Инженер. Система против монстров – 4 - Гриша Гремлинов

class="p1">— А если не поредеет? — подал голос Фокусник. — А если они нас там закупорят?

— Тогда будем прорываться, — ответил я. — Но сейчас это наш лучший вариант.

— Будь здесь Сокол, он бы сходу начал возражать, — с кривой усмешкой бросила Искра. — Назвал бы тебя психом-самоубийцей и предложил штурмовать Кремль.

— Искра! — укоризненно произнесла Вера.

Рыжая закатила глаза:

— Всё-всё, молчу. О мёртвых либо хорошо, либо ничего.

— Он не мёртвый! — ещё строже сказала Вера. — Мы не знаем! Он мог выжить!

— А тебе он что, нравится? — прыснула пиромантка. — Я-то думала, ты на Лёшеньку запала! Но тем лучше, наш инженер уже занят, так что самое то переключить внимание.

Вера посмотрела на меня и прямо спросила:

— Это правда? Вы с Искрой…

Я устало вздохнул и кивнул. Вера не из тех, кто понимает намёки. Наверняка она списывала все мимолётные знаки внимания между мной и Искрой на раскрепощённость магички. Следовало раньше объясниться с ней, но этот вопрос полностью вылетел из головы. Потому что, блин, на дворе такой писец, что это вообще последнее, о чём я собираюсь думать!

Искра хотела съязвить что-то ещё, я видел это по её лицу, но, встретившись с полным отчаяния взглядом Веры, она лишь тяжело вздохнула и отвернулась.

— Тень, меняй курс, — скомандовал я в рацию. — Поверни налево, там будет ресторан.

«Газель» резко вильнула, едва не зацепив остов сгоревшего троллейбуса, и свернула на соседнюю улицу. Ещё минута, и мы вылетели на небольшую площадь перед помпезным зданием с огромной вывеской, на которой ещё можно было прочесть потускневшие золотые буквы: «ВЕРСАЛЬ».

Фасад был покрыт дырами от пуль, стёкла выбиты. От былого великолепия не осталось и следа. Тень резко затормозил у самого входа.

— Приехали, — констатировал он по связи.

— Олеся, — позвал я, повернувшись к девочке. Она сидела притихшая и гладила Мики. — Нам нужна твоя помощь. Отправь своего друга на разведку. Нужно узнать, что внутри. Есть ли там кто-то живой, дружественный или не очень. И где находится спуск в подвал.

Олеся серьёзно кивнула. Она казалась уже не столько ребёнком, сколько полноправным членом команды, специалистом узкого профиля. Девочка аккуратно отстранила лемура и сказала:

— Мики, нужно сходить посмотреть.

После чего глаза мутанта и хозяйки вспыхнули синим. Олеся впала в транс. Её ресницы дрогнули и замерли, а лицо стало отрешённым и сосредоточенным.

Олеся активировал навык: «Слияние».

Хвостокрут издал тихий писк, спрыгнул на землю и бесшумной тенью скользнул в разбитое окно ресторана. Мы ждали в напряжённой тишине. С улицы доносился отдалённый, но всё нарастающий визг и скрежет. Серая река приближалась. Каждая секунда на счету. Прошла минута, показавшаяся вечностью. Наконец, Олеся вздрогнула и моргнула. В глазах снова появился осмысленный блеск.

— Там пусто, — отчиталась она. — Ну, почти пусто. В большом зале никого нет. На кухне тоже. Спуск в подвал за барной стойкой, там железная дверь. А…

Она запнулась.

— Что «а»? — нетерпеливо спросил я.

— А за стойкой кто-то спит, — договорила она. — Человек. Ну, бывший человек. Мутант первого уровня. Он просто лежит и не двигается.

Я напрягся. Один мутант не проблема. Но любая задержка может стать фатальной.

— Мы его быстро… — начал Борис, поигрывая молотом.

— Нет! — перебила его Олеся. Её голос внезапно стал требовательным. — Не убивайте его! Пожалуйста!

Она посмотрела на меня умоляющими, полными надежды глазами.

— Он всего лишь первого уровня. А я уже третьего! Я должна смочь! Я хочу его приручить! У меня же получится, правда, Лёша? Система говорит, что разница в уровнях увеличивает шанс!

В кузове снова повисла тишина. Визг крыс становился всё громче.

— Ну, конечно, — не выдержала Искра, театрально всплеснув руками. — Нам же мало зоопарка! Лемур, два боевых кота, тридцать пять вонючих жуков… Для полного счастья не хватает только ручного зомби! Отличная идея, поддерживаю! Будет нам коктейли мешать в винном погребе.

Я посмотрел на Олесю. Всё это напоминало какой-то сюр. Посреди апокалипсиса восьмилетняя девочка, с глазами, полными детской веры в чудо, умоляла разрешить ей приручить зомби. Ну ладно, не зомби, а какого-то мутировавшего чувака.

— Лёша, ну пожалуйста! — Олеся смотрела на меня так, словно я был последней инстанцией, решающей судьбы миров. — Он же один! И слабенький! Я справлюсь!

Я устало потёр лицо. Руки дрожали, а в голове звенел колокол. Каждая клетка моего тела вопила об отдыхе, о тишине, о том, чтобы этот кошмар просто прекратился хотя бы на час. А вместо этого мне предлагали поучаствовать в рискованном цирковом номере с приручением двуногого мутанта, пока на нас надвигается цунами из плотоядных грызунов.

— Олеся, у нас нет времени, — ответил я с энтузиазмом скрипучей, несмазанной телеги. — Каждая секунда на счету.

— Но я быстро! Я обещаю! — она сложила ладошки в умоляющем жесте.

— Конечно, быстро, — вклинилась Искра, перебирая жезл пальцами. — Пять секунд на приручение, а потом ещё полчаса будем думать, как объяснить твоему папе, когда он очнётся, почему рядом с его дочерью ошивается мутант в ливрее. Что-то подсказывает, что он испытает резкий психологический дискомфорт. Не расстраивайся, если он снесёт твоему новому питомцу башку и даже не спросит, как звали.

Даже сомневаться не стоит, что примерно так всё и произойдёт. Но в глазах Олеси стояло такое отчаяние, такая мольба, что я невольно вспомнил себя, когда Система подарила мне «Тигель Инженера». Этот восторг, это предвкушение новых, невероятных возможностей. Лишить её этого сейчас, значит потушить огонёк, который делал её не только выжившей, а приручителем.

— Ладно, — выдохнул я. Решение далось тяжело. — Твоя взяла, повелительница чудищ. Но с одним условием. Если эта штука дёрнется не в ту сторону, Женя стреляет. Без предупреждения. Поняла?

Олеся просияла. Её лицо мгновенно преобразилось, на щеках появился румянец, а глаза заблестели так, словно ей подарили самую желанную игрушку в мире.

— Поняла! Спасибо, Лёша! Ты самый лучший!

— Ага, сейчас ты так говоришь, — пробормотал я себе под нос. — Посмотрим, что скажешь, когда эта тварь на нас кинется. Он хоть и первого уровня, но это не мутант-котик или жучок. Он значительно крупнее и рожа крайне мерзкая.

Я с трудом поднялся, опираясь на борт.

— Борис, Женя, Олеся, за мной. Медведь, командир на тебе. Остальные прикрываете. Быстро!

Не дожидаясь ответов, откинул задний борт кузова и перевалился через край. Ноги подогнулись, но я устоял. Борис спрыгнул следом, тяжёлые берцы гулко ударили по асфальту. Женя бесшумно соскользнул на землю, уже держа наготове пневматическое ружьё. Олеся, подгоняемая нетерпением, спрыгнула сама, едва не упав, но тут же выпрямилась и оправила косичку, готовясь к своему звёздному часу.

Мы рванули к главному входу в «Версаль». Разбитые стеклянные двери