Ольга Громыко - Пророчества и иже с ними

— Ладно, — вздохнул маг, вставая. — Идите, отдыхайте. Я распорядился, чтобы вам приготовили комнату — уж не обессудьте, без окон и с запорами. А мы пока побеседуем с вашим братом.

На сей раз Тьен повел меня вниз по лестнице. Я успела обреченно представить низкий сырой подвал с деревянным лежаком, но моя тюрьма оказалось чистой и просторной. Стены и пол обшиты березовыми досками, с потолка свисает клетка с пульсаром, в нише стоит узкая кровать, накрытая ярким лоскутным одеялом. Но больше всего меня обрадовала бадья с горячей водой. Вдоль нее выстроились в ряд несколько флаконов и щеток, на стуле лежало полотенце.

— Вымойся, — велел одноглазый, как будто я была степным орком, моющимся только по большим праздникам. А если год выдавался неудачным, шаман праздники отменял. — И платье у тебя…

Тьен брезгливо потер нос.

— Это оно еще постиранное, — огрызнулась я. За время пути одежка успела высохнуть, но красоты это ей не прибавило. — Не нравится — принеси другое!

— Ага, бегу, — буркнул одноглазый, захлопывая дверь.

Я схватилась за спинку стула, чувствуя себя выжатой, как клинковый сыр. Очень хотелось поплакать, но слез не было, а на сухую истерику не осталось сил. В том, что ничего хорошего меня не ждет, я почти не сомневалась. Спасители отечества — ишь ты! «Патридиоты», которые ни себя, ни других не жалеют! Сейчас небось прикидывают, как повыгоднее мою смерть обставить. Ручонки от радости потирают, что такая крупная рыбка сама в них заплыла…

Умом я понимала, что на месте Тьена и Керрена тоже не стала бы доверять главной вражине и бросаться ей на помощь. И от этого было еще горше.

Хоть бы они Дара отпустили…

Я все-таки повсхлипывала, пока раздевалась, однако разрыдаться так и не удалось. Потом стало не до того: в горячей воде все царапины, синяки и ссадины заныли так, что подслушивающий под дверью человек решил бы, будто за ней предаются разврату. Зато когда наконец отпустило, полегчало и на душе. Вымыв голову и намазав волосы густым душистым бальзамом, я откинулась на бортик бадьи, жадно впитывая тепло. В комнате слегка попахивало псиной и, приглядевшись, я заметила на досках длинные глубокие царапины. У истинных оборотней не бывает полнолунного бешенства, но к вернувшемуся из тяжелого боя магу тоже лучше не подходить, пока не отоспится. Значит, это не темница, а «логово» хозяина. Суть та же, но думать, что тебя не заперли в подвале, а уступили личные покои, немного приятнее.

Я уже собиралась вылезать из остывшей воды, когда вернулся Тьен. К моему удивлению, его «бегу» оказалось не издевкой, а обещанием. Платьев он принес целых три штуки, на выбор. Небрежно бросил на кровать, подхватил стоящие у бадьи сапоги, развернулся и ушел. Я даже поблагодарить не успела.

Выбрав платье попроще и посвободнее, я прямо в нем залезла под одеяло. Во дворе, наверное, уже стемнело или день выдался такой тяжелый, но стоило мне уютно свернуться клубочком, как я почувствовала, что стремительно проваливаюсь в сон, а то и куда поглубже…

Дом… такой родной, уютный, знакомый до последней половицы. Как же я его люблю, как соскучилась!..

Ночь сегодня ясная, вдоль коридора тянутся два ряда окошек — обычных и лунных, на полу. В детстве я нарочно шагала только по светлым квадратам, но сейчас держусь в тени, словно боясь обжечься. Прохожу мимо гостевой спальни, следующая — бабушкина…

Храпи, храпи, мерзкая карга!

Еще одна дверь. Заперта? Нет, поддается.

Отцовские покои — спальня и кабинет, разделенные только полоской пола между коврами. Папа уверяет, что спросонья в голову приходят самые ценные идеи, главное — быстро добежать до бумаги и пера.

Стол. Они там, чувствую даже от двери.

Медленно, плавно выдвигаю средний ящик. Поднимаю крышку стоящей в нем шкатулки. Папа постоянно использует артефакты в работе и любит, чтобы они лежали под рукой. Запирает в тайнике только когда надолго уезжает из дому.

Старый дурак.

Крупная бирюзовая брошь фосфорически светится в темноте, позволяя рассмотреть остальные драгоценности. Разноцветные глаза камней в веках оправ, змеиное сплетение цепочек с подвесками. Золотой браслет-змейка, его носила мама…

Ужасная безвкусица. И проку в нем чуть. Лучше вот это…

Кончиками пальцев оглаживаю серый камушек-капельку — такими усыпано любое морское побережье. Там я его в прошлом году и подобрала, а отец, разглядев под неказистым обличьем ценные свойства, превратил его в обертку для свернутого пружиной заклинания.

Камушек холодный, гладкий, скользкий. Жуком просачивается сквозь пальцы, гулко скачет по полу к кровати.

Отец вздрагивает, приподнимается на локте.

— Риона?!

— Ринка! — Брат потормошил меня за плечо, но, не добившись успеха, оседлал мою спину и тряхнул выбившимися из-под одеяла прядями, как поводьями. — Просыпайся, уже утро!

— Ну чего тебе? — простонала я, чувствуя себя артритной клячей под рыцарем в полном доспехе. — Дай помереть спокойно…

— Ни за что, я желаю насладиться зрелищем твоих мук! Давай, продирай глаза, нас сейчас кормить будут.

— Перед убоем? — Я щипком согнала брата с кровати, села и откинула волосы за плечи.

— Ой-ё!.. — Брат поперхнулся ответной колкостью и с ужасом вытаращился на меня.

Я поспешно схватилась за лицо. Нос вроде на месте, щеки тоже, ничего не чешется…

Тьен, впустивший Дара и еще не успевший далеко отойти, снова отомкнул дверь и заглянул в комнату:

— Ой-ё!..

— Чего вы оба разохались, как бабки на поминках? — разозлилась я, начиная потихоньку паниковать. — Что у меня с лицом?

— Ничего, — сглотнув, выдохнул Тьен, — нормальное такое лицо… приятное…

Я нетерпеливо выхватила у него карманное зеркальце в кожаной оправе. Ой-ё!.. Из круглой рамочки на меня глядела девушка лет двадцати. Ну, двадцати пяти, такие большеглазые брюнетки всегда кажутся моложе. Гладкая бархатистая кожа, густые ресницы, пухлые губки…

— Мамочки! — прошептала я, ощупав эту красоту и убедившись, что отражение не расходится с оригиналом. — Где Керрен?!

Мага помолодевшая Терилла почему-то не обрадовала. Хорошо хоть ойкать-ёкать не стал. Прикусив губу, оборотень медленно обошел вокруг меня, неодобрительно хмыкая и потирая подбородок.

— Ну что? — не выдержала я.

— Да ничего, в общем-то, удивительного… Я бы даже сказал, что этого следовало ожидать: духовное превыше телесного, как учат адептов на первом же занятии. Вы и вчера выглядели моложе обычного, я даже не сразу вас узнал… Териллу то есть. Но списал это на… э-э-э… прическу и наряд.

— Вернее, их отсутствие, — бесцеремонно уточнил Тьен. — Я тоже заметил, что она на себя не похожа, даже по сравнению с утром. Потому и рискнул сюда привести.

— Но почему с моим братом ничего не происходит? — У меня, кажется, и голос стал другим — мягче, ниже, исчезли дребезжащие старческие нотки.

— Он еще ребенок и меняется с каждым годом. Для него это естественно. А вы уже лет семь как выросли, душа успела «запомнить» свою оболочку и теперь перекраивает новую по привычному образцу. — Маг с кислым видом воззрился на результат.

— А что в этом плохого?

— Риона, вы все равно не превратитесь в ту белорскую девушку, понимаете? — терпеливо разъяснил Керрен. — Это невозможно, у материи тоже есть свои законы и пределы. Вы так и останетесь молодой Териллой, смуглой и черноволосой.

— Ну и ладно, — пожала я плечами. — Старухой-то всяко хуже. Хоть люди шарахаться перестанут.

— Коллега! — начал терять терпение маг. — Вы же Школу Магов окончили! Неужели сами не понимаете, чем вам это грозит?

— Нет, — уже с испугом призналась я. — А чем?

— Когда душа уютно устроится в этом теле, она оборвет все связи с тем. Зачем? Она и тут как дома. И чтобы вернуть ее на место, понадобится приложить куда больше сил и умений.

— Вы же вчера отказались нам помогать, — с воскресшей надеждой напомнила я.

— Я сказал, что сейчас нам не до того. — Керрен потер лоб, и мне показалось, что этой ночью маг не спал. То ли до утра совещался, то ли, напротив, где-то бегал, что-то разнюхивал. — Но если ситуация каким-то чудом изменится в нашу пользу, то я обещаю сделать, что смогу.

— По крайней мере, теперь вы окончательно убедились, что я не Терилла, — вздохнула я. Маги могут замедлить процесс старения, некоторые — даже остановить[4], но обратить вспять — никогда. Поэтому архимагов, выглядящих моложе тридцати лет, не существует: до этого возраста они просто не успевают овладеть магией такого уровня.

— Увы, — с разочарованием подтвердил Тьен. — В этом виде вы для нас совершенно бесполезны.