"Современная зарубежная фантастика-1". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Кюнскен Дерек

Тем временем культура Ганимеи вступила в длительный период застоя, вызванный непредвиденными эффектами развития биологической науки вплоть до практически неограниченного продления жизни. Когда последствия стали очевидны, они приняли решение вернуться к своему естественному состоянию и принять смертность как цену за жизнь, обогащенную мотивацией и переменами. К моменту событий на Минерве они основали процветающую межзвездную цивилизацию с центром на планете Туриен в системе Звезды Гигантов. Туриенцы никогда не были довольны тем, что они считали отказом своих предков от генетически мутировавшего разумного вида, оставленного на выживание на арене Минервы, и следили за последующим появлением лунян со смесью вины и растущего благоговения. Но когда все закончилось катастрофой, туриенцы ослабили политику невмешательства, которую они соблюдали, и отправили спасательную миссию, чтобы спасти выживших. Гравитационные потрясения, вызванные экстренными методами транспортировки кораблей Туриен, выбросили то, что осталось от Минервы, на эксцентричную внешнюю орбиту, где она стала Плутоном, в то время как более мелкие обломки рассеялись под приливным воздействием Юпитера в виде астероидов. Осиротевшая луна Минервы упала внутрь к Солнцу и позже была захвачена Землей, которая до этого существовала как одиночное тело.

Даже после всех их переживаний и потери своего мира, враждебность между церианцами и ламбианцами сохранялась, делая их неспособными объединиться для восстановления своей культуры. Ламбианцы вернулись вместе с турийцами и были размещены на планете под названием Евлен, где они выросли и стали полностью человеческим элементом турийской цивилизации. Церийцы, по их собственной просьбе, были возвращены в мир своего происхождения, Землю, только чтобы быть почти подавленными климатическим и приливным опустошением, вызванным прибытием луны Минервы. Их остатки вернулись к варварству, борясь в течение тысячелетий на грани вымирания. Помимо мифов, переданных из древности, значение которых было забыто, вся память об их происхождении была утеряна. Только в наше время, когда они наконец снова освоили космос и рискнули выйти наружу, чтобы найти следы того, что было раньше, они смогли сложить части истории воедино. Остальное было добавлено, когда странное происшествие восстановило контакт между человеческими обитателями современной Земли и древней ганимейской расой, которая создала их в виде их лунных предков. (См. «Кроткие великаны Ганимеда».)

Евленцы никогда не переставали считать себя ламбианцами, а терранцев — постоянными соперниками, которые снова бросят им вызов, если появится такая возможность. В рамках плана по устранению предполагаемой угрозы они начали кампанию по замедлению прогресса Земли в направлении повторного открытия наук, в то время как сами они впитали технологию Туриен и обрели автономию в своих собственных делах. Полностью человеческие по форме, они препятствовали развитию Земли, внедряя агентов на протяжении всей истории для распространения иррациональных верований и основывая культы неразумности, отвлекая энергию от пути к повторному обретению истинного знания.

По мере того, как росли уверенность и высокомерие лидеров евленцев, росло и их негодование по поводу ограничений их амбиций, налагаемых туриенами. Используя врожденную неспособность психики ганимцев подозревать мотивы, они получили контроль над операцией по наблюдению, которую туриены организовали, чтобы следить за Землей после катастрофы, постигшей Минерву. Евленцы снабжали туриенов фальсифицированными отчетами о милитаризованной Земле, готовой вырваться из Солнечной системы, и, играя на последствиях, побудили туриенов разработать контрмеры, чтобы изолировать и сдержать угрозу. Но намерение евленцев состояло в том, чтобы захватить контроль над контрмерами и сдержать туриенов, свести счеты со своими старыми соперниками церианцами, а затем самим взять под контроль систему управляемых туриенами миров. И план был бы выполнен, если бы не возвращение затерянного звездолета времен древней Ганиметской Минервы.

Научный космический корабль Shapieron был отправлен для проведения экспериментов по изменению динамики излучения далекой звезды, чтобы оценить осуществимость изменения выхода Солнца в качестве альтернативного решения проблемы Минервы, если попытка, основанная на атмосферной перестройке в сочетании с биологической модификацией, потерпит неудачу. Но звезда стала нестабильной, заставив Shapieron совершить экстренный отход, когда он находился на полпути к капитальному ремонту своей системы привода, которая работала, создавая локальное искажение пространства-времени. Результатом стало то, что корабль испытал искусственное комбинированное замедление времени, в котором прошло двадцать пять миллионов лет, прежде чем он смог реинтегрироваться с локальной солнечной системой отсчета, по сравнению с всего лишь двадцатью годами времени корабля. Поэтому он вернулся, чтобы обнаружить, что конфигурация Солнечной системы изменилась, Минерва исчезла, а новая раса земных людей путешествует среди планет.

«Гиганты» прибыли на Землю, где их радушно приняли, и оставались там в течение шести месяцев. Но самым значительным результатом их присутствия стало открытие первого прямого контакта между Землей и турийцами, минуя посредников-джевеленцев, установленных давним прецедентом. История о том, как джевеленец задумал затормозить развитие Земли и исказить ее современную ситуацию, наконец-то была раскрыта. В последовавшем противостоянии джевеленец, который тайно готовился к войне, провозгласил свою независимость, устроил демонстрацию силы и потребовал подчинения от турийцев. Но их рука была вынуждена; ставка была преждевременной и рухнула, когда терранцы и турийцы, работая вместе, обратили собственную хитрость обмана джевеленцев против них, придумав фиктивную боевую силу терранцев, полностью произведенную в суперкомпьютерной сущности VISAR, которая поддерживала межзвездную цивилизацию турийцев. (См. Звезда гигантов.)

Лидеры Джевеленса поверили обману и капитулировали, после чего мир Джевлена был передан под управление Ганиме и Террана, пока разрабатывалась реформированная система правления. Из-за автономии и конфиденциальности для ведения собственных дел, на которых всегда настаивали Джевленцы, это была первая возможность для посторонних внимательно изучить то, что там происходило. То, что они обнаружили, было еще более странным, чем все, что было до этого.

Одержимость завоеванием и фиксация на иррациональных идеях, которые были импортированы на Землю, не были общей чертой, свойственной всем джевелесам. Они произошли от небольшой, недовольной, но влиятельной группы внутри расы, которая появилась внезапно. Что-то в их глубинной психологии, казалось, отличало их от большинства джевелесов. Они были источником верований в магию и сверхъестественные силы, которые бросали вызов всякому опыту и никогда не возникали среди ганимцев или лунян, но возникали из внутренних убеждений, которые были непоколебимы. Как будто их инстинкты относительно природы мира и сил, действующих в нем, были сформированы другой реальностью.

И оказалось, что это действительно было именно так. Ибо «Энты» — от «Entoverse» или «Внутренней Вселенной», как стали называть уникальную область, где они возникли, — вовсе не были продуктами привычного мира пространства, времени, материи и физики. Создавая собственную планетарную администрацию, еврейцы создали независимый вычислительный комплекс JEVEX, который должен был служить целям, сопоставимым с целями VISAR туринцев. В своеобразном стечении обстоятельств кванты информации взяли на себя роль, аналогичную роли материальных частиц, взаимодействуя и объединяясь, чтобы сформировать структуры в континууме пространства данных, которые соответствовали молекулам и более сложным конфигурациям в физическом пространстве. В результате возникла полная феноменологическая «вселенная», в конечном итоге создавшая самоорганизующиеся сущности, которые были достаточно сложны, чтобы осознать свое собственное существование и воспринимать себя как жителей мира. Однако «силы», направлявшие развитие событий в этом мире, исходили не из физики внешней вселенной, а из базовых внутренних правил, навязанных системными программистами.