешить, но сестра не обратила на меня никакого внимания. Вместо этого она бросила через плечо встревоженный взгляд, будто желая убедиться, что водопад времени нас не преследует.

Я же совсем забыла о страхе! Получилось! Вопреки всем ожиданиям! Дарий считал меня одарённой, и даже Леандр был удивлён, хотя он якобы видел и знал гораздо больше, чем другие. Может быть, его предсказания были не такими точными, как он думал?

Дарий так и не получил свой хот-дог. Мы остановились в кафе, где подавали круассаны со сливочным сыром и блинчики. Дарий и Леандр развлекались тем, что перематывали время, как только наедались, чтобы получить очередную порцию. Я посмеивалась, потому что только на третьем круге Дарий заметил, что яичница, которую он заказал, подгорела – до этого он ел слишком жадно, чтобы почувствовать такие мелочи.

Только Грета по-прежнему выглядела измождённой и жалобно смотрела на кекс с шоколадной крошкой. Она уговаривала нас ещё раз отпустить её в водопад, чтобы попробовать поймать секунду. Но Дарий и Леандр были непреклонны: вторая попытка была бы не только против правил, но и слишком опасной после такого короткого перерыва.

Один спуск по водопаду времени и так отнял у нас все силы. Поэтому у сестры не было выбора, кроме как принять поражение – одно из первых в её жизни. Мне было жаль Грету, но я понимала, что ничем не могу ей помочь.

Леандр снова достал карту и развернул её на посыпанном крошками столе.

– Итак, к делу, – сказал он. – В последние несколько дней возникали необъяснимые временны́е петли. Индейцы в Центральном парке, школьный класс в музее в Берлине. А неделю назад в Лондоне часы на Биг-Бене вдруг пошли назад.

– Такое часто случается, если что-то идёт не так со временем, – пробормотала Грета. – Лондон, Нью-Йорк… А что там с другими крупными происшествиями?

– Кажется, там всё пока в порядке, – сказал Леандр.

– Но это не обязательно должно что-то значить. Мы только что спустились по американскому водопаду времени. Проблемы здесь, похоже, исчезли так же быстро, как и появились.

– Ммм, – хмыкнул Дарий.

– Возможно, стоит проверить и другие водопады. Надо с чего-то начать, – предложила я.

– Нам ведь всё равно по правилам этого тура нужно собрать лишние секунды. – Как ни странно, мне не терпелось ещё раз спрыгнуть с небоскрёба.

– Судя по всему, аномалии с наибольшей вероятностью возникают рядом с водопадами времени, – задумчиво сообщил Леандр. – Какой путь мы выберем? Сначала в пустыню или…

Старый мобильный телефон Леандра резко запищал, а Дарий так же внезапно достал планшет и положил его на середину карты, пока Леандр читал полученное сообщение.

Я уставилась на экран, на котором мелькали кадры прямого репортажа новостей CNN. Камеру как раз навели на луг, по которому спешила толпа вполне достоверно выглядящих индейцев. В то время как на заднем плане проехала карета восемнадцатого века!

Ведущий новостей предположил, что речь идёт о причудливом флешмобе, но мы-то понимали, в чём дело.

– Значит, это ещё не конец, – проворчал Дарий.

И вдруг всё завертелось: Леандр сложил карту и снова спрятал её, Грета и Дарий расплатились с официанткой, а я не сводила глаз с индейцев на планшете, чьи томагавки и копья выглядели опасными даже на экране. В кадр попал буйвол, а за ним последовали дамы в юбках с обручами и медведь гризли,