Чай со звездным сиянием. Книга 2 - Марта Льян

После нескольких минут душевных метаний он все же сумел убедить себя в том, что вся четверка разом врать не может. Если что – будет держать руку на пульсе. В честности Николаса и Франка он точно уверен, так что сообщит координаты места им. И пусть они будут рядом. Не вместе с ним, но рядом.

«Принял. Присылайте проекцию местности и координаты. Смогу прибыть лишь часа через четыре. Ваше разрешение дает вам право самим посетить обнаруженное вами место, посему, если есть возможность – можете его исследовать, в таком случае встретимся сразу там. Сообщите о вашем решении».

Убрав телефон, ракшас устало покачал головой. Сколько же сегодня работы!

* * *

– Ну что, пойдем туда, осмотримся? – спросил Кадер, перебиравший стопку книг, которая до этого покоилась на краю тумбочки.

– Предложение-то неплохое, – Дирк почесал нос. – Сгонять на место до Комитета. Самим все оценить, свою версию событий составить. А не пользоваться той, что нам предложат они.

– Но они же лучше нас в этом разбираются! – горячо возразила Эсси. – Неужели думаешь, что мы найдем что-то, чего не нашли бы Шалимар или Ник?

– Нет, – согласился с ней лепрекон, – не думаю. Тут суть в другом. В том, что мы немного по-иному будем ситуацию оценивать. Почти так же, как и в Комитете, но со своими нюансами, потому что мы сами все осмотрим. Вариативность мнений, девочка. Чем больше участников в деле, тем больше информации. Ты ведь знаешь, что фокус-группы из одного человека или членов одной фирмы не составляют?[35]

Эсси неопределенно повела плечами: ну да, это логично.

Иногда она удивлялась своим периодическим порывам поспорить с Дирком или поддеть его: в начале их знакомства она старательно избегала подобных столкновений. Но в глубине души ундина знала причину: она все еще никак не могла простить его окончательно. Простить за все, что было до той злополучной декабрьской ночи.

– А добираться как предлагаешь? – Кадер решил обсудить практическую сторону вопроса.

– Портал отпадает: слишком много сложного колдовства за день. Машину возьмем. Я даже знаю, где: мне уже доводилось сталкиваться с местным прокатом. Проблем не было. Доедем до нужного склона, а там пешочком. Вроде немного чесать.

Джинн вскинул брови: занятное решение проблемы. Но неплохое. Стоит попробовать.

* * *

Слово за слово, и они уже шли по улице вслед за Дирком, который пообещал, что сделает все быстро и даже заплатит сам.

Уилл машинально пнул снежный ком на краю тротуара:

– Эх. Зима уже надоедать начинает.

– Поскорей бы весна, – подхватила Эсси. – Хочу, чтобы потеплело, зацвели магнолии и вишни, а Берн попросил бы испечь ему райндлинг.

– Ну начина-ается, – фыркнул Дирк. – Я когда помоложе был, тоже бухтел вечно по поводу времени года. А сейчас мне плевать. Не важно, какой на дворе сезон, важно, чтобы тебе было чем заняться. А у нас дело есть: достать средство передвижения.

– Оформлять будешь ты? – полюбопытствовал Уилл.

– Кто же еще?

– Я и не знал, что у тебя права есть, – искренне восхитился молодой человек. – Ты хорошо водишь?

– Я водил такие машины, которые ты, Уолли, только в музеях и магазинах игрушек видел.

– Это-то меня и беспокоит, – пробормотал Уилл.

– Ты из страны с левосторонним движением, да еще и стажа никакого, – продолжил рассуждать Дирк, – а нашего непутевого водителя верблюдов – или как минимум потомка водителей верблюдов – я бы тоже за руль пускать не стал, ничего личного[36].

– Вынужден тебя огорчить, но у меня тоже есть права, – усмехнулся Кадер. – И не только на вождение автомобиля. Я и на ковер-самолет лицензию получал.

– Дирк, не издевайся, – укоризненно сказала Эсси. – Или оформлять все и вести придется мне. С тобой что в магазин ходить невозможно, что в одной машине ехать.

– Да ладно, я же стараюсь исправиться, – бросился оправдываться лепрекон. – Чего вы к магазину пристали? То пиво давно в прошлом! Вот чего я такого плохого взял в последний раз, скажи мне?

– Себя, – не сдержалась Эсси.

Дирк не ответил, но, судя по его веселой ухмылочке, ундина только что заработала очередную галочку в графе «уважение».

* * *

На удивление, никаких проблем с прокатом у Дирка действительно не возникло, и некоторое время спустя Уилл и Кадер, забравшиеся на заднее сиденье, уже возились с навигатором и ремнями. Машина двинулась: плавно, аккуратно – и взяла курс на выезд из города. Лепрекон оказался умелым водителем, и беспокойство быстро сошло на нет.

– Нам минут десять-пятнадцать ехать вдоль озера, потом повернем, – подсказала Эсси, не удостоив взглядом карту на экране протянутого ей телефона. – Я большинство местных дорог знаю.

– Эх, не поспать, – посетовал Уилл. – А я люблю спать в машине.

– Увы. Ничего, вернемся домой, там поспишь. – Кадер беззаботно зевнул. – Просто нам всем надо прекращать сидеть допоздна.

Следующие несколько минут прошли в тишине, пока Уилл вдруг не выдал внезапное:

– А ведь получается, эта шайка своего почти добилась. Берн и Тереза в Вене, Симон вообще переехал вроде как. Получается, вы теперь единственные оставшиеся здесь арикъялны?

– Именно. Только мы тут такие полоумные, – радостно заключил Дирк.

– Ну, – Кадер почесал бороду. – Выходит, что да. Симон уехал, Анна тоже временно в Вене – Шалимар вчера вскользь обмолвился. Говорит, ей там спокойнее.

– Да? А я прослушал как-то… А ты не думаешь, что это она за всем стоит? – вдруг спросил Уилл. – А то письмо свое она нам так и не показала, да и вела себя немного подозрительно в паре моментов.

– Письмо мы и правда не видели, – задумалась Эсси. – Но в остальном как-то не вяжется. Она отсутствовала почти все время.

– Тут Эсси права, – согласился лепрекон. – Я, конечно, допускаю, что она могла и будучи где-то далеко неплохо ориентироваться в происходящем здесь и указания давать, но не очень в это верю. Хотя кто ж знает, у нас все равно доказательств нет. Поэтому мы сейчас и ищем их.

Уилл засопел и уткнулся лбом в холодное стекло.

Между домами и деревьями мелькало озеро. Сине-голубое, оно поблескивало на солнце, словно слюдяное окошко. Горы, тянувшиеся с другой стороны, походили на шкуру диковинного зверя – темный мех из хвойных деревьев с седыми снежными кончиками был густым и беспорядочным: здесь длиннее, а там – короче. Горный зверь не шевелился: спал. До весны.

Время от времени Уилл отвлекался от окна, чтобы вполглаза понаблюдать за остальными. Эсси пару раз что-то тихо говорила Дирку, и тот поворачивал. После очередного поворота она кивнула лепрекону, и Уилл ожидал, что они снова сменят направление, но машина плавно остановилась. Кадер довольно потянулся, отстегнув ремень.

– Выметайтесь, – скомандовал Дирк. – Дальше ножками топать.

* * *

В этой части гор преобладали