Личный аптекарь императора. Том 9 - Егор Золотарев

с восторгом посмотрел на меня. — Я не ошибся, ты двуликий. Очень редкое явление, чтобы в маге соседствовали две способности. Бывает такое, что в роду лекарей или аптекарей рождался маг растений, но, чтобы одновременно аптекарь и маг растений — я никогда раньше не встречал.

Мне хотелось сказать, что у меня гораздо больше способностей, но не стал. Ему об этом незачем знать.

Росток тем временем закрепился на моей руке и, встряхнув шелуху, высвободил два нежных листочка.

— Что теперь? — спросил я, после того как утихомирил энергию.

— Возвращаемся обратно… Если честно, я не ожидал, что ты так быстро пройдёшь первый урок. У тебя талант, — похвалил он.

Обратный путь на лыжах прошёл куда лучше. Мне даже понравилось. Правда, с любой горки, всё равно падал и очень жалел, что нет опоры в виде палок.

Вернулись к дому когда совсем стемнело. Мы зашли в дом, который уже остыл. Разжигая огонь в печи, Степан засыпал меня вопросами:

— Как ты вообще понял, что ты — маг растений?

— Сначала я этого не понял. На меня напали, когда я внезапно закрылся защитным коконом. Сам не знаю, как так получилось. Потом увидел росток у себя на ладони. Затем лианы…

— Лианы? — он захлопнул дверцу печи и с сомнением воззрился на меня.

— Да, магические лианы. Иногда с шипами. Они тратят много маны. А что такое? Чему ты так удивился?

— Похоже, ты перепрыгнул сразу несколько этапов. Лианы — это уже магия высшего уровня, — он поднялся с корточек и подошёл ко мне. — Можешь призвать их прямо сейчас?

— Да, могу, — пожал плечами и вскоре почувствовал уже знакомую обжигающую руку магию.

Из ладоней поползла энергия в виде лиан. Брови Степана изумлённо взлетели вверх. Губы приоткрылись, будто он собирался что-то сказать, но слова застряли в горле. На лице смешались удивление и лёгкая тревога — он явно поражен увиденным.

— Всё ясно, — выдавил он. — На сегодня занятия окончены. Мне нужно продумать новый план обучения. Тебе не нужны азы. Сегодня ты отдохнёшь, а завтра на рассвете мы продолжим.

Когда печь растопилась, Степан приготовил нам яичницу, занёс из кладовой хлеб, тонко нарезал вяленое мясо, и мы сели ужинать.

Он больше не спрашивал про магию растений, только о турнире и происшествиях на нём. Оказалось, что маг намеренно не покупает телевизор и не читает газет, чтобы не заполнять свой разум лишней информацией. А о том, что происходит, узнаёт от своих соседей, с которым в хороших отношениях, ведь те частенько обращаются к нему за помощью с огородами.

В комнате за занавеской, кроме кровати и платяного шкафа, стояла видавшая виды софа. Именно на ней я разместился. Спать мы легли рано, ещё восьми не было. Я не привык так рано ложиться, обычно ведь засыпал только после полуночи, поэтому часа два проворочался, в то время как маг заливисто храпел. Ему вторил лохматый пёс, которого хозяин пустил переночевать у порога. В принципе мне здесь понравилось. Пожалуй, можно будет к ним изредка наведываться в поисках тишины и покоя.

На следующее утро я проснулся от треска дров в печи и чавканья пса. Степан что-то стругал за столом, еле слышно напевая заунывную песню.

— Проснулся наконец-то, — с улыбкой сказал он, когда я встал со скрипучей софы и отодвинул занавеску.

— Сколько времени?

— Уже давно рассвело, — пожал он плечами. — Я не стал тебя будить, а прошёлся по соседям и собрал их домашние растения.

Он указал на заставленный цветами подоконник.

— Позавтракай и приступим к обучению.

На столе меня ждала ещё горячая кружка молока, большая сдобная булка, посыпанная кунжутом, и два варенных яйца. Еда простая, но сытная и вкусная.

— Твоя задача, — начал он, когда я поблагодарил за завтрак, — исцелить увядшие растения, распутать корни и заставить их выпустить несколько ростков.

— С помощью магии? — уточнил я, ведь в моём мозгу по обыкновению тут же возникли рецепты нужный средств.

— Конечно. Магия растений требует терпения, заботы и уважения к силам природы.

Сначала я не мог понять, как именно действовать. Но маг дал несколько дельных советов, и вскоре в первый раз в своей жизни я вылечил чахлое растение не с помощью зелья, а своей собственной маны.

С растениями я промучился аж до обеда. Если честно, мне это порядком надоело. Похоже жители деревни решили нагрузить меня работой на целый день. Друг за другом они приносили завернутые в платки и покрывала домашние растения. Кто-то просил ускорить рост. Кому-то понадобились цветы посреди зимы. Короче, последние растения я «обрабатывал» с едва скрывемым раздражением.

— Может займёмся чем-нибудь более существенным? — предложил я Степану, когда заставил цвести герань.

— Что ты имеешь в виду? — заинтересовался маг.

— То, что может пригодиться в бою, — я не стал увиливать. Всё-таки в первую очередь я видел пользу в магии если с помощью неё можно защититься или атаковать, а не работать садовником.

— В бою, говоришь, — он так улыбнулся, что мне стало не по себе. — Ну ладно, ты сам напросился.

Степан резко вскинул руки и прямо мне в лицо полетели десятки острых шипов.

Глава 24

Острые шипы летели мне в лицо. Я инстинктивно зажмурился и закрылся рукой, спасая глаза, но ни один из шипов не долетел до меня.

— Почти мгновенно среагировал. Молодец, — с довольным видом сказал Степан.

Я выглянул из-за руки и увидел, что шипы пропали, а вокруг меня образовался защитный кокон.

— Я ничего не делал, — признал я. — Он сам.

— Конечно сам. Это твоя естественная защита, когда ты чувствуешь серьезную угрозу. В остальных случаях тебе нужно её самому создавать.

— Понятно, — я указал взглядом на растения в горшках. — Я закончил. Что дальше?

— А дальше ты научишься атаковать и обороняться с помощью магии… Только сначала пообедаем.

Он отошел к печи и вытащил из неё чугунок. Когда открыл крышку, дом наполнился ароматом мяса с приправами. — Олень молодой, — пояснил он и, надев рукавицы, поставил чугунок на стол. — Мне одной туши на всю зиму хватает, поэтому охочусь редко. Но именно охота поможет тебе научиться управлять магией. Вот поедим и снова пойдём в лес.

— На лыжах? — упавшим голосом спросил я.

— На