Твое... величество! - Галина Дмитриевна Гончарова

А так даже и пищать не стал, не ко времени.

Видеть идущую по коридору дворца тварь, похожую на громадного медведя, только с человеческими руками, было… жутковато. Но ведь идет же! На задних лапах, и в руках у него что-то вроде дубинки. Ну, понятно, чтобы клинком владеть – учиться надо, а такой штукой как приложишь…

Сил-то хватает, вот, видно, как бугрятся мышцы на спине, загривке…

Долго Феликс размышлять не стал. Он пропустил зверюгу, дождался, пока она… он? Оно? Отойдет достаточно далеко по коридору, и полетел следом. Летучие мыши, увы, не могут планировать, кое-какой шум они производят, да и воздух колебать приходится, хочешь, не хочешь. Эх, вот бы ему еще одну ипостась?

К примеру, шершня? Да ладно, он и на муху согласился бы, лишь бы пролезть, подслушать и подглядеть. Но – не дано!

Так что Феликс осторожничал, и не зря.

Дорога привела его в тронный зал, где…

ИХОРАС!?

Казначея Феликс знал в лицо, какой же он шпион, если не знает всю эрландскую верхушку? Только вот Феликс полагал, что казначея ничего не интересует, кроме денег, а он тут стоит, и рядом с ним лежит такой характерный сверток из плаща, и под ним лужа крови, и тянет от свертка мертвечиной…

И две твари у него за спиной, словно так и надо.

Хммм…

Феликс едва головой не покачал, только вот летучая мышь для таких движений не предназначена. Он дурак – или как?

Даже если эти существа дрессированные… да, они могут подчиняться! Но поворачиваться к ним спиной? Доверяться?

Они же в любой момент броситься могут! Это как дикую волчицу на поводке водить!

Или… не могут?

Те, которых видел Феликс, были совсем дурными, но ведь они могли и от крови ошалеть, и просто… кто-то ближе к человеку, кто-то дальше от него. Эти точно ближе, потому что у них, у всех, человеческие глаза. Глаза людей, которые осознают происходящее, но сделать ничего не могут. Глаза сломленных людей.

Жуть какая!

Ихорас ждал.

Чего?

В двери вошли несколько людей.

- Готово?

- Да, эрр…

- Тогда идем! – Ихорас сделал шаг вперед, подхватил с пола сверток из плаща, остановился, кивнул тварям. – К хозяину! Вас здесь видеть не должны! Живо!

Феликс едва не взвыл с досады.

И как тут быть? Ему ж не разорваться! И за тварями надо бы проследить, и посмотреть, что Ихорас собирается делать… а, нет! За тварями следить не выйдет! Откуда только этот гад потайные ходы узнал? Из тронного зала они есть, даже два, вот, в один из них зверолюди и нырнули. Туда за ними не полетишь.

Да и надо ли?

Есть подозрения, если те, предыдущие, были из Фардании, то и эти оттуда же. А вот что собирается делать Ихорас?

Ответ Феликс получил быстро.

Эрр Ихорас направился в бальный зал. Тронный оказался маловат, а вот в бальном зале уже были собраны придворные со всего дворца. Кто уцелел, конечно.

Интересно?

Очень!

И придворным тоже, стоят, кто в чем одет, кто-то ранен, кому-то просто плохо, но с наемниками не поспоришь. Эти никого не выпускают, ждут…

Дверь хлопнула, Ихорас быстрым шагом прошел к возвышению для трона. Ага… оттуда и его всем видно, и наоборот тоже.

- Эры, эрры, сегодня ночью случилось страшное! Его величество Иоанн окончательно лишился благословения богов, и на него ниспослали чудовищ.

Повинуясь взмаху руки Алесио, в тронный зал внесли… одно, два… восемь трупов зверомонстров. Ага, это наверное, те, кого убили. Остальные спрятались, а этих можно и предъявить.

- Я по счастливой случайности, смог прийти его величеству на помощь, но спасти короля мне не удалось.

Движение руки – и голова Иоанна катится по полу, и люди шарахаются в стороны, и рана… от меча? А кому сейчас это важно? Кто-то может и спросить, но наемники - это очень хороший аргумент, и очень вовремя он предъявлен.

- Поскольку у его величества не осталось законных наследников, а я помолвлен с его признанной дочерью, эррой Маргаритой Рибоно, я прошу у высокого собрания разрешения на немедленный брак, с тем, чтобы дочь наследовала отцу. А я согласен быть при моей любимой консортом, пока не появится наследник мужского пола и законный продолжатель династии.

Собрание переглянулось.

Может, и возразил бы кто, да вот беда!

Как-то подозрительно переглядывались наемники, нежно поглаживая клинки, и Алесио выглядел очень решительно. Так возразишь, а что потом?

А потом – все.

Дураков среди дворян не было, так что…

- Нужен указ! – выкрикнул кто-то из придворных. – чтобы все было официально! И эрра…

- Мою невесту сейчас доставят во дворец, - «успокоил» Алесио, - мы сейчас и поженимся.

Больше Феликс и слушать не стал.

Где тут ближайший выход? То есть незапертое окно?

Надо торопиться!*

*- кому интересно, можно погуглить, как власть передавалась в Швеции, во Франции, да и у нас, в России, та же Екатерина 2я развлеклась… много чего было в истории, это еще не самый наглый вариант захвата власти. Прим. авт.

***

Окно Феликс чуть головой не высадил, и сразу упал на пол, покатился по ковру чуть ли не к ногам королевы.

- Надо спешить!

Мария протянула ему руку.

- Поднимайся и выпей воды. А потом расскажешь мне все по порядку.

- Собирайтесь. Надо ехать во дворец, и скорее! Иоанн мертв.

Мария где стояла, там и села. Просто опустилась на ковер рядом с Феликсом.

- К-как?!

Вот же, только что она обсуждала с Иоанном вопросы, и он – мертв?

Она не любила этого человека, может, даже и мечтала, чтобы его не было, но так, абстрактно. По-настоящему Мария ему зла не желала, не ее ведь обижали, а ТУ королеву. Отомстить за преемницу?

Это она тоже сделала, так чего теперь?

Зачем убивать, просто провести границы с Иоанном и не нарушать их. Двадцать первый век оставил свой след, и Марии проще было договариваться. Ну должен ведь человек понимать, что ему выгодно, а что нет?

Должен, правда?

С Иоанном они почти договорились. А теперь его нет.

- Что с папой? – Анна не уходила далеко. – Мама!

Девочка кинулась к Марии, упала рядом на ковер, обняла мать. Здесь и сейчас Мария оставалась ее стержнем, ее опорой в этом сложном и страшноватом мире.

Мария