Странники Одиннадцати Пространств. Кажущееся величие - Александра Алексеевна Василевская

я могу обращаться к своим воспоминаниям, но никогда не смогу их изменить.

– И в твоей мозговой протоплазме всегда хватает места для новых пузырьков?

– Мозговая протоплазма почти не отличается от пластичной протоплазмы, которая образует остальное моё тело. Кстати, мой вид так и называется: протоплазмик. Если не хватает места, мозговая протоплазма просто разрастается. Но пузырьки очень маленькие и упакованы очень плотно, так что расти ей приходится крайне редко.

– Протоплазма… здорово. Получается, у тебя нет отдельных клеток?

– Нет.

– А из каких веществ ты состоишь? В них входит углерод?

– Да, я состою в основном из сложных углеродных молекул. В Млечном Пути процветает углеродная жизнь. Есть и кремниевая, есть и азотная. Но углеродная – самая сложная и высокоразвитая. Углерод – лучший элемент для жизни, ведь такие сложные молекулы, как на его основе, ни на чём другом просто не построить.

– Надо же! Я думал, углеродный шовинизм произрастает лишь из недостатка знаний об инопланетной жизни. Может, с общей химией связано то, что ты, существо из иного мира, у которого нет даже отдельных клеток, настолько… постижимо разумом вроде моего? Тебя вполне может вообразить даже среднестатистический землянин, который никогда не грезил о встрече с инопланетянами! Мне даже понятен ход твоих мыслей…

– Нас сближает не только химия, но и общие особенности строения.

– Но я-то состою из клеток! Мне кажется, это принципиальное отличие.

– А если посмотреть не так глубоко? Похожи ли мы с тобой внешне в самых общих чертах?

– Ну… пожалуй, да. И у тебя, и у меня есть рот, конечности… и даже два глаза, что интересно.

– И ничего удивительного в этом нет. Ведь закономерности эволюции универсальны! На разных планетах бывают схожие условия. К любым условиям жизнь должна соответствующим образом приспосабливаться. Если на твоей планете светло, логично, чтобы у тебя были светочувствительные органы – глаза или что-то вроде того. Если у планеты твёрдая поверхность, у тебя должны быть крепкие щупальца или ноги. Существуют и другие универсальные закономерности. Например, каждое живое существо должно питаться. Как ты, должно быть, знаешь, существуют органикострои, органикоеды и смешаннопитающиеся.

– Хм… а, я понял – мы их называем автотрофами, гетеротрофами и миксотрофами соответственно.

– Красиво. Итак, возьмём органикоедов. Некоторые могут позволить себе всасывать питательные вещества всей поверхностью тела или специальными отростками, а кому-то – например, нам с тобой – приходится переваривать пищу внутри себя. Но и у тех, и у других пища усваивается лучше, если площадь поверхности, на которую она попадает, достаточно большая. И увеличить её проще всего за счёт множества выростов и складок. Казалось бы, хорошо живётся органикостроям – им не нужна пищеварительная система, но им тоже нужно добывать некоторые вещества извне. А тут механизмы те же самые! Или, скажем, дыхание. По сути, всё то же самое, просто тебе нужно захватить молекулы не жидкости или твёрдого тела, а газа. Я забираю из воздуха кислород складками на поверхности питающе-дыхательной трубки. У тебя в лёгких, считай, то же самое – выросты трубочек! То есть, в каком-то смысле даже мы с тобой, существа с разных планет и с неодинаковой эволюционной историей, очень похожи. А разум позволяет нам с тобой, соединяя ощущения, память и воображение, познавать окружающий мир. Все существа в Млечном Пути очень разные, но все они постижимы.

– И правда. Всё логично. Забавно, что ты называешь своё мышление поверхностным.

– Всё то, что я сказал, просто очевидно. Любые разумные существа способны прийти к тем же выводам.

– А много их в Млечном Пути?

– В Галактике миллиарды и миллиарды цивилизованных планет.

– Почему же мы тогда вас не нашли? Неужели за пределами Земли не используют радиосвязь?

– Конечно, используют. Видимо, у вас не слишком чувствительное оборудование. Может, вы считаете наши сигналы шумом.

– Быть может. Наши технологии ещё весьма несовершенны. Вот было бы здорово наладить с вами контакт и поучиться у вас!

– Вообще-то, внеземные человеческие цивилизации уже давно существуют. И основали их люди с Земли!

– Как?!

– Как это обычно происходит – построили космические корабли и колонизировали новые миры…

– Но… мы об этом ничего не знаем! Не осталось никаких следов – ни чертежей, ни каких-нибудь обломков… ничего! Те первопроходцы специально всё скрыли, или что-то произошло?

– Тебе вряд ли понравится то, что я скажу…

– Я хочу знать правду, какой бы неприятной она ни была.

– В общем… все чертежи и нужные материалы хранились в огромной библиотеке. Их специально оставили для потомков, чтобы те могли тоже приобщиться к Космосу. Но библиотеку уничтожили до самого основания однопланетяне тех первых космонавтов.

– Однопланетяне? Другие земляне?

– Да. Но, в отличие от тех храбрецов, которые улетели осваивать новые миры, то были человеки воинственные, жадные и невежественные. Для них библиотека была всего лишь… как сказать… политической игрушкой. И ещё она очень не нравилась религиозным фанатикам.

– Гипатийская библиотека…

– Да, это была она.

Комок подступил к горлу Карла. Ну почему, почему люди уничтожают то, что сами же и создают? Почему так редко они задумываются о будущем? Что творилось в головах у тех, кто разрушал великую библиотеку? Какое извращённое удовольствие они получали, бросая в огонь свитки с научными трудами, художественными произведениями… чертежами космических кораблей?..

– Какой же это позор для всего земного человечества! – с горечью заключил Карл.

– Да, – вздохнул инопланетянин. – Ваши цивилизованные потомки особенно стыдятся этой страницы вашей истории. Но всё же, они не теряют надежды вывести вас в Космос.

– Ну, мы уже вступили одной ногой в космический океан. Мы уже полетали по орбите и погуляли по Луне, нашему спутнику…

– Я говорил о Космосе с большой буквы, а ты имеешь в виду тот, который с маленькой.

– Разве Космос с большой буквы не включает в себя и космос с маленькой? Разве Космос – это не всё сущее?

– Согласно Галактической Энциклопедии, всё сущее – это Вселенная. Космос с маленькой буквы – это пространство, заполненное межзвёздной пылью и заряженными частицами. А Космос с большой буквы – это сообщество разумных существ, континуум из высших цивилизаций. Иными словами, галактическая ноосфера.

– Вот это да. Не знал таких тонкостей!

– Так вот, жители планеты Фордокс-Прима, самые высокоразвитые представители человеческого рода в Галактике, время от времени направляют к вам посланников. Их задача – поднять вашу цивилизацию на более высокий уровень и, собственно, приобщить вас к жизни в Космосе.

– И о них нам ничего неизвестно. Погоди, дай угадаю: посланники маскируются под обычных землян?

– Да, посланники ничем не выдают своего неземного происхождения, кроме мыслей и дел.

– Боюсь, что им не удалось добиться