Артефакт для наследницы - Женевьева А. Навроцкая

– Потому что, – нарочито занудно протянул Алистер, отложив книгу, – одним из условий Хартии является неразглашение, поэтому ни один колдун не имеет права проводить и тем более публиковать такие исследования. Колдовать при посвященных можно, но и это не так просто, как вы уже могли убедиться.

– А если кто-то снимет это на видео, – продолжила допытываться Клэр, – и выложит в Интернет?

– Ну серьезно, – фыркнула Серафина, повернувшись к ней. – Думаешь, в эпоху фильмов про супергероев и развитых технологий кто-то поверит в то, что это видео настоящее? И от магии техника сбоит.

Софи удивленно ахнула. Так вот почему у них с отцом всегда ломались телефоны! Мама шутила, что они своим занудством убивают всю технику в доме, а оказывается, дело было в магии. Именно поэтому Софи не видела смысла покупать что-то дорогое. Все равно пару раз в год телефон приходилось менять.

– Были времена, когда люди знали о магии, и это даже времена не столь отдаленные, – вернул себе слово Алистер, перебравшись из дальнего угла чердака поближе к остальным. – Ничего хорошего из этого не вышло. Благо всегда находились такие, как ты.

– Какие «такие»? – не поняла Клэр.

– Настроенные скептически. Видишь ли, главная опасность в обнаружении магии как раз в том, что это станут изучать. И страшно даже не то, что из нас сделают подопытных кроликов, а то, как люди могут использовать наши способности. Члены Конгрегации не просто так сидят в кожаных креслицах в Совете и обсуждают внутреннюю политику. Разумеется, исследования есть, инквизиторы и сами занимаются изучением колдовства уже пару столетий, но это не особо результативно. Человеческие измерительные приборы и биологические исследования бесполезны в отношении магии. Существуют теории, но не более того.

– И вас это устраивает? А если научные исследования помогут вам продвинуться, узнать о своем виде что-то новое? Вы ведь не можете полностью контролировать то, чего не понимаете!

– Очень интересная формулировка, – хмыкнула Серафина.

Она вытянула руку, и Люсьен передал ей чашку с измельченными травами, которые сразу отправились в котел. Поднявшееся облачко мерцающего дыма тут же растворилось в воздухе.

– Теоретических знаний по магии вполне достаточно, чтобы мы могли практиковать, – ответил Алистер, прислонившись к столу возле окна, который и так был завален множеством бумаг, а теперь к этому беспорядку прибавились еще и ингредиенты.

– Тем не менее пока что я не увидела ничего особенного ни от тебя, ни от Серафины. А это, – Клэр потрясла колодой в воздухе, – просто ненаучный бред. Не понимаю, каким образом картинки или магический шар могут предсказать будущее.

– Но ты ведь не можешь поспорить, что Люсьен – волшебное существо, которое умеет превращаться в сову, – возразила Серафина, сдув упавшую на лицо прядь.

– Это для меня тоже необъяснимо, но чисто в теории… – Клэр задумчиво возвела глаза к потолку. – Когда-то и электричество было магией. Думаю, это просто явление, которому пока еще не нашли научного объяснения, но рано или поздно оно должно появиться. Но предсказания… – Она покачала головой и, захватив книгу с расшифровками карт, переместилась на раскиданные по полу подушки у кресла, в котором сидела Софи. – Задай какой-нибудь вопрос. Я докажу, что это ничем не лучше гороскопов.

– Ладно. – Софи задумалась, но быстро нашла интересующую ее последние несколько дней тему: – Пусть карты расскажут про человека.

Люсьен обернулся к ней, приподняв бровь, и Софи смущенно отвела взгляд, потому что он явно понял, о ком речь.

– Неужели тебя заинтересовал парень? – Клэр улыбнулась, не скрывая предвкушения. – Кто он?

– Обычный клиент, – пробурчала Софи, подтянув колени к груди и опять покосившись на Люсьена. – Мы виделись пару раз. Он заказал амулет и позвал меня на свидание, но я не успела ему ничего ответить.

– На самом деле, учитывая, в какой реальности мы теперь живем и какие личности ошиваются в Сент-Ивори, это может быть опасно. – Клэр задумчиво покрутила в руках колоду. – Однако у нас есть невероятный инструмент, открывающий истину! Давай же посмотрим, что скажут карты мадам Кларис. – Перемешав их еще раз, она заглянула в открытую книгу, которая все это время лежала на полу. – Здесь написано, что самый простой и надежный вид раскладов – триплет. Можно задать три вопроса каждой карте. Так мы и сделаем. – Она вытянула первую карту. – Нужно узнать, что за личность этот твой загадочный клиент, как он к тебе относится и что планирует делать.

Когда три карты оказались на полу, Софи наклонилась, чтобы рассмотреть картинки, а Клэр начала листать книгу:

– На вопрос о личности выпал Отшельник. Тут написано… – Клэр пробежалась взглядом по абзацу и зачитала трактовку из книги: – «Это человек, погруженный в себя. Он чувствует себя одиноким, даже находясь в толпе, но его отшельничество вполне может быть осознанным. Это необходимый шаг на пути к внутреннему спокойствию, которого он лишен. Анализ собственных чувств для него сейчас важнее, чем взаимодействие с обществом». – Клэр тяжело вздохнула. – Да это же общие фразы, которыми можно описать любого интроверта.

– Что дальше? – спросил Люсьен, сосредоточенно перемалывая засушенные листья в ступке.

– Четверка мечей. – Клэр с нарочито важным видом, как фокусник, продемонстрировала всем карту, на которой был изображен лежащий человек со сложенными в молитве руками. Над его головой висели три меча, один горизонтально расположился снизу. Перелистнув несколько страниц, она вздохнула. – Не понимаю, причем здесь его отношение к тебе… Что снова подтверждает бредовость предсказаний на картах.

Софи нетерпеливо подалась вперед:

– Прочитай.

– Ну… – Клэр вернулась взглядом в начало страницы. – Тут опять про изгнание и неприятие в обществе. И предательство. Еще написано, что эта карта указывает на большие проблемы, которые не удается решить с первого раза. Из-за этого приходится ждать нужного момента. Возможно, он так долго был один, что теперь не знает, как найти подход к человеку, который ему понравился?

– Даже если ты задаешь картам разные вопросы, расклад нужно читать целиком. – Серафина заправила за ухо прядь волос, которая постоянно лезла ей в глаза. – Это как несколько фраз из книги, в которых мало смысла, если прочитать их по отдельности. Отшельник и четверка мечей указывают на человека, который вообще не думает об отношениях, потому что ему хватает других проблем.

Софи вдруг вспомнила их первый разговор:

– Он заказал амулет для успеха в работе. Сказал, что перед ним поставили трудновыполнимую задачу.

Клэр пожала плечами.

– Интересное совпадение, но я же спросила, как он относится к тебе. При чем тут работа?

– Ни одна символическая система предсказаний не дает прямых ответов. – Алистер со скучающим видом перебирал бумаги на столе. – Тем более если читаешь с листа.

– Какая разница – читать