Рай-1 - Дэвид Веллингтон

Агонией.

Вспышка боли длилась лишь долю секунды. Не потому, что боль прекратилась, а потому, что она была такой сильной, такой внезапной, что вытолкнула ее душу из тела. Будто что-то вырывалось из ее кожи, как бабочка вырывается из кокона мышц, костей и органов. Затем она почувствовала, что каким-то образом оказалась вне своего тела и оглянулась на себя. Она видела пот, стекающий по шее, видела, как закатываются ее глаза. Но не чувствовала той боли, которую должна была испытывать другая Петрова. Вместо этого она чувствовала лишь что-то похожее на жалость. Сочувствие.

Многое происходило одновременно. Ее рука, ее настоящая рука, была зажата между металлическими зубцами. Это было важно, но не это занимало ее внимание.

Карман ее скафандра все еще двигался. Теперь уже более энергично. Металлическая защелка открылась, и карман распахнулся. Она смотрела на это с чувством полной отрешенности. Словно ученый, наблюдающий в микроскоп за выходками простейших организмов.

Она повернулась, чтобы посмотреть на своего похитителя. Свою мучительницу. Эвридику.

«Вот это, – подумала она, – уже интересно».

В голограмме аватара начали появляться мертвые пиксели. Маленькие точки тьмы, пробивающиеся сквозь световое изображение. Откуда они взялись?

– В тебе дырки, – заметила Петрова.

Рот не двигался. Из ее настоящего тела не доносилось ни звука.

Может быть, Эвридика все-таки услышала ее. А может, уже осознала, что начинает распадаться. Аватар опустил взгляд на свою идеальную форму, которая теперь трещала, словно ее кусали мошки.

Жевали.

– Забавно, – сказала Петрова. – Тебя тоже что-то ест.

Глаза, наполненные звездами, сузились. Рот дико скривился, словно с трудом удерживая зажатые за губами змеиные зубы.

Вокруг Петровой вспыхнули десятки экранов, на которых были видны быстро двигающиеся губы, нарисованные зеленой краской, языки, мелькающие туда-сюда. Петрова лишь через секунду поняла, что Эвридика говорит с ней. В состоянии диссоциации она ничего не слышала. Еще через секунду она поняла, что Эвридика зовет ее по имени. Она не стала отвечать.

Вместо этого она переключила внимание на другое. На ошметки скафандра в углу. На карман, где ползало крошечное ярко-зеленое червеобразное существо. Червяк поднял крошечную головку, словно манящий палец, а затем – она едва не рассмеялась, так забавно это выглядело – кивнул ей.

Один из роботов схватил ее за подбородок – подбородок ее тела – и повернул так, чтобы она смотрела прямо на аватар. Искусственный интеллект выглядел не лучшим образом. Появилось гораздо больше мертвых пикселей. Эвридика выглядела как кусок светящегося кружева. Ее глаза горели очень ярко, а между губами то и дело высовывались змеиные головы.

Она смотрела на Петрову так, словно та была виновата в происходящем.

– Не я, – сказала Петрова. Мысленно. – Это не я.

Эвридика повернулась, чтобы взглянуть на созданные ею челюсти. Машина для поедания людей. Петрова сделала ошибку – тоже посмотрела. Она увидела, как челюсти сомкнулись на ее руке, запястье. Увидела, как они дробят кости и перемалывают пальцы в кашицу.

Этого было достаточно, чтобы разрушить чары.

Как будто она никогда не выходила из тела, как будто все, что она знала, – это вопль от боли.

74

– Паркер? Вы меня слышите?

Чжан тяжело дышал, дрожал, в теле ощущалась слабость. Он боялся, отчаянно боялся. Но он был здесь. Он снова был на «Персефоне». В туннеле технического обслуживания.

– Я вижу вас на своем экране, – откликнулся пилот. – Пока все хорошо.

Паркер управлял лазером, намереваясь прожечь дыры в корпусе «Персефоны». Это был один из пунктов плана. Чжан и Плут должны были вернуть Петрову.

Чжан проник внутрь через ремонтный люк возле двигателей. Паркер отследил Петрову по сигналу маячка в ее скафандре и сейчас передавал указания, как добраться до нее. Плут выбрал собственный путь внутрь – робот мог пройти там, где не мог пройти Чжан, выдержать сильную радиацию и перепады температур.

Чжан не ожидал, что придется сражаться с ангелами Эвридики. Даже с ИМС на его стороне.

– Нужный коридор впереди, – сказал Паркер.

– Понял, – ответил Чжан. Стены туннеля были усеяны панелями доступа и распределительными щитками, толстыми пучками кабелей, обмотанными изоляцией. Он хватался за все, что торчало, чтобы тащить себя вперед. Если его здесь заклинит, если какая-то часть скафандра зацепится за что-то…

– Плут, ты на месте? – спросил Паркер.

– С-с-с-дес-с-сь. – Голос робота звучал в наушниках Чжана искаженно. Он продвинулся еще на метр, потом еще. Впереди замаячил скудный свет. Он продвинулся еще немного вперед, и – вот.

Туннель, в котором он находился, резко закончился, превратившись в вентиляционную шахту – головокружительную пропасть. Просунув голову в отверстие, Чжан увидел, что шахта уходит во тьму вверх и вниз. По стенкам мельтешила дюжина зеленых паукообразных существ. Внезапно шахту осветил сноп искр, когда сломанный, умирающий робот-ангел свалился вниз. Одна из его четырех рук была вырвана с корнем.

Плут скатился вниз и прижался к стенке туннеля. Он все еще сжимал оторванную руку ангела.

– Двик-к-кай! Двик-к-кай! – прорычал он.

– Ты уверен, что нам сюда? – уточнил Чжан.

– Прст… прст… даф-ф-фай, мат-т-ф-ф-фою, – сказал зеленый робот. Одна из его конечностей сделала манящий жест, но сочленение двигалась неуклюже, рывками. – Чуф-фствую себя к-к-клупо. Быс-с-с…

Чжан очень осторожно выполз из туннеля. Потянулся к спине робота, но тут три конечности просто схватили его и бесцеремонно бросили на гладкий пластиковый корпус. Две ноги повернулись и обхватили его.

– …стр-рее! – договорил Плут. Затем устремился вниз по вентиляционной шахте, в какой-то момент Чжану показалось, что они падают. Он вскрикнул от ужаса, но робот не сбавлял скорости, цепляясь за стенки.

– Ты в порядке? – спросил Чжан, когда снова смог дышать.

– Ненавиш-ш-шу все это.

Плут умел управлять несколькими телами одновременно, но не мог создавать копии разума. Ему приходилось делить сознание между всеми телами, которые он использовал, то есть каждое тело получало лишь часть его общей вычислительной мощности.

Заикание робота мало помогало Чжану унять страх – они продолжали падать в бездонную пропасть. Впрочем, он мало что мог сделать, кроме как держаться и время от времени вскрикивать, когда казалось, что Плут вот-вот потеряет опору под конечностями и отправит их падать навстречу гибели.

Он чуть не застонал от облегчения, когда они добрались до дна шахты. Плут выскочил на ровную площадку и помчался по узкому лабиринту труб и каналов.

– Дер-р-р-ж-и-и…

– Что держать? – спросил Чжан, внезапно снова испугавшись.

– Голоф-ф-фой внис-с-с, – рявкнул Плут. – Быс-с-стр!

Чжан едва успел пригнуться, чтобы не удариться головой о потолок. Он наклонился вперед и