Обмен по-кошачьи, или Девять жизней на двоих - Алекса Вулф
— Перестань волноваться, — проворчала она, отцепив мои лапы от одежды.
— Я не волнуюсь, — соврала я. — Просто всё это неожиданно.
— Он не кусается, — успокоила меня Муся и в этот момент дверь с тихим щелчком приоткрылась, а изнутри донеслось требовательное:
— Мя-а-а-у!
Не успел Александр Сергеевич распахнуть дверь шире, как на лестничную площадку выскочил крупный полосатый кот.
Типичный дворовой “Барсик” окраса “табби” с круглыми от любопытства оливково-жёлтыми глазами на наглой морде.
Он быстро окинул нас оценивающим взглядом, задержался на мне чуть дольше, а потом важно развернулся и пошёл в квартиру, всем видом показывая: проходите, раз пришли.
Ишь какой деловой!
— Вы? — Волков наконец разобрался с котом и посмотрел на нашу странную парочку.
— Ира заболела, просила помочь, — Муська чуть не выронила меня, когда вытаскивала зажатую второй рукой папку на волю. — Тут бумаги на подпись. Срочно.
— Проходите, что ж на пороге-то, — всё ещё будто бы растерянно проговорил Волков, отступая вглубь квартиры. Заметив на тумбе у входа кота, босс шикнул:
— Маркиз, ну-ка брысь!
Но тот даже ухом не повёл. Он демонстративно дошёл до небольшого стула в прихожей и, запрыгнув на него, принялся умываться, не сводя с нас внимательных глаз.
Волков лишь страдальчески закатил глаза, а после взглянул на меня с видом “я же говорил, какой он наглый!”.
— Проходите, — сказал босс, ловко обойдя нас и закрыв дверь. Щелчок замка за спиной заставил меня вздрогнуть.
Волнение, едва успокоившееся из-за отвлекающего манёвра Маркиза, снова захватило всё моё существо. Сколько там осталось жизней у нас с Муськой на двоих? Как бы не потерять очередную в квартире начальника!
Пользуясь тем, что я — кошка, беззастенчиво разглядывала босса. Он был без пиджака, в простой рубашке с закатанными до локтей рукавами, и выглядел совершенно другим.
Таким Александра я не представляла даже в смелых фантазиях.
Босс был словно близнецом себя офисного, но более тёплым, домашним. Уютным, что ли?
Если такое определение вообще можно применить к человеку.
— Извините за беспорядок, — проговорил он, ведя нас, очевидно, на кухню.
Беспорядка, кстати, не было.
Были идеально сложенные журналы на столике, чашка с остывшим чаем рядом и Маркиз, который даже не подумал остаться в коридоре и уже устроился на подлокотнике кухонного кресла, опередив всех нас.
Кот не выглядел больным и прожигал нас с Муськой придирчивым взглядом. Будто сканировал, проходясь рентгеном до самых косточек.
Мне было неловко, казалось, что этот кошак легко сдаст меня начальству. Оставалось надеяться, что между ним и Александром не было такой связи, как у нас с Муськой.
Чёрт, о чём я вообще думаю?
— Как он? — Муська подхватила мой хаотичный мусленный поток и задала вполне логичный вопрос. — Ира сказала, что вы из-за кота остались дома. Он..?
— Отравился, — со вздохом опустился на стул рядом Волков. — Вчера выскочил на улицу, пока я проверял почту в ящике внизу. Ну и… видать жизнь в сытости и покое ему показалась слишком скучной. Да, Маркиз?!
Кот лишь лениво зевнул. Ну да, сразу видно степень вовлечённости в нервы хозяина.
— В общем, успел где-то сожрать гадость помоечную. Ну и…
Александр развёл руками.
— А так как у нас во дворе уже бывали случаи с намеренной травлей домашних питомцев ядом, рисковать я не стал. Повёз этого гуляку к ветеринару. Там его как следует прочистили, взяли нужные анализы. Ну и сказали наблюдать сутки, потому как оказалось, что у этого любителя приключений слабая печень. Нужно проконтролировать приём лекарств и… Ой, да что я разболтался. Вам это, должно быть, совсем не интересно.
— Почему же? — Муська эффектно вскинула брови. — Очень интересно. Вы большой молодец, Александр. А вот Маркизу стоило бы быть поумнее.
И наградила кота таким взглядом, что я поперхнулась.
— Ох, совсем с котом этим растерял всё воспитание. Позвольте ваше пальто, дома жарко.
Я только сейчас сообразила, что Муська действительно оставалась в верхней одежде, тогда как в квартире было очень хорошо натоплено.
Волков шагнул к ней, помогая снять пальто.
И тут он замер.
Кажется, босс только теперь разглядел, как выглядела Муська сегодня. До этого мешал полумрак коридора и его рассеянное на бытовые вещи внимание. Однако теперь…
Я видела это. Видела, как его взгляд заскользил от её лица вниз, задержался на эффектном декольте блузки, замер на ямочке у шеи и потом снова поднялся к губам. К той самой помаде, которую Муська решила накрасить именно сегодня!
Вызывающе красной, делающей её губы такими… неприлично красивыми и притягательными. Хоть в рекламе снимай!
И он смотрел.
Не как начальник на подчинённую. Не как строгий редактор на автора колонки. А как мужчина на женщину. Которая вдруг оказалась не “серой мышкой из углового кабинета”, а кем-то… другим. Ярким. Живым. Интригующим.
— Вы… — начал он и запнулся.
Муся терпеливо ждала, а я затаила дыхание. Будь на её месте я, уже бы стала пунцовой, как та помада, что украшала её губы. Но кошку нисколько не волновала близость мужчины рядом. Она была абсолютно спокойна.
— На вас сегодня другая блузка, — наконец сказал Александр, и голос его зазвучал ниже обычного. — И… помада. Вам идёт.
Сказал — и будто сам испугался собственных слов.
Отвернулся, сделал несколько шагов по коридору, устроив там снятое пальто, после быстро вернулся к столу, взял чашку с остывшим чаем, поставил её обратно. Молча и растерянно, будто забыл, кто он и зачем тут.
Весь этот внезапный хаос движений выдавал его с головой.
— Спасибо, — просто ответила Муся, не понимая всей глубины момента.
А я понимала. И сердце моё — кошачье, чужое, но вдруг ставшее таким родным — колотилось где-то в горле.
Он заметил. Он увидел. Не “Кристину, которая принесла документы”. Не “сотрудницу, которая хорошо пишет”. А меня.
Ту, которая вдруг перестала быть тенью.
— Кхм, — кашлянул Волков, уже пряча глаза. — Я поставлю чайник. И… может быть, вы составите мне компанию? Пока я буду заниматься бумагами, отдохнёте.
Муся посмотрела на меня. Я моргнула. Два раза. “Да”, — сказала я.
— С удовольствием, — улыбнулась Муся и мысленно добавила, уже обращаясь ко мне: — Он покраснел, когда на нас смотрел. Ты видела?
— Видела, — мысленно ответила я и добавила, уже себе: “И у меня от этого взгляда всё
