Чай со звездным сиянием. Книга 2 - Марта Льян

Джинн кивнул, и они с Эсси вытянули вперед сцепленные руки. Стрелка на браслете Кадера заколебалась, засветилась, медленно двигаясь по кругу. Все четверо напряженно следили за ней: найдется ли что-то, одни ли они сейчас в городе?

Стрелка описала полный круг и остановилась. Через полупрозрачные домики проглядывала фактура стола.

Повисла гнетущая тишина.

– Никого? – спросила Эсси, уточняя, не упустила ли она что-то.

– Никого, – отозвался Кадер, почувствовавший одновременно облегчение и разочарование. – Все в порядке? Давайте на всякий случай попробуем пошире местность захватить.

Эсси согласно кивнула, Дирк дернул бровями – валяй, ты же ведущий.

– По моей команде, – спокойно сказал джинн. – Раз, два… три.

Карта-проекция начала уменьшаться, а новые линии, сотворенные каждым из трех арикъялнов, вплетались в нее по бокам, открывая местность. Вот более мелкие озерные городки, скоростная магистраль, ведущая к столице земли, заснеженные горы…

– Хватит пока, – скомандовал Кадер, наблюдая за тем, как последние разноцветные ленты вплетаются в затейливую конструкцию.

– Ага, – согласился Дирк. – Приличный масштаб взяли.

– Еще разок? – уточнил джинн, вытягивая руку с браслетом.

Вопрос был риторическим. Стрелка снова начала описывать круг, медленно и на этот раз немного более плавно – видимо, Кадер приноровился.

– Скорей всего, там ничего не будет, – негромко пояснил Уиллу Дирк. – Это он для очистки совести.

Вдруг стрелка замерла. Ее светившийся более ярко конец указал на одну из гор рядом с озером.

– Да ладно?! – Дирк аж присвистнул, всплеснув руками. – Не может быть!

Часть карты-проекции тотчас начала предательски мерцать, распадаясь обратно на светящиеся линии. Эсси ахнула и взмахом свободной руки остановила исчезающие дома и горы. Кадер, благодарно кивнув, присоединился к ней, и вскоре карта была восстановлена, а мерцание прекратилось.

– Вернись в строй, немедленно, – скомандовала ундина.

Дирк, поняв, что оплошал, спорить не стал и аккуратно перехватил у друзей часть карты. Стрелка, несмотря на все перипетии, продолжала указывать в то же место.

– Давайте поближе, – Кадер аккуратно сдвинул руку на пару сантиметров, и над большой картой постепенно проявилась проекция поменьше: тропинка на горном склоне, деревья и парочка их давних знакомых, ничуть не изменившихся внешне: разве что тощий стал еще более угрюмым.

Уилл затаил дыхание: неужели у них получилось?

Боковым зрением он посмотрел на друзей: те были полностью поглощены происходящим. Эсси хмурилась, стараясь не выдать волнения и не упустить карту, как это сделал лепрекон. Кадер не верил своим глазам: ему не только удалось успешно направить и осуществить сложное заклинание, оно еще и информацию им дало! Дирк тем временем, не отрывая взгляда от проекции, аккуратно поставил искорку-точку, отмечавшую местоположение гарпий, на большой карте.

Вот преступники обменялись парой фраз – проекция не передавала звук, об этом можно было лишь догадываться по движению губ, – и Джуд (Дирк после столь частых обсуждений с Шалимаром окончательно запомнил его имя), убрав в карман телефон, в котором он до этого что-то искал, без каких-либо видимых усилий открыл портал. Еще секунд десять обсуждений – и кольцо захлопнулось после того, как капюшон последнего из наемников исчез в нем.

Перед арикъялнами остались только тропинка, елки и снег.

– Поздравляю, – подытожил лепрекон. – Нам удалось.

Глава двадцать пятая,

в которой обнаруживаются вольпертингеры и улики

Горы хранят чудеса и тайны:

Уши, торчащие из-за скал,

Снежный прибой, зимний лес хрустальный,

Силу… Ее ведь, ты, друг, искал?

– Зря ты отказался держаться за руки, – выговаривала лепрекону Эсси. – Чуть было не испортил все.

– Я дал тебе возможность проявить себя, – попытался отмазаться Дирк. – И ты все исправила, умница.

Она молча отвернулась. Вот ведь прохвост: знает, что накосячил, но если ему об этом напомнить – разве что в воздухе не растворяется.

– Ну что, отправишь магическую весточку Шалимару? – спросил Кадер. – Или лучше я?

– А вот тут я бы посоветовал еще раз подумать, – предостерег лепрекон[34]. – Нельзя исключать версию о том, что в Комитете кто-то нечист на руку. Возможно, кто-то из его команды. Если мы пришлем Шалимару координаты и сообщение заметят те, кому оно не предназначается, они сразу же передадут гарпиям, что за ними следят.

– И что ты тогда предлагаешь? – Эсси недоуменно обернулась к нему. – Ему же все равно портал на дальнее расстояние нужен будет, значит, придется рассказать об этом коллегам. Нет смысла колдовать в одиночку и тратить все силы! Иначе он туда просто не попадет.

– Попадет. Своим ходом, например. Он всего километрах в тридцати отсюда. Ну или как минимум выберет тех коллег, которым доверяет. Позвони ему или пришли сообщение и скажи, чтобы не светил кому ни попадя координаты места и эту информацию. Пока что. И пусть примет наш магический импульс в гордом одиночестве, а не у всех на глазах.

– А время терять нам можно? – спросил Уилл. – Ну, вдруг там снегом все засыплет или еще что?

– В окно выгляни, перестраховщик, – фыркнул лепрекон. – Ясное небо, легкий минус. Снегом не завалит, ничего не растает. Их следы сбоку от тропинки, они не по ней шли. Значит, даже если туда вдруг придет толпа решивших погулять семей с детьми и собаками, следы останутся в каком-то количестве. А магические и подавно.

– Убедил, – согласно кивнул Уилл.

– Тогда я пишу сообщение, – поставила точку в разговоре Эсси.

* * *

Шалимар прочитал послание почти мгновенно и первые секунд десять ошалело пялился в погасший экран. Ничего себе! Не поленились ведь, целый рассказ настрочили. Неужто они и впрямь думают, что в Комитете кто-то может следить за остальными и сдавать информацию преступникам? Но, с другой стороны, стоило им уехать – и бандиты тут как тут. Загвоздочка.

Происходящее беспокоило, настораживало, дарило ощущение беспомощности. Если джинн с друзьями действительно выследили гарпий и данное место сможет предоставить Комитету новые улики или информацию – это будет крайне успешное сотрудничество. Но если они врут? Или заодно с бандитами? А то как-то уж больно удачно все сложилось. Может, еще раз их обыскать? И этот вездесущий лепрекон, который вечно сует свою небритую морду во всякие сомнительные аферы… Вот та история трехлетней давности, с документами-иллюзиями: разовые сделки, подписываешь одно, а потом морок развеивается, и настоящий договор оказывается совсем другим – небось без его участия не обошлось! Просто после первого же обращения в Комитет – обманутый арикъялн, в отличие от людей, довольно быстро сообразил, что к чему – случаи прекратились, и дело закрыли, возместив потерпевшим убытки. Может, этот умник с купленной фамилией и здесь что-то учудил, и даже, возможно,