"Современная зарубежная фантастика-1". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Кюнскен Дерек

На этот раз настала очередь Шоум замолчать, прежде чем ответить. В конце концов, она вздохнула. Ее дыхание превратилось в белый пар в воздухе. «Мы уже говорили так раньше. Это не те ценности, которые правят Землей. Таких землян, как вы, так мало — тех, кто может чувствовать и думать так, как вы».

Милдред покачала головой. "Нет. Их большинство. Но они молчаливы и невидимы: бедные, голодные, беззащитные, угнетенные. Возможно, это вещи, о которых ты не можешь иметь представления, Френуа. Как люди могут думать о звездах, когда они трудятся с утра до ночи, день за днем, и все, что они могут показать в конце, едва ли положит еду на стол для своих детей? Как люди, которые даже не могут представить себе побега от сокрушительного долга или страха нищеты, открывают свое внутреннее "я"? Как они могут строить лодки, когда каждое утро их могут вытащить из дома и бросить в тюрьму?"

«Но почему они не видят того, что видите вы?» — спросил Шоум.

«Потому что их обманывают те, кому они доверяют. Они верят лжи, которая настраивает их друг против друга». Милдред повернула голову. В ее глазах была надежда. «Но сейчас это может измениться. Большая часть зла, которое господствовало на Земле, была искоренена с разоблачением влияния евленцев на протяжении всей истории. И теперь, когда мы вступили в контакт с Туриеном, Земля может наконец открыть глаза. Туриеном может научить людей Земли, как отвергать ложь».

Милдред ожидала, что Шоум будет рад услышать такие слова. В конце концов, они были не более чем выжимкой из того, что сама Шоум озвучивала в разных случаях.

Но по какой-то причине Шоум резко отвернулся и выглядел странно встревоженным.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Дункан Уотт окрестил его «Конвейером». Туриены запустили ряд зондов в Мультивселенную со станции MP2, каждый из которых проецировался как компонент стоячей волновой функции, что в теории должно было заставить его материализоваться в другой реальности где-то. Каждый из зондов обладал некоторым вариантом передатчика связи, настроенного на отправку кода распознавания в качестве подтверждения того, что он по крайней мере продолжает существовать «где-то» как связный, идентифицируемый объект. Этот сигнал отправлялся из любого места, где зонд оказывался в совокупности реальностей, составляющих Мультивселенную — области, которую ученые назвали «M-пространством», — и передавался обратно в Туриены как сигнал через обычное h-пространство с помощью дистанционно управляемого оборудования в MP2. Однако из-за эффекта линзирования временной линии, который это оборудование производило в своей непосредственной близости, части входящей передачи, обрабатываемые от мгновения к мгновению, были из разных версий зонда, запущенных разными версиями MP2, существующими в других реальностях. Поскольку все они были предназначены для передачи собственных уникальных идентификационных кодов, из полученной ими мешанины нельзя было извлечь ничего вразумительного.

Главной целью эксперимента было предоставить VISAR данные для попытки построения того, что Хант описал Милдред как «квантовую сигнатуру», уникальную для данной реальности. Если бы такую функцию можно было определить, то надежда была на то, что MP2 сможет «зафиксироваться» на одной из сходящихся временных линий, выбрав только вселенную, связанную с данной сигнатурой. Это будет продемонстрировано при получении когерентного, декодируемого сигнала, вместо перемешивания сигналов из разных вселенных, которое поступало в настоящее время.

Зонды, отправляемые через Конвейер, были всего лишь простыми сигнальными маяками. В отличие от пакета инструментов, который мельком видели после того, как они прошли другим путем, на этом этапе они не несли детекторов и датчиков, чтобы узнать что-то о том, куда они прибыли. По одной вещи за раз. Все, что интересовало ученых в тот момент, — это возможность установить, что зонд куда-то прибыл. Остальное могло прийти позже.

***

Осознание всего этого Хантом тяготело к несколько абстрактному погружению в попытки следовать математике Тьюриена. Его более ощутимый смысл был осознан однажды днем, когда VISAR внезапно вышел в онлайн, когда Хант использовал нейросоединитель в своем номере в Вальдорфе, сделав перерыв, чтобы заняться виртуальной экскурсией по Тьюриену.

«Йозеф попросил меня прервать вас. Только что произошло кое-что, о чем, по его мнению, вы должны быть в курсе».

"Что?"

«Обнаружен еще один нарушитель. Он находится далеко от Гистара, а не где-то рядом с Туриеном. В настоящее время есть только несколько показаний на большом расстоянии. Я перемещаю больше детекторов через h-пространство, чтобы рассмотреть его поближе».

«Ладно, отвези и меня туда».

Город-башня, на который Хант смотрел с пригородов и парков, окружавших его основание, исчез, и он обнаружил себя сидящим в застекленной комнате наблюдения, глядя в космос. Комната на самом деле не существовала; VISAR знал, что даже иллюзия нахождения в пустоте, открытой и незащищенной, заставляет биологические существа чувствовать себя неуверенно, и решил, что будет уместно что-то более существенное, чем платформа обслуживания.

Материализовавшийся объект на данный момент был представлен безликим белым овалом, выделяющимся на черном фоне, размером с яйцо, удерживаемое на расстоянии вытянутой руки. Датчики, очевидно, все еще собирали детали. Хант встал и подошел к одному из стульев у виртуального бара, который VISAR предусмотрительно предоставил вдоль одной из стен, где он налил себе виртуальный напиток. Конечно, ему не нужно было наливать его. Он мог бы попросить VISAR просто произвести его. Но если бы он этого не сделал, привычный ритуал казался бы неполным. Мягкое, мягкое ощущение ирландского виски, согревающего его нёбо, было вызвано идеально. И без каких-либо негативных последствий, о которых стоило бы беспокоиться. Это все еще не переставало его удивлять. На мгновение он боролся с искушением добавить виртуальную сигарету, затем отбросил это. Мысль о вероятном саркастическом комментарии VISAR, если бы он поддался, была достаточной, чтобы утвердить его решение.

«Оно демонстрирует большую стабильность, чем предыдущее устройство», — сообщил VISAR. «Градиенты напряжения и распределение энергии в окружающем многообразии h-пространства соответствуют модели стоячей волны». Пятно увеличилось и начало превращаться в различимую структуру по мере того, как точка наблюдения закрывалась. «Размеры оболочки порядка десяти футов на шесть футов и восемь футов в глубину. Теперь вы в пятидесяти футах от него. Плоское основание с пагодами, направленными наружу по обеим сторонам. Это сильно отличается от того, что мы видели раньше. Оно не так загружено инструментами. Больше для связи. Мы улавливаем сильные h-резонансы. Оно пытается получить доступ к межзвездной сети Туриена и привлечь наше внимание. Я думаю, ему это удается». Во временном визуальном окне мелькнула комичная сцена, на которой ученые Иесяна в другом месте на Туриене отчаянно падают друг на друга, чтобы добраться до терминалов или нейронных соединителей.

Хант встал из-за бара и отнес свой стакан к смотровому окну. Через несколько мгновений появился Ийсян, стоя в нескольких футах от него. Хант понял, что эта трибуна, которую изобрел VISAR, будет местом, куда он «приведет» всех остальных, кто был нейросвязан с системой (конечно, это была информация, которая шла к ним) и кто хотел быть в событии. Как обычно, VISAR опередил его в своих ожиданиях.

«Я полагаю, вы получили обновление VISAR», — сказал Хант, поворачивая голову, чтобы подтвердить присутствие Eesyan. «Он излучает в h-диапазоне. На этот раз стабильно. Похоже, мы делаем что-то правильно. Идея стоячей волны Чиена, похоже, — правильный путь».

Иесян не ответил. Хант все еще был занят изучением объекта снаружи, и ему потребовалось мгновение или два, чтобы понять, что Туриен просто стоит и странно смотрит на него. Он полностью повернулся лицом к другому. Иесян, казалось, был слишком подавлен чем-то, чтобы говорить. Хант понял, что было что-то странное. Он разговаривал с Иесяном совсем недавно; тогда Иесян был одет по-другому. И его корона, которую Туриен периодически подстригал так же, как терраны стригутся, была более пышной. Он удивленно огляделся вокруг, а затем наконец заговорил голосом, который был чуть громче шепота. «Это действительно там?» Хант все еще пытался понять это, когда еще один Иесян материализовался на полу позади них. По крайней мере, этот выглядел «правильно».