Твое... величество! - Галина Дмитриевна Гончарова

тоже обняла дочь, посмотрела на Феликса. Киллер на службе короны не подвел, и принялся отчитываться.

- Ваше величество, я был во дворце. Там эти… как фарданские твари, только их много. Я насчитал штук шесть, а может, их и больше. И там эрр Ихорас с наемниками. Заявил, что король потерял благословение богов, и эти монстры тому явный пример. Только вот они в сговоре.

Соображала Мария всегда быстро.

- Ихорас и фарданцы?

- Да, ваше величество.

Мария пожала плечами.

Ну… чего тут удивительного? Если у вас в государстве беспорядки, проверьте, чем заняты соседние страны. И можете быть уверены, они в стороне не останутся.

Каждый раз, когда в России были беспорядки, кто выигрывал? Правильно, Европа.

- И что дальше?

- Он объявил себя консортом при дочери его величества.

- ЧТО?!

Вскипела Мария мгновенно. У кого-то тут лишние руки?! Ее ребенка трогать?

- Нет-нет, при внебрачной дочери! - поправился Феликс, понимая, что сейчас всем будет весело. Но недолго.

- Ах, внебрачной, - чуточку успокоилась Мария.

- Да, ваше величество. Он отправил людей за эррой Рибоно, как только она приедет, они поженятся, чтобы придать его правлению легитимность.

Мария думала недолго.

– Анечка, детка, отправляйся к братику. Вы сейчас будете собираться.

- К-куда?

- А вот и будет видно, куда именно, - пожала плечами Мария. – я сейчас отправляюсь разбираться с Ихорасом. А вот что будет потом – не знаю.

- М-мама?

- Если мы победим, то вы приедете во дворец. Малыша Саймона надо будет короновать и все остальное. Если проиграем, придется драпать, что есть ног, и тоже лучше к этому быть готовыми.

- Но мы же победим?

Вот тут Мария не могла дать гарантий.

- Обязательно победим, - Рикардо в себе не сомневался. На море было бы проще, но змей, хоть и морской, зато крупный. Он и на суше дел натворит. – Вы позволите вас охранять, моя королева?

Мария кивнула.

- Позволю. Тина! Помоги мне переодеться, да пороскошнее!

И направилась к выходу из комнаты.

Мужчины проводили ее взглядами. Рикардо – откровенно довольным. А что?

Короля нет, заметим, не по его вине, ее величество овдовела, теперь все от него зависит. А он будет ухаживать, и добиваться, и королева рано или поздно сможет ему довериться по-настоящему.

Мария и так ему доверяет, но Рикардо все равно чувствовал – есть между ними что-то такое… какая-то преграда. Что-то остается недосказанным….

Всему свое время.

А пока он просто будет рядом. И будет защищать свою любовь. И свое государство. Вот никто его не убедит, что свержение короля с помощью наемников и иностранцев пойдет на пользу Эрланду! А кто попробует убедить… змеи – они убеждаемые, да. Главное, чтобы в пузе потом не бурчало.

***

Мария одевалась быстро.

Роскошное платье из темно-бордового бархата, это удачно, если что – кровь будет видна меньше.

На шее – единственное украшение, алый камень. Кто там догадается, что это тот самый?

А выглядит камень роскошно.

- Мисси, позови Феликса?

Мелисса кивнула, и помчалась вниз. Феликс себя ждать не заставил.

- Эрра Мария?

- Феликс, мне нужна твоя помощь.

- Что я должен сделать?

Мария коротко описала, где спрятала королевские регалии.

- Принесешь их?

- Конечно, моя королева. А куда?

Мария задумалась.

- В храм. Если сможешь, в храм. А я постараюсь, чтобы все туда пришли.

Феликс кивнул.

- Сделаю.

Здоровущая летучая мышь вылетела из окна дома и что есть сил помчалась к королевскому дворцу. Дел предстояло еще много.

В доме Мария, оставшись одна, потянулась к шкатулке, вынула из нее несколько бумаг. Посмотрела, а потом принялась писать.

Если повезет…

Может, повезет?

***

Аруасий не испугался, когда его затащили в одну из келий.

Убивать его не будут, а все остальное… а вот что с ним можно сделать такого, чего в борделе не делали?

Да и не только в борделе уже дело… поглядев на то, что скрывают монастырские подземелья, Аруасий готов был вернуться обратно. Ну что такое бордель?

Там раз – и все. И отмучился. Даже дурная болезнь по сравнению с братом Тома – такие мелочи!

Бордельная выучка, конечно, сбоев не давала, улыбался Аруасий вполне искренне, и соблазнять себя позволял, и дрожь омерзения давил, как мог…

Только вот всю жизнь притворяться не получится. Никак. Ничем хорошим это не заканчивается. Да не в этом сейчас была суть, а в том, что жесткие руки сомкнулись на горле Аруасия.

- Поговорим, мальчик?

Аруасий послушно моргнул глазами.

Поговорим, конечно, попробуй тут, не поговори, когда тебе так многозначительно на сонную артерию давят?

Мужчина понял это, но хватку не разжал.

- Дернешься или заорешь – прибить тебя я всегда успею.

Аруасий это отлично понимал. Чего ж тут непонятного?

- Что надо?

- Почти ничего. Расскажи-ка мне о своем любовнике.

Аруасия передернуло. Не были они с Тома пока любовниками. Так пока, тискали его, хотя понятно было, к чему дело идет. Гадко так… ей-ей,. В борделе и то лучше было, честнее, а тут… гадко!

- Что услышать хочешь?

- О его работе. Чем он занимается?

Откровенничать Аруасию не хотелось.

- Ну … эээ… книги переписывает.

Руки сдавили горло сильнее, подержали так, и отпустили, когда у мальчишки уже зеленые круги перед глазами поплыли.

- Вертеть вздумал? Или считаешь, никто ничего не знает?

- О чем?

- О двуипостасных. Которые не совсем такие…

Аруасий невольно подался вперед.

- Откуда…

- Рассказывай. Ты сейчас в такой ситуации, когда шансов на жизнь мало. Не одни уберут, так вторые… разве что сцепятся все между собой, тогда повезет, мелкую рыбешку просто выплюнут. Так что рассказывай.

Аруасий и скрывать не стал.

И… и знает все этот человек, сам же сказал о двуипостасных, и давило это, мучило, нервировало… вот кому бы сказать? Аруасий не дергался, когда при нем людей убивали, а тут…

Откровения полились потоком. Мужчина внимательно слушал, а потом…

- Можешь мне принести хоть одну из его тетрадей?

Аруасий задумался.

Тетрадей было много, но на самом деле брат Тома пользовался в основном, последними. Первые опыты давно были им признаны неудачными, и часть тетрадей попросту собирала пыль. Скорее всего,