Твое... величество! - Галина Дмитриевна Гончарова

- Сколько заплатишь?

- Достаточно, чтобы ты смог скрыться, если что. Пятьдесят монет золотом.

- Сто.

- Не наглей. Семьдесят.

- Девяносто – и я уже завтра сделаю.

- Можешь пару дней и подождать. Семьдесят пять.

Сошлись на восьмидесяти монетах, и Аруасий собирался честно выполнить свою часть обязательств. Он принесет тетрадь. И деньги заберет.

Правда, могут и убить… это он подстрахуется еще. Но если он останется в живых, он знает, куда ему идти. Он спрячет эти деньги так, чтобы можно их было забрать в любой момент, и начнет готовиться к побегу.

Аруасию очень хотелось жить. А на восемьдесят золотых он несколько лет точно проживет. Достаточно, чтобы найти свое место… не обязательно в борделе. Может, в ученики к кому пойдет, или женится… какая-нибудь третья или пятая дочь купца ему подойдет, и в лавке он помогать сможет…

Лишь бы выбраться!

***

- Боги!!!

Марита Рибоно едва не рыдала.

Отец подхватил ее под локоть.

- Сейчас, эрры, иссы, минуту. Сами видите, одурела баба от радости!

Наемники видели чуточку иное, но дураков среди них не было. Пусть папаша сам свою визглю успокоит. На площади Маргарита должна быть красивой, с улыбкой и спокойной. А если сейчас она сорвется в истерику… притащить-то ее можно! Но потом будет сложнее сидеть на троне. Найдутся ведь помощники и освободители прекрасной дамы от злобного тирана. Заодно и королевство освободят.

Лучше обойтись без таких потрясений.

Эрр Рибоно подхватил дочь за локоть и потянул в комнату с хорошей дубовой дверью.

- Отец!

- Марита, я все понимаю. Но сейчас… я боюсь, что у нас нет другого выхода.

- Я могу бежать!

- Найдут. И быстро. Нет, Марита, вот сейчас, в эту секунду, мы можем рассчитывать только на чудо. Так что… собирайся. Не спеша, ты же не можешь опозорить себя неряшливым видом или сопливым носом. А я пока подумаю…

Эрр Рибоно дураком не был.

Тем и плОхи заговоры, что никогда не заканчиваются на одном перевороте. Всех как начесывать начинает! У него получилось, а я чем хуже?

Ничем!

Ату его!

Давай меня на трон!

И пошло-поехало, до полного разрушения страны.

Оставлять вот в ЭТОМ дочь эрр Рибоно не собирался. Жену бы оставил, ее бастарда от короля – тоже. А Мариту было жалко, девчонка же, и дочь, и любит его, и вообще…

Что он может сделать?

Вот и надо подумать. А пока….

- Эрры, иссы, Марита собирается. Если хотите, можете проверить, и пост у дверей ее комнат поставить, я не стану возражать. А пока, может, вина? И закусить?

Гости переглянулись.

- Пожалуй, вина, эрр, - согласился старший из наемников.

А чего из себя гордых и неприступных корчить? Поди, с рассвета на ногах, устали, умотались. Так что и от выпивки не откажутся, и от закуски. Семья, видать, нормальная, папаша дурака валять не станет… конечно, это не означает полного доверия, и человека они наверх пошлют… двух…

А пока – и правда. Выпить.

И закусить, если можно.

Ихорас?

А что с ним случится? Подождет лишних полчаса, поди, не переломится!

***

Ихорасу действительно было не до Мариты. Потому что…

- Гадина!

Рене Демьен своего отношения к происходящему скрывать и не собирался. И под ноги Ихорасу плюнул весьма показательно.

Алесио даже пожалел на секунду, что королевский шут уцелел. Вот не мог никто его приложить в суматохе! И залепил мелкому мерзавцу оплеуху, да так, что мужчина аж по полу покатился.

- Придержи язык.

Увы. Шут сдаваться не собирался. Падать ему и раньше доводилось, и вставать тоже. Встал, сплюнул еще раз, только теперь с кровью, посмотрел зло.

- Иоанн тебе доверял! А ты его предал!

Алесио пожалел, что этот разговор происходит именно здесь и сейчас, в присутствии считай, всей знати королевства. Но ведь и оставить пока ничего нельзя. Надо сейчас получить большинство подписей на документе, который утвердит королеву Маргариту, а потом… остальных он потом додавит.

Деньги – лучший инструмент воздействия на людей. Человек тварь такая, все продать может, Алесио это хорошо знал.

- Иоанн не мог править государством. Его лишили благословения сами Боги, - Алесио расправил плечи. – лучшее, что можно было ему сделать, это передать власть дочери и уйти в монастырь. Его сыновья не выжили, его жена…

- И что же со мной не так, эрр Ихорас?

Марию во дворец пропустили беспрепятственно. Она бы и так прошла, змеям везде дорога открыта, но хорошо, что не пришлось ползать. Они просто внаглую заявили, что привезли невесту эрра Ихораса, и – вот! Мария с сопровождением прошла во дворец.

Откуда наемникам было знать, как выглядит та самая невеста, да и как королева выглядит? Мария, благодаря своей второй ипостаси, и правда, словно двадцать лет с плеч сбросила, больше семнадцати ей бы и злейшие враги не дали. И что? Вот, женщина, в сопровождении нескольких мужчин, идет во дворец, да и откуда кто-то посторонний мог узнать про приезд невесты?

Так что пропустили.

Алесио еще и сам поспособствовал, приказал всех загнать и запереть. Не хотелось ему бойню устроить, а это могло быть, если фарданские твари сорвутся с поводков.

Но такого сюрприза он не ожидал.

- Я жду, эрр! – Мария не повышала голос, напротив, говорила тихо, но очень четко. Этому она у подруги-учительницы научилась. Переорать тридцать школьников невозможно, можно только сделать так, чтобы тебя услышали.

- Ваше величество! - отмер Алесио. И поспешил к Марии. – Я счастлив, что вы живы. К сожалению, мы не смогли спасти вашего супруга…

- Я все слышала, эрр Ихорас. И я ценю вашу… преданность королю.

Мария выглядела настоящей королевой. Пурпурное платье, алый кристалл на груди, волосы, убранные в тяжелый узел на затылке, осанка… молчал даже Рене Демьен. Впрочем, по уважительной причине, его прихватил за шкирку Рикардо Марен, отодвинул за спину.

- Не лезь под ноги!

Шут и не полез. А что? Он умный, сильный, ловкий, но - легкий. И так после первого подзатыльника в ушах перезвон, еще один получит, и считай, к работе непригоден. Пожизненно.

Но что задумала королева?

И откуда она взялась вообще?

Иоанн ничего и никому не рассказал, не хотел позориться. И сейчас это играло Марии на руку.

- Да, ваше