Личный аптекарь императора. Том 9 - Егор Золотарев

Я не понимал, что он намерен делать, но все же переоделся. Валенки оказались велики и очень твёрдые. У тулупа короткие рукава, и в нём стало сразу жарко.

— Готов? Пошли, — Степан нахлобучил на голову шапку-ушанку и вышел в сени.

Я последовал за ним.

— На, держи, — он протянул мне лыжи почти такие же как на том старике, которого мы повстречали.

— Мы пойдём в лес? — переспросил я.

— Конечно. Не дома же сидеть. Плохо, что ты зимой сподобился приехать. Вот если бы летом или хотя бы осенью — тогда лучше бы было, а теперь придется помёрзнуть, но ничего — сдюжим.

Мы вышли на улицу. По плотному пару, вырывающемуся из ноздрей, стало понятно, что начинает холодать.

— Ты здесь постой, а я к Савельичу за лыжами. Второй пары у меня нет, поэтому в моих походишь, а я — в его. Потом расплачусь с ним куницей, — он развернулся и бодро зашагал по хрустящему снегу в сторону дороги. Следом за ним увязался лохматый пёс.

М-да, и что намерен делать этот чудаковый маг? Что мы будем делать в лесу? Управлять растениями?

Я двинулся по расчищенной дорожке за дом. Вскоре увидел баню, дровяник и какой-то сарай. Неподалёку колодец, вокруг которого всё покрыто льдом.

Подошёл к бане и дёрнул дверь на себя. Внутри было темно. Я бы сказал — кромешная тьма. Стены, пол, потолок — всё покрывала чёрная сажа. Втянул носом — пахнет копотью. Был пожар?

— Ты чего там стоишь? Холодная она, вчера топил, — послышался сзади голос Степана и его торопливые шаги.

— Пожар был? Никто не пострадал?

— Чего? Какой ещё пожар? Не каркай мне тут, — возмутился он.

— Так вот же, всё сажей покрыто.

— Эх, городской, — усмехнулся он. — Ничего-то ты не знаешь. Баню я «по-черному» топлю. Видишь — нет дымохода. Дым прямо по парилке стелется. Зато потом такой жар мягкий, а запах… м-м-м, — его лицо озарила светлая улыбка. — Завтра протоплю. Поймёшь, что имею в виду. А теперь пошли.

Он надел лыжи, которые принес, и первым двинулся по лыжне, проходящей между дровяником и сараем.

Я последовал за ним.

На лыжах я раньше не ходил, и всегда думал, что в этом нет ничего сложного, но как только сделал пару шагов и, покатившись, шлепнулся на бок, понял, что придётся потрудиться.

— Ну, где ты там? Не отставай! — послышался голос Степана из-за сарая.

— Да иду я, иду, — ворчливо ответил, с трудом вставая на лыжи.

Мы двинулись по лесу. Степану приходилось постоянно останавливаться и ждать меня. Я силился не отставать, но эти проклятые лыжи ехали куда сами хотели. Я выдохся и взмок к тому времени, когда Степан остановился и крикнул.

— Прибыли! Здесь нам никто не помешает.

Я огляделся. Этот лес ничем не отличается от того, что рос возле дома. Зачем надо было идти в такую даль, не понимаю.

Мы подошли к небольшому сооружению, состоящему из крыши и четырех здоровенных бревна. Похоже на навес.

— Вот здесь и разместимся. Летом здесь хорошо. Вон там речушка течёт, рыбы много, — принялся объяснять маг, махая то в одну, то в другую сторону. — Справа болотце. Морошки и клюквы — завались, а ещё…

— Что мы здесь делаем? — прервал я.

— Здесь мы начнём первую часть обучения, — он загадочно улыбнулся. — Созерцание и слушание. Магия растений начинается с понимания их жизни. Ты должен научиться различать ритмы растений, слышать шёпот деревьев и чувствовать пульсацию сока в стеблях.

— Э-э, я думал, всё будет происходить по-другому, — возмутился я. — У меня нет времени на созерцание и шёпот деревьев.

— Здесь ты ученик, а я — наставник. Будет так, как я сказал, — он сурово сдвинул брови.

Как же мне хотелось снять эти ненавистные лыжи и вернуться в Москву, но, подумав, решил довериться ему. У меня есть немного времени, поэтому лучше посвятить его изучению новой способности.

— Ладно, что я должен делать? — выдохнул я.

Степан забрался под навес и смахнул снег с лавки.

— Садись и слушай, как дышит природа. Но, чтобы тебе было легче соединиться с ней, держи вот это, — он снял рукавицы, вытащил из кармана семечко и протянул мне. — Почувствую энергию семечки, представь, как из него вырастает побег.

Я шумно выдохнул, забрал семечко и опустился на лавку.

— Закрой глаза и слушай, — шёпотом сказал он.

В первое время я слышал только своё учащенное дыхание, вызванное ходьбой на лыжах и раздражением. Но вскоре я успокоился и начал прислушиваться к тому, что творится вокруг.

Сначала обратил внимание на треск сучьев от мороза, затем на лёгкий шелест голых веток от ветерка, пробегающего по кронам. Различил далёкий крик птицы. А потом… потом я начал слышать всё: как белка грызет орех, как осыпается снег с ветвей ели, как падает шишка в сугроб, как осторожно ступает по снегу лисица, подбираясь к притаившемуся зайцу, как трещит лёд на реке. Бесконечное количество звуков, и каждый я различал.

А потом я почувствовал энергию. Энергию того семечка, которое сжимал в кулаке. Её было ничтожно мало, но я её ощущал. Всё так странно и необычно. Я даже не знал, что так умею. Получается, что в советах Степана есть разумное зерно.

— Я слышу, — сказал, с трудом разжав челюсти.

Я даже сам не замечал, что сидел в таком напряжении, что заболели все мышцы и суставы.

— Хорошо, — довольным голосом сказал он. — А теперь открой глаза и заставь семечко прорасти.

— Я могу это сделать с помощью стимулятора роста. ШПонадобится всего лишь одна капля, чтобы…

— Ты не понял меня, — прервал маг. — Ты должен с помощью своей магии пробудить рост растения. Положи на ладонь и отправь ману с чётким намерением, чего именно ты хочешь.

Я позволил энергии вырваться из источника и отправил в ладонь, которая тут же зажглась красным огнем.

Степан приблизился, склонился над моей рукой и шепотом произнес:

— Чётко формулируй намерение. Ты управляешь этим семечком.

Я мысленно повторял: «Расти, расти, расти».

Прошла минута, другая, третья, но семечко просто лежало на красной ладони.

— У меня не получае…

Вдруг оно проклюнулось. Небольшой белый хвостик выглянул наружу.

— Уф-ф, получается, — Степан