Грех и дух - К. Ф. Брин

прекрасной и яркой, полной света и энергии. Полной любви, скрытой за угрюмостью и острыми ножами. Я ушла еще глубже, зная, что из-за нее стоит рискнуть и довериться этому типу. Несмотря на все свои недостатки, он явно знает, что делает.

– Вот так. – На этот раз голос его уже не звучал шепотом. Он просто шел сквозь меня, даже, кажется, без слов. Но я твердо знала – не понимая почему, – что это он. – Поднимись, поднимись душой, совсем как в твоих прогулках во сне.

Он протянул руку, совсем не похожий сейчас на тень. Я тоже потянулась к нему, и кожа моя словно спала. Душа вырвалась из оболочки, свободная и невесомая.

Страх овладел мной, страх и желание забиться обратно в раковину, в скорлупу. Душа вцепилась в оболочку, заворочалась, устраиваясь, – и реальность обрушилась на меня. Я вдруг почувствовала, что сижу в траве, жадно глотая воздух.

Глава 25

Алексис

– Страх – хитрый дьявол, не так ли? – Сумеречный Странник улыбнулся, поддразнивая.

– Как тебя зовут? – спросила я, внезапно ощутив необходимость знать, кому я доверяю свою жизнь.

Он пару секунд смотрел на меня.

– Хардинг.

Я повторила это для Бриа.

– Это имя Сумеречного Странника при рождении, – сказала она.

Не прозвище, придуманное самому себе, когда он находился в расцвете сил, и не кличка, данная ему после того, как он превратился в машину для убийств. Он выбрал имя, которым пользовался, когда был простым парнем. Ну, простым парнем, способным вытаскивать души из тел. Это ведь хорошо, верно?

Но вслух я ничего не сказала. Он бы, наверное, начал меня разубеждать, а мне этого не хотелось.

Трава была мягкой, приятной. Прохладный бриз с соленым запахом океана расслаблял. Снова погружаясь в транс, я почувствовала, как заметалась моя душа, словно стремясь всплыть.

В глубине было по-прежнему ужасно.

– Полегче, полегче, – раздался все тот же голос, мелодичный и завораживающий. Нереальный. – Не торопись. Просто расслабься. Тебе еще понравится становиться невесомой. Когда почувствуешь, каково это – летать.

Я сконцентрировалась на слове. Летать. Вырваться из кожи.

Сердце мое колотилось. Руки-ноги дрожали. Стиснутые зубы постукивали.

А потом зубов вдруг не стало. И рук. И ног. И сердца. Я вошла в дух – вместе с Хардингом.

– Все в порядке. Я скорее начну войну, чем позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось, – сказал он, и его голос окутал меня, скользя по коже, щекоча пальцы, которых у меня больше не было. – Ты должна научить свое сознание расслабляться, отпускать. Оно тянется к телу. Не позволяй ему, это собьет нас с курса.

Он стоял рядом со мной, в мире серых и фиолетовых красок, очерченный пульсирующим темно-синим. Я больше не видела ни своего тела, ни дома.

– Если сосредоточишься, то сможешь изменить цвета на что-то более привычное.

Он улыбнулся. Без губ. Без лица.

Откуда же я знала, что он улыбается?

– Ты меня чувствуешь. – Ответ возник внутри моего… Нет, не черепа. Черепа у меня не было. Просто мутный шар, как у парня рядом со мной.

Моя реальность пошатнулась от страха перед этим странным местом.

Он протянул руку, и я, невзирая на все его похотливые выходки, приняла ее. К счастью, призрачное прикосновение не несло ничего, кроме успокоения.

– Тут иные правила, – сказал он. – Тут все иное, но, когда ты освоишься, это покажется естественным. За Чертой, перед ней, внутри нее – все будет казаться таким же естественным, как мир живых. Таков твой дар, Сумеречный Странник. Лишь Полубог Аида ориентируется здесь так же хорошо, как ты.

– Кажется, я вообще здесь не ориентируюсь.

Я вытянула ногу, вспомнила, что ее у меня нет, только теневое подобие, вообще ни на что не похожее, и задумалась, как же я двигаюсь без мышц. Реальность вновь пошатнулась.

– Забудь о гравитации и законах движения. Никаких ног. Никакой земли. Только ощущения.

И ощущения – мощнее любого оргазма – обрушились на меня, лишив дыхания. Я даже не вспомнила, что не дышу, растворившись в абсолютном блаженстве.

Потом все схлынуло, и осталось только его веселье:

– Не только твой Полубог способен внушить похоть без рук.

Меня охватила ярость:

– Сделаешь это снова, и я…

Он рассмеялся и отодвинулся, хотя и продолжал держать меня за руку.

– Да-да, однажды у тебя будет чем пригрозить мне. А пока начнем. Думай о душе Дейзи. Ни о чем другом, только о ее душе. Как она входит в комнату. Как выходит из нее. Как ты видишь это своим мысленным взором…

Я оттолкнула все лишнее: дикое место, попытки разума отклониться от темы, странность отсутствия настоящего тела. Я сконцентрировалась, думая только о том, о чем он велел, отчаянно желая вновь ощутить ее душу, появляющуюся в комнате. Яркую, прекрасную, светлую. Дейзи.

– Теперь позови ее.

– Но…

– Делай, как я сказал. Позови ее к себе.

Я закрыла глаза – удивленная, что могу это сделать, с учетом того, что глаз у меня нет, – и сфокусировалась на душе Дейзи, притягивая ее, как делала со множеством духов. Как и ожидалось, ничего не произошло. Так я и сказала.

– Ты уверена?

Я открыла глаза, раздраженная его поддразнивающим тоном. Меня встретили все те же цвета-кровоподтеки, и я досадливо отмахнулась от них. Заменила. Черт, даже не знаю, как это назвать, просто они были неправильными, дурацкими, а мне хотелось, чтобы они больше походили на краски мира живых.

Темные цвета посветлели – как будто зажглась лампочка. Полуночная синева и пурпур преобразились, трава стала ярко-зеленой, небо – голубым. Серость все еще висела в воздухе, обволакивая все, будто туман, но за ней, внутри нее я видела мир, в котором жило мое тело. Видела это тело, лежащее на земле, пальцы Бриа, нащупывающие у меня пульс, мобильник, зажатый между ее ухом и плечом. Вероятно, она вводила Кирана в курс дела. Пребывая в своей стихии, она без зазрений совести поступалась правилами, но только не когда ситуация ухнула по пояс в безумие, сотворенное не ее руками. Ну, или в данном случае – по уши.

– Отлично, – бестелесный голос прозвучал слишком близко к моему уху. Я отстранилась. – Даже лучше. Ты создала свои собственные пространственные параметры. Это необходимо, когда ты пересекаешь участки с душами, которые… ну, долгое время не выходили, скажем так. Оправдываешь ожидания. У тебя талант. А теперь потяни снова и почувствуй, что ты делаешь.

Охваченная разочарованием, я сделала, как он велит, стараясь изо всех сил, представляя душу Дейзи и дергая, дергая, дергая!

– Никак. Тело удерживает меня на земле, – буркнула я,