Белла Брайт и прятки с привидением - Кэролин Уорд

Казалось, кто-то включил во мне быструю перемотку: я двигалась быстрее, чем успевала думать. Мой мозг не желал фокусироваться на бедной Скайлар, застрявшей в печной трубе и по которой ползали бесчисленные жуки. Нет. НЕА.

– До чего дотянешься?! – повысила голос Риган. – Она сидит там как пробка в бутылке! Только голова и торчит!

– Ну так за неё и держись!

Мы обхватили голову Скайлар и попытались за неё потянуть. Она жалобно застонала.

– О боже, что это… у неё в волосах… похоже на перья?..

– Что? – удивилась я и наклонилась ближе.

Действительно, из макушки Скайлар торчали два небольших усика.

– Всё хорошо, – попыталась я успокоить плачущую Риган. – Это часть иллюзии…

По крайней мере, мне очень хотелось в это верить.

– Она там застряла! – Из-за слёз перепачканное в саже лицо Риган стало ещё чумазее.

– А если… не знаю… смазать её маслом? Залить внутрь воды?

– Смазать маслом? – Риган посмотрела на меня как на сумасшедшую.

– Да. Ну, знаешь… чтобы она выскользнула? – Я провела взглядом по кухне в поисках вдохновения. Но, ничего не найдя, снова повернулась к Скайлар. Нужно было что-нибудь придумать! – Можешь пошевелить ногами?

Она снова застонала, но закрыла глаза. Я услышала шорох, а затем из трубы на плиту высыпалась целая гора сажи.

– Ага! – закричала я. – Твои ноги свободны, так?

– Да, – простонала она. – Но мои руки… У меня болят руки. Их сдавило.

Я похолодела от мысли, что у неё теперь шесть рук, как у точильщика. Я плотно сжала зубы, подавляя нарастающую панику.

– Так, ладно. Не нервничай. Всё будет хорошо, мы тебя вытащим, – забормотала я.

Как Элис это сделала? Это какой силой нужно обладать, чтобы поднять Скайлар в воздух вверх ногами и запихать её в дымоход?!

– Нужно вызвать спасателей! – воскликнула Риган, нарезая круги на кухне.

По полу продолжал барабанить дождь из жуков. Глянув на них, я поёжилась.

Перехватив Риган, я сжала её плечи.

– С ней всё будет хорошо, Риган. Обещаю. Мы вытащим её оттуда.

Она судорожно вздохнула.

– Мне не нравится эта игра.

– Мне тоже, – хрипло донеслось из дымохода.

– Попробуй высвободить руки, – предложила я. – Потихоньку. Поёрзай, подёргай ими.

– Я пытаюсь, – ответила Скайлар. – Но тут столько жуков. Вы представить себе не можете… Это так мерзко…

– Да, но это просто жуки, – настаивала я. – Они тебе ничего не сделают. Всё будет хорошо, Скайлар.

– Просто вытащите меня отсюда! – Она перешла на пронзительный визг, и я поморщилась.

Что-то зашуршало, грохнуло. Из проёма посыпались новые жуки.

– Фу! – скривилась Риган, став похожей на старуху.

– Стало свободнее, – выдохнула Скайлар. – Я могу пошевелить рукой… Сейчас…

Мы подождали, слушая доносящиеся из дымохода шорох и скрипы.

– Чем больше сажи и… этих штук выпадет из трубы, – сказала я, – тем больше у тебя будет пространства для манёвра.

– Штук, – повторила Риган и демонстративно передёрнулась.

Жуки на плите лезли друг на друга, собираясь в небольшие пирамидки.

– Я попробую себя вытолкать, – начала Скайлар и вздрогнула, когда один точильщик едва не заполз ей в открытый рот. – Фу! ГАДОСТЬ! – принялась она отплёвываться. Затем закричала через плотно сжатые губы. Судя по звукам, несколько раз лягнула ногами, в результате соскользнув вниз на несколько сантиметров.

– Да! – обрадовалась я. – У тебя получается, Скайлар! Продолжай в том же духе!

Она поморщилась. Нам уже были видны вся её голова и часть шеи, тоже перемазанной в саже. Маленькие усики на её голове закачались. Мы с Риган уставились на них, после чего переглянулись.

– Нужно скорее вытаскивать её оттуда, – сказала она.

Вспомнив её слова о ножах и вилках, я снова посмотрела по сторонам и бросилась к ящику с мамиными кухонными принадлежностями. Соковыжималка? Не пойдёт. Толкушка? Тоже нет.

Скалка… Черпак… Затем я увидела шпатель и широкую лопатку.

– Держи! – Я бросила шпатель Риган. – Попробуем выгрести ими из трубы ещё жу… в смысле, этих штук.

– О господи. Поверить не могу, что я это делаю, – заныла Риган. – Я ненавижу жуков. Хрустящие мерзости.

– Хрустящие? – переспросила я. – Ну ты как скажешь.

Хотелось верить, что после спасения Скайлар они тоже исчезнут, как мотыльки.

Мы с Риган лихорадочно работали шпателем и лопаткой по бокам от Скайлар: я скребла по внутренней стороне кирпичной кладки справа, Риган – слева. Глядя на сыплющихся жуков и сажу, я подумала, что это немного напоминает сдирание старых обоев. Я старалась не обращать внимания на то, как они скатываются по моей руке. Я прикусила язык и задрожала всем телом, когда один залез мне под рукав. Риган тоже бешено водила шпателем вверх-вниз и периодически в ужасе отшатывалась, когда жуки подбирались слишком близко.

В кухне было холодно, но с меня градом катил пот. От размываемой им сажи горели глаза. Я чувствовала языком её пепельно-угольную горечь. Мышцы правой руки и шеи заломило, и я взяла лопатку в левую.

Так прошло шесть или семь минут, разбавляемые ойканьем Скайлар. Вдруг внутри дымохода что-то загрохотало.

– Она падает! – закричала Риган.

Мы выронили наши инструменты и подставили руки.

– Берегись жуков, – предупредила Риган.

Скайлар частично выпала из трубы и ударилась головой о плиту.

– Ай! – вскрикнула она. – Забудьте о жуках! Вы же должны были меня ловить!

– Прости, – сказала я, потянув её на себя.

– Почему я чувствую себя как самая странная повитуха в мире? – спросила Риган. Я невольно улыбнулась. Это правда выглядело так, будто мы с ней принимаем роды из дымохода.

– Это девочка! – фыркнула я, не удержавшись.

Ноги Скайлар наконец покинули дымоход. Она, завизжав, упала на нас. Повалив меня, так что я стукнулась головой о ножку стола. Риган успела увернуться и склонилась над нами.

– Все живы?

Я улыбнулась, подумав, что её голос стал почти как прежде.

Затем я проследила за её взглядом: она смотрела на жуков, которые начали медленно растворяться в воздухе.

– Совсем как мотыльки, – выдохнула она.

Мы помогли Скайлар подняться и отряхнули с её рук сажу.

– Думаю, ей нужно чего-нибудь попить, чтобы успокоиться. Того же чая, – сказала Риган. – И нам всем нужно в душ.

Я похлопала Скайлар по волосам и с облегчением выдохнула: качающиеся усики на её макушке быстро уменьшались.

Мне не хотелось думать о том, что было бы, если бы Скайлар просидела в дымоходе чуть дольше… Вдруг у неё бы правда отросли дополнительные руки?

Скайлар прижала пальцы к вискам и пожаловалась:

– У меня голова раскалывается после этого висения вверх ногами. Я в жизни не…

– Просто посиди немного, – перебила я, – и тебе станет легче.

– Это из-за света, – не замолкала она. – После дымохода всё кажется таким ярким. Глаза режет. Даже лицо Риган какое-то не такое.

– С ним всё