Инженер. Система против монстров – 4 - Гриша Гремлинов

— Эй, ты чего? — Борис удержал меня от падения.

Чугунная крышка канализационного люка. Она слегка подрагивала. Сначала едва заметно, словно от вибрации проезжающего поезда. Но поездов в этом мире больше нет. Затем толчок повторился. Уже сильнее.

Люк дёрнулся.

Глава 8

Живая река

Я моргнул, решив, что это обман зрения, последствие контузии. Но нет. Крышка снова дёрнулась, и я услышал тихий, но отчётливый металлический скрежет.

— Вы это видели? — тихо спросил я.

— Чего видели? — не поняла Искра, проследив за моим взглядом. — Люк как люк.

Толчок. Ещё один, куда более мощный. Крышка люка подпрыгнула уже на сантиметр, и из щели вырвалось облако пара с отвратительным запахом канализации.

— Вот это, — сказал я. — Быстрее. К машине. Живо.

Мои спутники не стали спорить. Они почувствовали в моём голосе ту самую нотку, которая не терпит возражений. Мы ускорили шаг. Я, хромая и пошатываясь, почти висел на их руках, но заставлял себя переставлять ноги. За спиной снова раздался глухой удар.

Мы повернули за угол. Впереди, метрах в тридцати, стояла наша «Газель». Тень сидел за рулём, Медведь и Женя стояли у бортов, напряжённо всматриваясь в нашу сторону. А в кузове… в кузове сидели остальные.

— Быстрее! — рявкнул я, и мы перешли на рысь.

Последние метры я преодолел на чистом упрямстве. Борис и Медведь подхватили меня и буквально забросили в кузов, как мешок с картошкой. Я больно ударился плечом о металлический бортик, но даже не поморщился. Следом запрыгнула Искра. Борис заскочил последним, захлопнув задний борт.

— Поехали! — проревел он, колотя кулаком по кабине.

Я посмотрел на люк. Уже на другой. Тяжёлая чугунная крышка тоже шевелилась. Толчки были всё сильнее. Что-то пыталось вырваться из этой вонючей дыры. Толчок! Крышка перевернулась и со звоном рухнула на асфальт. А из чёрного зева канализации хлынул поток.

Крысы. Здоровенные крысы-мутанты.

Мутировавшая Крыса — Уровень 1

Мутировавшая Крыса — Уровень 3

Мутировавшая Крыса — Уровень 2

Они были размером с собаку, с облезлой шкурой и длинными, жёлтыми резцами. Их красные глаза горели в сгущающихся сумерках, как мириады адских угольков. Сотни мутировавших крыс выплёскивались на улицу, словно вода из прорванной плотины.

Они стремительно заполняли собой всё пространство, забираясь друг на друга, образуя живые, шевелящиеся волны.

— Мамочки… — прошептала Вера, прижимая руки ко рту.

Красные зенки крыс горели голодной злобой. Они неслись во все стороны, карабкаясь на машины, затекая в разбитые витрины. Их писк и визг слились в единый, сводящий с ума шум.

— Ого! — восторженно выдохнула Олеся. — Сколько их! Лёша, а можно я попробую? Хочу приручить парочку!

— НЕЛЬЗЯ! — заорал я так, что девочка вздрогнула и вжала голову в плечи. — Их слишком много! Мы их даже не задержим! Валим, живо!

Ассасин не заставил себя упрашивать. Мотор взревел, «Газель» дёрнулась и сорвалась с места, оставляя за собой облако сизого дыма. Мы неслись прочь, а за спиной серая, визжащая волна захлёстывала улицу, пожирая пространство. Я видел, как они облепляют брошенные машины, как их зубы скрежещут по металлу, как они дерутся друг с другом за каждый кусок пространства.

В кузове нас снова начало швырять. Я кое-как устроился, привалившись спиной к кабине. Усталость навалилась с новой силой. Перед глазами всё плыло. Я закрыл их на мгновение, пытаясь прийти в себя, и тут же услышал тихий, сдавленный стон.

Открыл глаза. Рядом со мной, на пуховиках, лежал Варягин. Лицо красное, покрытое крупными каплями нездорового пота. Дыхание было тяжёлым, прерывистым. Рядом с ним на коленях стояли Олег Петрович и Вера. Их ладони светились мягким зелёным светом, они одновременно использовали «Стандартное исцеление».

— Как он? — хрипло спросил я.

Олег Петрович, не отрывая взгляда от командира, покачал головой.

— Плохо. Термический ожог. Аура Паладина поглотила почти всю мощь луча, но остаточный импульс прошёл. Это как удар током и микроволновка одновременно. Внутренние повреждения. Наши навыки стабилизируют его, но повторять придётся долго. Ему нужен покой. И безопасное место. Нам всем оно нужно.

— И Сокола бы поискать, — неожиданно подал голос Фокусник. — Он, конечно, задница та ещё, но… он наш.

В кузове повисла неловкая тишина. Все понимали, что шансов найти Сокола живым после того, как рухнуло целое здание, практически нет. Если его не было в библиотеке, то… хм, всякое могло случиться. Однако бросать товарища, даже такого, как он, никто не хотел.

— Мы не можем сейчас вернуться, — жёстко сказал я. — Там ад. И этот ад расползается.

Искра подсела ближе и протянула мне флягу. Я благодарно кивнул, сделал несколько больших глотков. Вода была тёплой, с привкусом пластика, но сейчас она казалась эликсиром богов.

Я снова закрыл глаза. Устал зверски, но мысль о том, что мой дрон всё ещё висит в небе, постепенно разряжаясь, не давала покоя. Это ж мои новые глаза. Моё единственное тактическое преимущество в этом хаосе.

«Техно-Око». Режим полного погружения.

Мир снова исчез. Физическая боль, слабость, гул в ушах — всё это приглушилось, осталось там, внизу, в дёргающемся кузове «Газели». А я снова стал машиной. Холодной, бесстрастной, парящей над разрушенным городом. Я был потоком данных, жужжанием винтов, набором координат.

Я развернул камеру. И то, что увидел, заставило бы даже самого отъявленного оптимиста схватиться за голову. Реальный потоп. Серая, живая река вытекала из десятков канализационных люков, заполняя улицы, проспекты, переулки. Она текла, подчиняясь какой-то своей, чудовищной логике, обтекая руины, заполняя низины. Целые микрорайоны скрылись под ковром из копошащихся, визжащих тел. Они были повсюду. И их становилось всё больше.

Подняв дрон выше, я направил камеру к реке. И нашёл причину.

Уровень воды поднялся. Незначительно, пока не катастрофически, но этого хватило. Вода пошла в дренажные и канализационные системы. Коллекторы, которые служили этим тварям домом и убежищем, стремительно затапливались. И крысы, спасаясь от воды, хлынули наверх. Все. Сразу. Со всего центра города.

Жопа жопная.

Полномасштабное стихийное бедствие. Миграция апокалипсиса. И мы находимся прямо на её пути. Я резко оборвал связь, возвращаясь в своё измученное тело. Голова закружилась от сенсорной перегрузки.

— Что там? — голос Искры прозвучал как будто издалека.

— Всё плохо, — ответил я, открывая глаза. — Очень плохо. Это исход. Крысы бегут из канализации. Уровень воды в коллекторах поднялся, и их затапливает. Они лезут из всех щелей. Скоро весь этот район превратится в море шерсти.

Я перевёл дух, обвёл взглядом напряжённые лица товарищей.

— Нам нужно уходить. Немедленно. Искать укреплённое здание, типа филиала «Крепость-Строй банка». Или валить из центра так быстро, как только сможем. Потому