Странники Одиннадцати Пространств. Кажущееся величие - Александра Алексеевна Василевская

особых успехов. И вот почему, мне кажется. Настолько большинство землян сковано провинциальным мышлением, столь погрязло в незначительном и сиюминутном, что космическое будущее кажется ему чем-то нереальным и даже… ненужным. Земное человечество, увы, совсем не бережёт свою родную планету и вовсе не собирается в обозримом будущем под флагом единой Земли исследовать просторы Вселенной. Следовательно, все усилия посланников разбиваются о скалы узколобости и устаревших представлений о мире.

– Некоторым посланникам всё-таки удалось чуть-чуть поднять ваш уровень. Но в общем и целом – да, отзывы о Земле именно такие. Однако, как я уже говорил, по одним лишь отзывам я никогда не сужу ни о каком мире. На вашей планете по-прежнему обитает множество форм жизни, одна из которых разумная, и некоторые её представители – это настоящие учёные вроде тебя. Я считаю, что Земля небезнадёжна!

– Приятно, что твоё первое впечатление о нашем несовершенном мире оказалось хорошим. Да, у нас ещё не всё потеряно: пока мы не уничтожили сами себя, некоторые из нас всё-таки думают о будущем Земли и кое-что пытаются для него сделать. Жаль только, что очевидное для таких людей неочевидно для большинства землян.

– Ты среди однопланетян, видно, самородок.

– Не думаю, что я самородок…

– А мы так и не познакомились, кстати. Как тебя зовут?

– Меня зовут Карл Сарган.

Существо удивлённо присвистнуло и сказало:

– Меня зовут точно так же. Карл Сарган.

Теперь изумился человек. Его густые чёрные брови резво вскинулись вверх и едва не застряли в волосах.

– Надо же… – прошептал Карл-человек. – Какое удивительное совпадение! Дома расскажу – не поверят! Ой, совсем забыл… к вопросу о памяти… и где моя вежливость! Может, зайдёшь ко мне? Не знаю, найдётся ли у меня что-нибудь такое, чем можно тебя угостить, ведь я пока мало знаю о твоей биологии… но зато ты увидишь, как живут земные люди, пообщаешься с моей семьёй. И расскажешь потом, чем наш быт отличается от человеческого внеземного. Как тебе идея?

– Спасибо, с удовольствием принимаю приглашение! – ответил Карл-протоплазмик. – Насчёт угощения не беспокойся. Я всеядный. Мне подойдёт почти любая органика. Для меня опасно только одно вещество – вудвадк.

– Как-как?

– Это сокращённо. Полностью – восьми-углерод-девяти-водород-азот-дважды-кислород.

– Где-то я это видел. А, точно! У нас это вещество называют ацетаминофеном, или парацетамолом. Его используют как жаропонижающее средство.

– Это хорошо! А то есть некоторые виды используют вудвадк как приправу.

– Нет, приправы у нас другие, повкуснее. Ну, пошли ко мне. Только ты как-нибудь незаметно за мной иди, а то… я не знаю, как другие земляне отнесутся к пришельцу. Одно дело – неземной человек, другое – протоплазмик… боюсь я за тебя. Корабль на всякий случай тоже спрячь. Извини, конечно, мне очень неловко…

– Ничего страшного. Я бывал на многих планетах, где на пришельцев смотрят косо.

Протоплазмик уменьшил свой корабль с помощью специального пульта и спрятал в густом кустарнике. После этого два Карла отправились к дому одного из них. Семья человека, конечно, несказанно удивилась необычному гостю, но приняла его благосклонно – в конце концов, Карл никогда не приводил домой кого попало. Поболтав о том о сём, все сели пить чай. К чаю был подан традиционный яблочный пирог Сарганов, который привёл инопланетянина в полный восторг:

– Никогда не пробовал ничего подобного! В чём секрет такого шикарного пирога?

– Если хочешь испечь яблочный пирог с нуля… – начал Карл-человек, но протоплазмик закончил фразу за него:

– …придётся сначала изобрести Вселенную.

– Ты что, телепат?

– Да, я телепат, могу читать мысли и передавать их другим телепатам. Но дело, думаю, не только в этом. Мне кажется, мы с тобой недаром носим одно и то же имя.

– Быть может. Но кое-что нас отличает. Нет, я не про клетки и протоплазму. Как я уже упоминал, я свободно могу ходить по земным улицам, а ты… вряд ли.

– Спокойно, я знаю, что делать! Можно мне куда-нибудь выпустить воду?

Протоплазмику дали пустой стакан. Пришелец опустил туда два передних щупальца, и стакан начал наполняться чистой водой. При этом сам Карл заметно уменьшился.

– Думаю, при таких габаритах заметить меня будет труднее, – сказал протоплазмик своему тёзке.

– Конечно же! Знаешь, я могу тебя спрятать, скажем… в нагрудном кармане! Тогда всё будет отлично. Я сейчас как раз снимаю телесериал о том, как земляне открывают тайны Космоса. В ходе съёмок мы с тобой поездим по разным местам. У тебя будет масса новых впечатлений, обещаю.

– Вот здорово! А я попутно расскажу тебе то, что знаю сам. Обменяемся знаниями!

Первые два месяца всё шло гладко. Путешествуя у тёзки в кармане, Карл-протоплазмик посетил множество интересных мест и узнал много нового о Земле. Карл-человек, в свою очередь, открыл для себя многообразие жизни за пределами этой планеты, невероятные по земным меркам технологии… и даже Теорию Всего.

Но затем наступило крайне неудачное время для представителя внеземного разума. Да, именно тогда человечество ополчилось на все инопланетные формы жизни. Уже в самом начале истеричной и параноидальной кампании по «защите Земли от внешних врагов» появились первые жертвы: даже не попытавшись установить контакт, военные расстреляли целую команду мирных инопланетных исследователей, в которой были представители десяти видов, стоило звездолёту лишь коснуться поверхности планеты…

И одним из этих десяти видов был фордокс-приманский человек!

Та же участь постигла ещё не одного пришельца, которому не повезло оказаться на Земле – неважно, направлялся ли он туда специально или попал случайно. Спастись удалось лишь двум существам: самособирающейся сущности, которой пришлось сажать корабль в Антарктиде и чинить его во тьме полярной ночи, и пингвинопитеку, которого сразу же после крушения взяли под свою опеку те редчайшие земляне, которые не поддались всеобщим противоинопланетным настроениям. Обыватели, которые не привыкли мыслить критически, начали даже подозревать этих благодетелей в том, что они сами были пришельцами…

Общественный интерес предсказуемо достиг и нагрудного кармана Карла, который время от времени заметно шевелился, и из которого то и дело робко высовывалось что-то синее.

В одном интервью учёного спросили напрямую:

– Скажите честно – Вы укрываете пришельца?

Протоплазмик шепнул тёзке:

– Я знаю, ты не лжец. Так и не лги.

Астроном не стал уклоняться от ответа:

– Да, – твёрдо ответил он. – Укрываю.

– Где он? Какой он из себя? Почему Вы это делаете? – посыпались новые вопросы.

– Скажу тогда, когда…

– Вас не заботит безопасность Земли? Вы не знаете, что пришельцы несут страшную угрозу для всего человечества?

– Разве не наоборот? Кто убивает пришельцев, даже не пытаясь узнать их получше? Кто сбивает корабли инопланетян, не стучась и не здороваясь? Увы, так